他也不算正常人，却远不及伊戈尔。
这个老人的想法和行为难以捉摸，时时刻刻散播出阴翳，令人不寒而栗。
还有严珣。
想到那个银发疯子，荷斯转身回到办公桌后，单手拉开落地窗，又一次打开通讯器。
浮光城内，看到闪烁的光屏，严珣略有些惊讶。
听到荷斯转述的消息，他收起惊讶的表情，眼底浮现出笑意：“我很欢迎伊戈尔到来，希望这天不会太远。”
待到光屏熄灭，严珣离开空间门，转身返回城堡。
就在这时，天空中出现一艘飞船，船身
上有卫星城的标记，象征这艘船的主人是一名城主。()?()
飞船降落在花海边缘，船舱门打开，一身劲装的女城主走出来，利落跳到地上。
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她刚从边境归来，看上去风尘仆仆。探索密林的缘故，长靴上有数道划痕，外套沾染植物的汁液，凝固成大片绿斑。()?()
“阁下。”绯云大步走过道，“我有重要的事情禀报。”()?()
“什么事？”严珣转身走进城堡大厅，并示意绯云跟上自己。
女城主快行两步登上台阶，火红的马尾辫垂在肩后，发尾在阳光下跳跃，语气中带着愤怒：“之前抓捕的沼泽星人，我设法撬开了他们的嘴。他们胆大包天，竟然在野外放养异植！”
“异植，是来自沼泽星？”查姆的光影突然出现，声音中充满好奇。
自打从沉睡中苏醒，她总是这样神出鬼没。
类似的情形时常发生，除了最初一段时间，绯云和塔瓦雷斯等人早已经脱敏。
“的确是沼泽星的植物。”
来到摆放在大厅正中的长桌前，绯云提起一只密封的口袋，解开袋口系绳，从中倒出数截藤蔓。
藤蔓脱离主体超过半日，仍然没有失去活力。
蔓枝在桌子上互相盘绕，叶片和尖刺纠缠摩擦，发出刺耳的声响。
“边境有大片密林，平日里少有人涉足。他们就在森林深处豢养异植，做得十分隐蔽，很难被发现。”想到进入密林深处看到的情形，绯云抓起一根藤蔓捏碎，仍觉怒不可遏，“深林中有重要的水源，这些异植霸占最好的湖泊，大肆侵占空间。它们生长的地方，巨星植物难以存活，连最顽强的荆棘草都大片枯萎。”
这还不是最让绯云生气的。
沼泽星人包藏祸心，他们故意将异植养在水源地。
“最近几年，多条河流水位下降，部分支流枯竭。我们还以为是气候变化的缘故。万万没想到，竟然是这群沼泽星人在作恶！”
异植盘踞密林深处，挤占巨星植物的生存空间。
藤蔓生长速度惊人，霸占湖泊不算，根系深入地下截断水源，造成卫星城缺水。
想到一起的源头，绯云对那些沼泽星人恨得咬牙切齿。
“阁下，我请求驱逐他们，不允许任何沼泽星人再进入第三区！”
严珣靠向高背椅，手指轻击桌面，沉声道：“这样还不够。”
“不够？”
“是的。”严珣停下动作，眼底浮现一抹暗色，融入神秘的紫罗兰，令人捉摸不透，“驱逐不能彻底解决问题。无法消除根源，他们仍会卷土重来。”
“从根源消除？”
“处死他们，公开行刑。”
沼泽星人公然违反星域准则，在巨星上放养异植，对第三区造成危害。严珣身为治安官，有理由让他们付出代价。
“通知塔瓦雷斯几人，集合所有在押的沼泽星人，在星耀城公开行刑。并在当日照会第一区，将他们的行径告知议会。”说到这里，严珣勾了勾嘴
角，笑意却不达眼底，“我很想知道执政官会如何做。”()?()
执政官和议会大举调动武装力量，除了星际舰队，还有外星系雇佣兵，其中有一支就属于沼泽星。()?()
这件事传出，执政官是会主持正义，还是企图蒙混过关？()?()
他很期待对方的选择。
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“绯云，你亲自去办这件事。”
“是。”
女城主接受命令，告辞离开执政官府邸。
走出城堡大门时，明光自头顶洒落，她下意识抬头看向天空。
空间门悬浮在高处，门柱和门扉都在发光。
光芒达到最亮，柱身上的花纹接连浮出，凝实在蓝天下。
门后乱流肆虐，持续冲击空间通道。
伴随着冲击增强，通道内的能量愈发紊乱，通道出口变得不确定，上一刻通往外星域，下一刻就会连接巨星上的空间门。
彼时，在第九区的空间通道中，谷绪不断释放精神力，层层加固自己和飞船，以免遭到漩涡挤压，或是被能量暴风冲散。
银腹狼蛛趴在他的肩窝处，几次差点被暴风吹走，只能吐丝绕过谷绪的肩膀，设法固定住自己。
飞船完全变形，船尾被压扁，船舷断裂，唯有指挥舱尚算完好。
南希置身在黑暗中，四周空间压缩，不知晓外部情况，不安的情绪持续攀升。所幸通讯没有中断，谷绪的声音偶尔传来，有效缓解她的焦虑。
“别担心，我们不会一直困在这里。”谷绪语气笃定，确认行军蚁平静下来，方才熄灭光屏。
智脑的光影出现在他身侧，对他摇了摇头：“我已经扫描过整条通道，出口被堵死，想退回空间门也无可能。”
星兽自爆的能量太过惊人，即便空间通道能自我修复，也及不上坍塌的速度。
“困在漩涡中无法出去，永恒的黑暗与静谧。任何生命都会迷失，日复一日，迟早会发疯。”亚娜在陈述事实，声音平静到近似冷酷。
面对这种情况，绝大多数人都会感到绝望。
谷绪则不然。
他站定在一团漩涡中心，神情始终淡漠，眼底平静无波，好似根本不在意自己的生死。
亚娜看不透他，也不理解他的想法。
面临极端情况，智脑可以进入休眠。不管时间过去多久，只要不被彻底损毁，输入秘钥依旧能够苏醒。
谷绪不是智脑，他是一个活着的生命。置身黑暗之中，极可能湮灭于此，他为何一点也不害怕？
“你难道不怕吗？”
“害怕？”
谷绪眯起双眼，拇指和食指互相摩挲，不确定多久没有这种情感。
他甚至忘记了恐惧是一种什么样的感觉。
正如亚娜困惑于谷绪的情感缺失，谷绪同样无法理解一部智脑为何会如此感情丰富。
一人一智脑相对无言时，通道中忽然出现光亮，立刻吸引他们的注意。
随着光芒渐亮，陌生的能量涌入，迅猛冲击四周的漩涡。
谷绪感
知到异样，单手探入口袋，取出严珣送给他的指环。戒面正在发光，内部似有星辰闪烁。()?()
“别发愣，那里是出口，快过去！”亚娜的光影飘至谷绪面前，手指向即将熄灭的光源，恨不能拉着谷绪飞过去。()?()
不确定光后通向何方，或许是危险之地，却是唯一离开黑暗通道的机会。()?()
谷绪不作迟疑，单手抓住变形的飞船，脚下踏着漩涡飞速向前，在光源彻底熄灭之前纵身跳了进去。
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白光耀眼，刺痛他的眼球。
谷绪单手扣紧船首，另一条手臂遮挡在眼前。
光芒背后是可怕的乱流，暴风席卷四周，与空间通道内一般无二。
“前面，向前走。”亚娜的声音不断传来，她成为谷绪的眼睛，指引他穿过乱流，顺利找到另一个出口。
城堡对面，泉池正上方，空间门发生震动，透明的门扉向外凸出，陡然间变形。仿佛水镜破裂，一道人影冲破屏障，带着一艘飞船落向地面。
轰隆一声，变形的飞船砸进花海，惊飞大群蜜蜂和蝴蝶。
谷绪落在喷泉池中，全身湿透。
他从水池中站起身，甩了甩胳膊上的水，单手耙梳过黑发，抬头打量四周环境。
就在这时，城堡大门敞开，严珣的身影出现在门后。
他抬头看向空间门，又看向全身湿透的谷绪，难得现出几分惊讶。
“真是没想到。”
修长的身影走下台阶，穿过两侧花海，站定在泉池前。外套上刺绣华丽，水晶纽扣浮现彩光，斑斓夺目，熠熠生辉。
“又见面了，需要帮忙吗？”
银发指挥官微微笑着，右手递到谷绪面前，食指上戴着一枚指环，做工精致，戒面是神秘的紫色，与他的眼睛十分接近，和送给谷绪的礼物同出一源。
作者有话要说