“论起不择手段胡搅蛮缠，谁能比得上黑海蛇？”
“就是。”
“竟然来找中介商的麻烦，真是不可理喻。”
围观的人群了解到情况，形势一面倒，都开始冷嘲热讽。
非是赛尔吉的人缘有多好，实在是黑海蛇的名声太差，在他们手里吃过亏的人不在少数，遇见机会都乐意踩他们一脚。
“继续纠缠，我就报告治安员。你们不想再去水牢里过夜吧？”赛尔吉的态度很不客气，挥手驱赶黑海蛇。
黑海蛇虽然不服气，但也知道继续纠缠没好处，只能阴沉地盯他一眼，不甘心地转身离开。
“内克，真的就这样算了？”
“当然不。”
“你的意思是？”
“等晚上，我们设法拦住他。就算拦不住他，他还有家人在城内，总能找到办法。”
“好主意！”
黑海蛇们穿过商业街，途经一条稍显冷清的巷子，忽然有熟悉的人影闪过眼前。
“梅丽！”
“那只黑蜘蛛？”
“追上去！”
里斯发现梅丽的踪迹，黑海蛇们立即调转方向追逐她进入小巷。
小巷越走越偏，越向里越是狭窄，他们必须一个个通过，飞行器才不会被卡住。
“梅丽，站住！”
听到叫嚷声，前方的女人貌似惊慌失措，罩在头上的布巾飞落，现出浓密的卷发和娇艳的面容。
“果然是她。”
“站住！”
黑海蛇们锁定目标，狰狞地吐着信子。
梅丽慌不择路，竟然跑进一条死胡同。她无路可逃，只能停在道路尽头，转身面对追来的黑海蛇，看似陷入绝境。
黑海蛇们无比兴奋，他们要抓住这个女
人▄()▄?▄#?#?▄()?()，
审问她()?()，
折磨她()?()，
然后撕碎她！
“梅丽()?()，
你真是愚蠢。”
“忘恩负义可不会有好下场。”
黑海蛇陆续跳下飞行器，向梅丽包围过去。他们看到女人在发抖，却不知道颤抖并非源于恐惧。
落入陷阱的，实则另有其人。
眼前忽有亮光闪烁，内克机警地停下脚步。
“等等……”
他的提醒毫无作用，彻底被同伴忽略。
里斯冲在最前面，狞笑着扑向梅丽，试图用手抓住她，先扯掉她的一条胳膊。
“梅丽，你最好祈祷能死得更快一些！”
威胁的话出口，距离目标不到一米，他忽然定在原地。
“里斯？”
同伴试探地拍向他的肩膀，分明没用多大力气，里斯的右肩突然塌陷，连着手臂一同脱离身体。
“里斯！”
在黑海蛇的惊呼声中，不规则的血线爬满里斯全身，将他当场切碎。鲜血飞溅，他在众人眼前四分五裂，身体变成碎块，滚落在流淌雨水的巷子里。
他刚刚站立的地方，坚韧的蛛丝纵横交错，黑红的血珠缓慢流淌，勾勒出死亡的陷阱。
“这是什么？！”
黑海蛇们惊慌后退，却发现四周都是同样的蛛丝。
他们以为将梅丽逼进死胡同，事实却截然相反，自己才是蜘蛛的猎物！
巷口传来脚步声，一道修长的身影出现在雨中。
来人容貌俊美，气质阴柔，脑后束着马尾，单耳上夹着一枚宝石耳扣。
他的脚步越来越近，身后有模糊的样子拉长，迥异于他的外形，分明是一只巨大的狼蛛。
“伊斯特？！”
内克认出来人，尚来不及消化状况，耳边又传来怪声。
他急急转头望去，只见梅丽四肢拉长，躯干两侧伸出两对节肢，唇角撕裂现出毒牙，复眼中闪烁凶光，样子异常可怖。
“是你杀了赫克和蛇女！”看到梅丽此时的样子，内克立即联系到赫克和蛇女身上的伤。
“是我。”
梅丽快速逼近黑海蛇，长发拖曳在地，锋利的前足向前扎下，精准穿透一条黑海蛇的胸膛。
她的目标是内克，后者为能保命将昆汀扯到身前，利用同伴躲过致命一击。
只可惜，他的运气不会维持太久。
伊斯特双手操控蛛丝，巨大的蛛网张开，封住狭窄的小巷，将所有猎物困入其中。
“你们会给主人带去麻烦。”
“麻烦必须清除。”
梅丽张开嘴，锋利的毒牙咬向内克。
黑海蛇被蛛丝困住，根本无法抵抗。他被梅丽咬穿脖子，身体覆盖蛇鳞，无力地挂在蛛网上。
一个接着一个，黑海蛇倒在血泊中，尸体被蛛丝缠裹绞碎，散发出浓烈的血腥味。
伊斯特敲了敲墙壁，释放出暗号。
几个仓鼠人从黑暗中出现，他们一改谨小慎微的模样，牢牢盯着黑海蛇的尸体，眼底浮现出
渴望与贪婪。
“处理干净。”
“遵命()?()，
伊斯特老爷。”
莫斯带着自己的兄弟搬运尸体()?()，
一具接着一具运入地下()?()，
连血迹都被清理得干干净净。
从今日之后?()?[(．)]??_?_??()?()，
加尔什城内再看不到一条黑海蛇，他们将从海洋之城彻底消失。
小巷外，莱格等人兵分几路，一人去中介商的店铺排队，其余四人分散到城内寻找南希。
安娜穿梭在商业街内，尝试用通讯器联系南希。她本意是碰碰运气，不料想真能得到回复。
看到南希发回的消息，安娜立即停住脚步，发消息通知四名同伴：“我们去航空港，那里有飞船！”
航空港内，一场临时拍卖会正在进行。
不同于几个小时前的冷清，此时的大厅内人头攒动，热闹非凡。
数十面光屏悬在半空，屏幕中清晰展示拍卖的飞船，囊括多种型号种类，既有客船也有货船，甚至还有两艘小型战舰。
除飞船外，还有一批武器也在拍卖。
“激光枪，这是新型号？”
“老天，那是虫族的激光炮！”
“可惜数量太少。”
武器种类繁多，威力大小不一，能满足多种需求。唯一的缺点是数量太少。
拍卖是临时决定，不少人走进大厅才得知消息。
看到屏幕中的飞船和武器，人群集体陷入震惊，吸气声此起彼伏。
顾不得许多，众人都开始调拨资源，生怕慢一步错失目标。部分船主甚至抽走货款，宁可毁约不做生意也要买下这里的飞船和武器。
他们算得很清楚，将飞船和武器带出加尔什转手，不仅能还上欠款，还能狠狠赚上一笔。
安娜等人赶到时，大厅里已是人山人海，声音喧闹，四处都是叫价声。
“这么多人？”
“拍卖飞船和武器，当然人多。”
“这边走。”
安娜打开通讯器，同时四下里张望。
不多时，一个服务机器人出现在几人面前，带着他们穿过大厅来到拍卖场后方，一间地勤人员的休息室内。
在房间里，他们见到了南希。
“好久不见！”
安娜笑着走上前，展开双臂拥抱南希。
南希有些惊讶，为豹女的热情不知所措。她试着拍了拍安娜的肩膀，动作稍显僵硬。
“你帮了我们大忙！”安娜松开南希，笑得热情洋溢。
“你们需要付钱。”南希打开通讯器，示意安娜录入秘钥。
“无论如何你帮了我们，这份人情一定要还。”莱格走上前，态度十分真诚，“如果参与拍卖，这艘船一定会拍出高价，我们未必能争得过别人。”
“的确。”里昂出声附和，乌韦和乔也是同样想法。
见状，南希没有坚持拒绝，只是道：“帮助你们的不是我，而是我的主人。如果真要感谢，就感谢他吧。”
“你的主人？”
“没错。”南希昂起下巴，
表情中充满骄傲‰()‰[(．)]◣‰*?*?‰()?()，
“他救了我()?()，
给予我生的希望。当时在契卡镇()?()，
我跳上他乘坐的飞船。”
几人交换目光()?()，
试着询问南希，能否当面向谷绪表示感谢。
“我们希望当面致谢。”
“我需要请示主人。”南希没有自作主张，而是打开通讯，联系在停机坪的谷绪。
彼时，雨水告一段落，天空中乌云渐薄，云缝间透出一线湛蓝。
停机坪上，近百艘飞船整齐排开，秘钥存在霍菲尔德的通讯器中，正是黑海蛇们遍寻不得的财产。
谷绪站在一艘飞船旁，看到南希发来的消息，回信拒绝对方见面的请求。
“没有必要。”
发出消息后，他随手熄灭屏幕，看向站在一边的费岚，实在没有想到对方会容许这场拍卖，还要分润一笔。
“我知道你在想些什么，宝贝。”费岚笑着对谷绪眨眼，无意识流露出魅惑，不改风流本色，“我虽然不缺钱，但不介意赚到更多。”
严珣和艾德利亚一同走过来，听到费岚对谷绪的称呼，笑容不改，头顶的天空中忽有闪电落下，位置恰到好处，正砸在费岚脚下。
费岚迅速向后退，挽救了他的靴子。
加尔什的城主看向银发指挥官，异瞳中闪过一道诡光，故意拉长声音，优雅的腔调充满戏谑：“冰冷的雨夜，独眠的空寂，遭到拒绝的落寞与寂寥，我可以理解。”
“费岚，纯种鲛人的鳞片很美，骨头也很漂亮，我家中还缺一件装饰品。”严珣的语气不疾不徐，话中的暗示却令人毛骨悚然。
身处风暴中心，谷绪的表情始终冷漠。
他抬手看一眼通讯器，确定没有更多消息发来，随即转身登上飞船，准备提前熟悉一下指挥室。
这场拍卖结束后，他会启程离开加尔什。
一场无聊的口舌之争，他没必要关注，更不打算理会。
艾德利亚凝视谷绪的背影，一团白光在掌心凝聚，模糊的影像短暂出现又迅速消散，只余下重重迷雾。
“真奇怪。”
他看不清谷绪，无论过去还是未来。
根据传承的记忆，只有一种血脉会导致他的力量失效。
想到某种可能，艾德利亚歪了下头，翠绿的眼睛闪过兴味，溢出带着血腥的狂热。
“不死族。”
作者有话要说