惨烈的战斗持续数个小时，漏斗状的沙坑被血浆填满，随处可见残破的尸体，既有毒蝎也有毒甲虫。
日落时分，厮杀终于落幕。
沙漠毒蝎死伤过半，不得不放弃领地逃走。沙漠毒甲虫大获全胜，吞噬掉所有战利品，继续向沙漠深处进发。
虫群迎着落日行进，完全不知疲惫，距离沙漠中心的建筑群越来越近。
机械虫返回监狱后，监狱长和看守收到警报，气氛立刻紧张起来。
虫潮不容小觑，稍有不慎就会带来灾难性的后果。
“全体警戒！()?()”
监狱长大步走出办公室，命令放飞机械虫，尽速探查沙漠中的情况。
上百只机械虫从监狱中起飞，掠过广阔的沙漠，分不同方向搜寻虫群的踪迹。
临近傍晚，第一批清晰的影像传回。
“西北方向？()?()”
喻非点开通讯器，将图像投影在半空。
看清屏幕中的画面，身后死一般寂静，许久才如按下开关，接二连三响起抽气声。
“毒甲虫！()?()”
透明的光屏悬在搬空，展示出一幕幕清晰的画面，仿佛就发生在眼前。
夕阳余晖染红天空，渲染朦胧的血色。
成千上万的沙漠毒甲虫爬过黄沙，吞噬周遭的一切，沿途没有片刻停顿。
“真的是虫潮……?()???&?&??()?()”
最糟糕的预感成为现实。
看守们脸色难看，下意识握紧了手中的武器。
“监狱长，怎么办？”
以虫群的移动速度，不需要多久就能深入沙漠中心，对监狱造成威胁。
一旦遭遇虫潮袭击，该如何防守，又该如何击退它们？
“开启防护罩，拉响警报。”监狱长负手而立，凝视机械虫传回的影像，神情始终冷静，声音也没有任何起伏。
情绪具有传导性。
看守们终于镇定下来，忠实执行监狱长的命令，不再惊慌失措。
“法乌提，你负责指挥。”喻非收起光屏，转身走下瞭望塔。
“监狱长？”法乌提心生不解。
“我需要时间联络执政官。”喻非短暂停下脚步，长靴磕碰地面发出轻响，热风掀起他的长发，火红的发丝遮住半面脸颊，暗红色的瞳孔深不见底，“十二区监狱遭遇虫潮，需要支援。”
十二区是一座巨大的牢笼。
为限制这片区域，监狱中没有飞船，没有重型武器，连激光炮都是轻型。无论虫潮因何发生，都不妨碍他拿来利用，借机向第一区索取资源。
法乌提相当聪明，猜出喻非的企图，利落地接过指挥权，从容开始布置。
“开启防护罩！”
喻非步下眺望塔，红发在风中飞扬，衣领内侧的徽章浮现暗光。
在他身后，一道明亮的光柱冲天而起，紧
接着是第二道、第三道……()?()
足足八道光柱升空，刺目的光网铺开，顶端倒卷向内，在建筑群上方合拢，组成坚不可摧的能量罩，覆盖整座监狱。()?()
井台同时开启，激光炮向上抬升，银色炮管向外，炮口凝聚白光。()?()
刺耳的警报在监狱中拉响，声浪震荡建筑群，传遍监狱每一个角落。
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机械虫全部启动，机械蜈蚣、机械螳螂和机械甲虫涌出监舍和仓库，开始向监狱四周聚集，组成密集的防护线。
警报声突如其来，囚徒们都是满头雾水，搞不清具体情况。
广播声在此时响起，冰冷的机械音重复数次，不断敲击众人的耳鼓，带来一条可怕的消息。
“十二区发生虫潮，数小时候后抵达监狱。”
监舍第五层，看守和机械甲虫前后离开，只有监视器继续工作。
广播声告一段落，走廊两侧的金属门陆续升起，囚徒们出现在门后，表情中有疑惑，有兴奋，也有冷漠，唯独不见恐惧。
“虫潮不该在这时出现。”
“一定存在诱发因素。”
“天灾还是人祸？”
“如果是后者，难道是虫族？”
“真要找麻烦地话，该去上等区，袭击一座监狱算什么？”
众人陷入疑惑，始终讨论不出所以然，纷纷将目光投向灰发老人所在的囚室。
作为监狱乃至十二区的缔造者，他应该知道些什么。
“伊戈尔，你怎么看？”一名金发中年人开口。他曾是第二区的治安官，也是议会成员，因涉嫌一场政变被判入狱，刑期一百五十年。
“怎么看？”伊戈尔从书中抬起头，慢条斯理的放入书签，“不管是什么原因，事情既然发生，总要设法解决。”
“解决？”金发男人摸了摸下巴，“以喻非的能力，不该解决不了一场虫潮。”
“这我就不清楚了。我只是一个老人，脑筋已经腐朽，不如年轻人思维敏捷。”伊戈尔垂下眼帘，话中明摆着敷衍。
金发男人眉头深锁，知道对方在故意搪塞，却也拿他毫无办法。
走廊尽头，谷绪从床上坐起身，抓了抓凌乱的头发，因警报声响个不停陡生暴躁。
广播再次响起，严令囚徒不能走出监舍。
看守在离开之前锁紧大门，整座建筑封闭，连升降梯都停止工作。
银腹狼蛛从屋顶滑落，位置没找准，滑过谷绪的肩头落在毯子的褶皱里。
谷绪单手按住胃部，想起另一件重要的事：虫潮突如其来，所有人不能离开监舍，意味着今天的晚饭泡汤，他要饿一夜肚子。
饥饿感很糟糕。
旧日的记忆涌入脑海，黑暗、阴森，充满了背叛与杀戮，他的情绪愈发暴躁。
在失控的前一刻，谷绪抬手按住墙壁，能量沿着指尖流入体内，舒缓抽痛的胃部，暴戾的情绪终于得到安抚。
相隔一间囚室，严珣察觉到异样，白皙的指尖划过墙面，金属短暂消失又很快聚合，速度快得难以发现。
“原来如此。”
他歪了下头，发尾垂过腰际，发丝浮现银光，仿佛流动的月辉。
监舍大门外，连接光网的控制台发出蜂鸣，光屏短暂显影又迅速变得暗淡，扭曲的图象消失在空气中，没有被任何人发现。
封闭的建筑内，唯余警报声刺耳，始终响个不停。
作者有话要说