想起喜娘的两个孩子，饿得只剩皮包骨。
想起了逃难的苦民，跪在他面前，乞求收留。
想起了小婢妻在油灯下，半碗糊糊，却吃得无比幸福。
“小东家，跟我走，如何？”
“我跟你去哪？”徐牧揉着头，强迫自己冷静下来。
“救天下。”
“不去。”沉下脸庞，徐牧冷冷开口。
“你做个小东家，有甚的作为？你带着几十个庄人，想讨命活下去？这暗沉沉的世道，你活得了吗！救得了吗！”
“活不了也要活！”徐牧咬着牙，怒声开口。
“老子带着庄人，只想活下去！谁逼我，我杀谁！”
常四郎脸色逐渐平静，哑然笑了一声，有些无奈地摊了摊手。
“既然如此，咱们还是做个生意往来便算。当然，我是希望有一天，你能爬高一点，再来与我说话。”
“不过嘛，这一轮的鬼门关，你得先趟过去。”
常四郎停了声音，重新悠哉悠哉地坐了下来，笑着看向徐牧，指了指后方。
徐牧惊愕转头。
昏黑的天色之下，二十余骑的人影，冷冷奔袭到了常家镇之前。为首的，是一个满脸萧杀的都尉，披着厚重的袍甲，马上鞍褥里，不仅横着一张铁胎弓，亦别着一柄打环的大刀。
“常公子，有礼。”
“军中狗夫，别走太近。”常四郎打了个哈欠，语气不咸不淡。
却让那位都尉脸色一变，手势一压，连着后头的二十余个骑马官兵，缓缓退出了一大段的距离。
“小东家，你今日别入常家镇了。主顾一场，给你一柱香的时间。”
徐牧闻言，沉默地一个抱拳，随即迅速跃上马车。
司虎愤愤不平地打起缰绳，连着两骑人影，便往前方黑暗的夜色急去。
薛通不敢动。
常四郎说一柱香，那就是一柱香。
“都头贵姓？”
“薛姓，单字通。”薛通微微皱起眉头。
“公干么？”
“恰好路过。”
常四郎露出笑容，“我听过你，护国营的步军教头。小东家这一轮，可得吃苦头了。”
言罢，常四郎起了身，百无聊赖地往镇子里走去。悠闲的脚步，像个没事人一般。
“薛头？那小东家要跑了的。”一个官兵走近，凝声开口。
“没听清楚？等一柱香！”
薛通脸色涨红，白花花的三千两银子，他不想么！
但他不敢。
“内城藏龙卧虎，常家的枪棒小状元惹不得。”
许久，待晚风吹凉了身体。
“薛头，一柱香了！”
“快上马！”
薛通一声怒吼，迅速翻身上马，带着二十余骑的官兵，唰唰唰地抽出了刀，循着前方的昏暗，奔袭而去。
……
林密草深，山路越来越窄，惊起的林鸟，绕在头顶仓皇嘶啼。
“东家，前面便是山路。不挂马灯，根本看不清！”
周遵周洛绕马而回，皆是一手提刀，一手勒住缰绳。
马车后方的车厢里，三个青壮也各自挎了长弓，抓紧了长棍。
“挂马灯！”
徐牧咬着牙，已经猜得出来，这定然是汤江城四大户的补刀。
“司虎，催马！”
二十余骑官军啊！哪怕剿一窝百人老匪，也没有这等待遇！