“东家放心。”虽然不明白，徐牧为何如此高兴。但周遵没有异议，对于徐牧的话，他一直认认真真地履行。
连徐牧自个也没有想到，让周遵去探矿，却无意中发现了白叠。很多年以前，在虎蛮肆虐之后，往南去的马帮，便已经消停了。
即便是现在，南林山脉之外，同样有虎蛮在外，虎视眈眈。
所以，这批棉花的籽棉，徐牧一定要收集到，作为棉花大业的第一批种子。
“这样，我再给你调派一千人。还是那句话，等到白叠吐絮，才籽棉的事情，务必不能有失。”
呼出一口气，徐牧的心头，难得放松了一下。这段时间以来，他被凉州和暮云州的结盟，搅得焦头烂额。
但现在，总算有了一件足以欣慰的事情。
棉花喜生亚热带，南林郡那边，大抵是符合的。又刚好是开荒，等到八九月棉花吐絮，采了种子，就差不多可以开始了。
没有硝矿，却得了棉花，算是很大的惊喜。
“周遵，同饮。”
“与东家饮。”
两人举杯相碰，抬头共饮。
……
“我儿孟霍，还有多远？”山路上，司虎嘟嚷了一路。
作为小蛮王，孟霍终归慢慢习惯了，懒得再理旁边的傻憨。
东方敬揉着额头，劝了好几次，索性也懒得劝了。那位天下无敌虎将军，好像只听自家主公的话。
“不理你这个傻憨，我去探路！”
安陵山脉，不同于南林山脉。由于人迹罕见，连虎蛮都没有。若非有几个采药人，不断识路探路，估摸着真要迷失在这里。
“孟霍，小心些，若有祸事，便立即回跑。”东方敬有点不放心，提醒了一句。
“军师，我晓得。”
带了三十余人，再加上一个采药人，孟霍小心地抱着斧头，往山林深处走去。
“那个傻憨，老子才不认他作爹。我母也是，挑了这么个人。傻傻憨憨，吃得比我还多。”
只有多远了，孟霍才骂骂咧咧地开口。
“路不对了。”走出了二里，旁边的采药人突然开口。
“你不是识路吗？”
“孟将军……快走，调头回去！”
“怎的？”
“有东西在这里了！”
只等采药人说完，山林里，一声声连绵不休的嚎叫，蓦然响了起来。
“小王，是山狼群！”一个平蛮人惊叫。
“回，我等快回！”
动作稍迟，一时间，即便是青天白日，百余条山狼忽而都窜了出来。将场中的三十几人，团团围住。
孟霍抱着铁斧，骂咧了一句，索性便带着人，往其中一个方向杀去。
那位采药人，刚拿起一柄刀，还没来得及，便被两头山狼，扑在了地上。继而又咬碎了喉头，作向导的采药人，立即死在当场。
“小王，被围住了！”
孟霍咬着牙，看了看面前的七八条狼尸，心底也有些打鼓。蛮人擅长山林作战没错，但这一大堆的山狼群，要怎么杀。
一时间，三十余个探路的平蛮好汉，便有七八个，被扑来的山狼，一下子拖走。
孟霍抱着斧头，劈断了一条扑过来的老山狼。但这远远不够，饥饿的狼嚎，越来越清晰。
“我儿孟霍！”
正在这时，司虎铁塔般的身子，突然就冲了过来，拖着一柄巨斧，稳稳挡在了孟霍面前。
他的牧哥儿告诉他，在以后，他不仅和鸾羽夫人是一家，和小蛮王孟霍，也是一家。
所以，保护家人，再正常不过。
“爹——”
孟霍顿了顿，直接脱口而出。