在欢声笑语之中,两人迅速达成了默契。穆祺与小阁老彼此抚掌自得，随后让管家端出了前几年买的西洋葡萄酒，与小阁老对饮。
闫府起居奢华,穆祺也毫不含糊，端上来的酒壶是宋代绝版的官窑,茶杯是蔡京收藏的珍品；瓷盘更是一流——道君皇帝亲笔题词的白釉！
饶是以小阁老的家资,一时也被吓住了：“这般厉害！不知世子从何处得来？”
穆祺微微一笑，心想老子难道要告诉你，连诸葛丞相把玩过的陶碗我都有？但你们这些角色，哪里有资格碰相父的东西！
酒过三巡,小阁老醉意微醺,也有些敞开了胸怀。他握住世子的手，真心感慨：
“哎，也就是当今圣上至仁至德,不愿多加杀戮,大事总能化小；要是在太宗朝,只要一个‘建文余孽’的帽子，便能一劳永逸，解决所有问题了……”
虽然口口声声称颂仁德，但遗憾之情,却是溢于言表。老道士毕竟不是马上的皇帝,没有他祖宗杀伐决断的能耐。就算真扣上了建文余孽的罪名,也未必能把周至成及其同党如何——打蛇不死反成仇；如果只是贬谪远窜,搞不好会有人兔死狐悲，暗中援手。所以如何处置,也要费些思量。
穆祺不动声色的抽回右手,却只微微一笑：“小阁老多虑了。这位周给事中不是口口声声,仰慕堡——英宗的圣德么？据我所知，英宗复辟之后，曾经在京中修建庙宇纪念瓦剌太师也先，似乎对草原上的日子，颇为怀念。”
闫东楼讶异道：“你要把人送到庙里去？”
“小阁老说笑了。庙里哪里轮得到他去？”穆祺慢条斯理：“我的意思是，英宗皇帝回京之后，一辈子都没能再到草原上走走，那也是莫大的遗憾；既然此人景慕英宗，不妨就让他全了英宗皇帝的心愿，任命一个巡查使什么的，到蒙古边境去联络联络感情嘛！他如此仰慕先帝的德行，想必能效法先帝，与蒙古人情好日密，留下一番佳话……”
小阁老：…………
小阁老沉默了。虽然英宗留学瓦剌的事情，在国朝是不大不小的禁忌；但对于内阁大臣，却不是什么新闻。虽然英宗皇帝口口声声，称自己在漠北“颇受尊重”，但其中内情，却是暧昧难知，据说还有不忍言之事。
不过，英宗皇帝既然觉得自己在漠北呆得很舒服，那谁也不能替他觉得不舒服；而周至成如此敬仰英宗的德行，又怎么能贸然回驳先帝当年的自述呢？
先帝都觉得舒服，你总不好挑剔太多吧？
一念及此，小阁老打了个酒嗝，心中不由生出了一种朦胧的疑惑。他依稀记得，在如今这个朝廷里，自己和自己的亲爹，才应该是迫害忠良的那个奸臣角色……吧？
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酒又喝了几杯，再吃了一点时兴的小菜；穆祺眼见火候差不多了，又给小阁老斟上一杯，问出筹谋许久的疑惑。
“说句实话，我倒是有些疑惑。”他慢慢道：“那姓周的奏折里对朝贡的事情知之甚多，其中有些对倭谈判的细节极为准确，必得现场的人才能知晓。不知又是
何人走漏的消息？()?()”
小阁老想了一想，摇一摇头：“现场的书办都是我一一挑过，信得过自己人。司礼监黄公公头上只有陛下这一朵云，也也决计不会乱说。我看，八成还是倭国使者自己泄的密。()?()”
“喔？倭国的使节居然还敢私通大臣，走漏消息？?()?▇?#?#??()?()”
穆祺假意吃惊：“这不是天大的罪过么！()?()”
“那就是世子有所不知了。”小阁老带着几分醉意，倾吐心肠：“在高祖太宗的时候嘛，朝贡使节私通外朝大臣的确是重罪，可以把全家剐上三遍有余。但今时不毕竟同往日了嘛！这样的动作，也就是睁一只眼闭一只眼，放过了事了。这样的事情，本来就不在少数……”
虽然早有预料，穆祺仍旧一时无语。自孝宗朝宽纵文官以大儒治国之后，朝贡外交的软弱涣散，早已经是牢不可破的旧习。礼部设置的屏障松散犹如花洒，内外都可以随意进出。考虑到倭国使节手中大笔的白银，能够悄悄拉到一个给事中也不算奇怪。
大概类人生物之间也是心心相通的吧，堡宗皇帝眷爱蒙古，恋恋不忘给瓦剌人舔钩子的缱绻过往；如今时移势易，崇敬堡宗的周给事中没有蒙古可舔，就干脆另辟蹊径，和倭人大搞私通。这样的心有灵犀，真该让周至成殉葬皇陵，到地下与堡宗沟通沟通心得。
不过，内外勾结明目张胆到如此地步，却无疑彰显了情报上极为恶劣的局面——数十年后倭国登陆高丽，试图复刻它数千年来念兹在兹，以高丽为跳板征服中华的美梦。而彼时入侵的将领，甚至能在书信往来中，清楚的描述中原皇帝起居的宫室，乃至内阁决策的流程。
这样机密的消息，到底是怎么流传出去的？以而今观之，冰冻三尺，果非一日之寒！
穆祺不动声色：“既然是祖宗的旧制，怎么就都视若无物呢？莫非不能严惩么？”
小阁老不耐烦的从鼻孔中喷一口气，显然也对倭人很是不满——当然，不要误会，小阁老绝不是良心发现，忧国忧民；而纯粹是奸臣本能发作，觉得这些不说人话的鬼子居然敢勾结清流背后捅刀，自己捞钱大业被外人所阻，一时愤懑躁怒，难以自制。
——他妈的，蕃邦朝贡的大局是在我和世子的肩上担着；你姓周的一个举人出身，攀着许家裤腰带爬上来的区区七品官，居然也敢和我侈谈为国！
不过，愤懑归愤懑，小阁老还是只能长长叹气，四顾心茫然：
“世子应该知道，礼部那些掉书袋的蠢货一向讲究的是‘修文化远’，所谓用仁德感化蛮夷；倭人要是没有犯下什么惊天的大事，他们都不会同意查办。仅仅一个私通，也不过就是警告而已……”
奸臣也不是万能的，你要让他出手整两个人也就罢了；真要应付礼部这么多冥顽不灵的蠢货，那小阁老也有点麻爪。
但世子却微微而笑了。
“倭人没有犯过大事吗？这可不一定吧。”穆祺柔声道：“闫兄可知道，曾有倭国的贵人曾我氏编撰书籍，声称外逃的建文后裔，很可能与倭国有过联系？”
小阁老：“……啊？”
他忽的倒吸一口凉气，霎时间酒都醒了一半。只觉得从头到脚冷作一片，仿佛当初太宗皇帝的那把金刀，已经悬在了自己的脖颈！
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妈的，这可开不得玩笑！()?()
“倭国真敢如此？”他嘶声道：“他们——他们居心叵测，到底想做什么！”()?()
穆祺微微一笑，心想这也未必是什么深谋远虑居心叵测。大概只是倭国人一贯装逼蹭热度的做派，为了鼓吹自信顺手在中原偷了个名人充数；这种操作层出不穷，历史上从徐福一直蹭到了杨贵妃；只不过这一次抄得得意忘形，一不小心踢到铁板了而已。()?()
也就是太宗皇帝实在是爬不起来了；真要是在永乐年间嘴那么两句，非得被逐一发送三保太监不可。
当然，有的事不上称没有二两重，上了称一千斤也打不住；没有泄漏风声时大家都好说话，一旦被人公开捅出去，那所谓口胡蹭热度的借口，可是决计解释不了——还是那句话，你倭人写这些东西，流传这些东西，是要影射什么？是在暗示什么？是谁在指使？我看久经考验的东厂公公，很有必要在外严查一番！
西西务者魏俊杰，建议倭国的建文余孽不要让公公们为难。
小阁老到底没有东厂公公那久经锻炼的眼光，不能从倭国的蛛丝马迹中迅速发现建文余孽的踪影，他左右张望一眼，才小声开口：“当真么？”
“当然是真事，也正因为是真事，我才觉得奇怪呢。”穆祺漫不经心：“倭人在本国写什么建文后人，到了京师就卖命的拉拢大臣、打听消息；偏偏这位周至成又突然兴致大发，恰恰好关心起了对倭国的朝贡事务——这个可能性嘛，似乎不大呢……”