坐在真兰城里，徐牧正认真看着地图。步步前进，收服大宛国，是他入了西域后，迈出的有力一步。


 胁裹攻占大宛城的这股威势，若是不做些什么，徐牧总觉得心里落空。只可惜，西面几国的实力，加起来不容小觑。


 “蜀王，申宗派人回来了。”


 “这么快？”


 他留在真兰城里，不过三四日的时间，安排了申宗，去寻找长彭族的事情。不曾想，这么快就回来了。


 带着宴雍，刚往外走出，便见着了一个回来禀报的商队护卫。


 “小人参见蜀王。”


 “申宗呢？”


 “在铮国外的绿洲野地，派我回来，给蜀王引路。”


 徐牧抬头，打量了一番报信的人，发现确是先前见过的，才点了点头，点起两千人的护卫，上马跟着出了城。


 还是那句话，这操淡的世道，不管做什么事情，都要顾及大义名分。当然，你也可以做不讲道理的强盗，但打杀抢劫之后，会遭天下诟病，以及群而围攻。


 长彭国的遗族，便像楼筑一样，是很一枚打着大义旗号的棋子。


 要知道，当初的长彭国，也在西面位置，只可惜被息国灭亡。


 跟着向导，骑马跑了近一日的时间。才在天黑之前，赶到了一个野外小绿洲。


 “吁。”


 刚停了马，徐牧抬头看去，一时皱起了眉头。


 眼前的这处绿洲，已经快要干涸，约方圆五里的范围，都是取水的人。数不清的胡人百姓，牵着瘦马和皱了皮的骆驼，焦急地等在唯一的一口小水塘边。


 还有一些背着短刀的人，约莫是义军一类的人物，正监视着人群守序。


 “这是怎的？”徐牧沉默了会。在入西域以来，他是第一次去野外的小绿洲。照这副情形来看，不需一年，面前的小绿洲便要彻底干涸。按着规律，这些暂时聚居的胡人，只能去寻下一个的去处。


 小绿洲的边上，还搭建着不少简易的帐篷，一些蓬头垢面的胡人孩子，不时会伸出头，眼睛害怕地看着来往的陌生人。


 

 “蜀王有所不知。这些人，都是流族。”


 “何谓流族？”


 “大多是国家灭亡后，出逃的亡国百姓。”


 “这说不通，即便亡了国，也该安抚百姓，而不是驱逐。”


 “蜀王，西域和中原并不一样……虽然都崇拜真神，但信仰有许多不同。譬如说长彭国的人要杀光老巫，而息国的人，却要倚仗老巫祭天询神。”


 “明白了。”徐牧点点头。


 真放在中原，这些人口该是多么好的创造力。有人口，一切都有希望。


 “这百多年间，流族人都在西域一带流浪，逐绿洲而居。但几代过后，已经是十不存一了。”


 “蜀王请随我来。”


 一行人下了马，安排好了巡哨。徐牧带着宴雍，以及百多个护卫，跟着往前走去。


 在绕过残破不堪的帐篷区后，终于，绕入了一处空旷的沙地上。


 沙地上的毡棚之下，包括申宗在内，共有十余人围坐成一排，大多人都是面色不善。


 “那是谁？”


 “长彭国的大将遗孙，如今这片绿洲，是他说了算。”


 徐牧沉默了下，继续往前走。跟在一边的宴雍，单手垂下，有些担忧地按住了腰刀。


 见着徐牧到来，毡棚里的人，尽皆起了身子。