崔郾的骨头可没有受过专业训练的杀手那般硬，只用了一个时辰，他便招了，原来他不止给吴正炎送过银子，还给同考官里面其他十一人，都送过银子。
那十一个同考官收了银子自然要办事，而他们联合起来，足以影响科举的进程。
陆仝将崔郾的供词全部交给杨帆，末了说道：“大人，崔郾还交代，他与白信蹈关系匪浅，这送银子给诸位同考官，就是受了白信蹈的指使，我们要不要立刻缉捕白信蹈？”
杨帆却摇了摇头，对陆仝道：“白信蹈先不要缉捕，你领着人去诸位同考官府上，不要着急，今夜先缉捕四人，明日上午再缉捕四人，下午再缉捕四人。”
陆仝闻言颇为奇怪，可杨帆都这么说了，陆仝只好听命行事。
丑时，天一片漆黑，刘府的府门却被敲击得山响，门房小厮没好气地喊道：“别敲了，别敲了！听见了！”
他打开门打了一个哈欠，往门外一看，昏昏沉沉的脑子瞬间清醒了，结结巴巴地说道：“你……你们是什么人？来做甚？”
“锦衣卫，拿人！”为首的陆仝缓缓转过身，一身的飞鱼服在火光下熠熠生辉。
嘭！
刘府的大门被撞开，小厮吓得缩到了一边动都不敢动。
刘正廷被抓出来的时候还穿着中衣，嘴里大喊道：“你们为何抓本官？你们好大的胆子，我要启奏陛下，弹劾杨帆，杨帆，你这个乱臣贼子，你祸乱朝纲，不得好死！”
陆仝的神情阴冷，一把攥住刘正廷的衣襟，满脸杀气道：“再敢胡言乱语，对杨大人不敬，到了诏狱，本官一根根打断你的骨头！”
别看陆仝与蒋瓛、纪纲等人在杨帆面前恭敬、温顺，可是在别人眼里，这三个人各个都不是善茬。
刘正廷被吓得剩下的话都咽了回去，道：“本官是礼部的官员，我要见尚书大人，我要见陛下！”
陆仝冷笑一声，推了一把刘正廷道：“刘大人放心，你会见到的，给我带走！”
刘府因为刘正廷被带走一片混乱，鸡飞狗跳，不过很快府邸里面的人就被锦衣卫管束起来，尤其是刘正廷的书房，被严格看守。
刘正廷、段鲁、岑晊、徐牧，四位参与了科举阅卷的官员，被直接抓到了锦衣卫指挥使。
事情虽发生在深夜，却被许多人知晓，传播出去。
翌日清晨，还没等消息发酵，锦衣卫再度出手，一上午又抓了四个人。
等到了下午，人们都以为锦衣卫要偃旗息鼓的时候，又有三名官员被缉捕，算上已经被扣在锦衣卫衙门的吴正炎，十二位同考官都被抓进去。
这时候，所有人才猛然惊醒，查案以来一直克制的锦衣卫，并非没有爪牙，而是将锋芒藏了起来。
当锦衣卫露出爪牙的时候，应天城一片人心惶惶，畏惧他们找上门来。
一瞬间，那一身飞鱼服，成了无数人的噩梦。
夜晚，刘三吾与张以宁坐在廊檐下对弈，院落里，白信蹈正战战兢兢，说道：“恩师，张大人，学生真的没有办法了，请恩师与张大人来拿个主意！”
张以宁摩挲着棋子，平静地说道：“信蹈啊，锦衣卫不是还没有登你的门么？不要急，锦衣卫没有登门，说明没有掌握证据，那崔郾也算是聪明，没有出卖你。”
闻言，白信蹈额头冒了一层汗，道：“学生没法判定锦衣卫有没有掌握证据，但昨夜抓了四个，上午抓了四个，下午又抓了三个，万一晚上来抓我呢？”
张以宁呵呵一笑，说道：“信蹈啊，在他们来抓你之前，你想个办法让他们抓不到你不就行了？”
白信蹈哭丧着脸，道：“崔郾出逃，那么多人保护，都被锦衣卫给抓了回来，我一介书生手无缚鸡之力，还能跑到哪里去？”
张以宁话里有话，点拨白信蹈道：“不跑，也能让人抓不到，信蹈啊，你那么聪明，难道想不出来一个万全之策？”
白信蹈全身一震，惊骇地望向张以宁，张以宁的意思，再明白不过了，不就是让他自尽？
白信蹈的五官都在扭曲，看向张以宁，又求助地看着刘三吾道：“恩师，您真的要看着学生走到这一步？”
“信蹈，为师今日交给你最后一课，人要懂得审时度势，该牺牲的时候就要牺牲，这才是人尽其用。”刘三吾说着，慢悠悠地落下一枚棋子，神情平淡。
凭什么要我牺牲？
白信蹈差点脱
口而出，他为刘三吾等人鞍前马后地忙活，结果出了事，要他来自杀顶罪？
刘三吾似乎想到了白信蹈要说什么，幽幽道：“你家乡的父母，同乡自会为你照顾，你的兄弟姐妹也会安安稳稳地富贵一生，将来读书科举，老夫与张大人等亦会提携他们，还有你同族的叔伯，皆因你而富贵一生，你还有什么可犹豫的？”
刘三吾的声音平静，却听得白信蹈遍体生寒。
白信蹈好似一个无主的孤魂，跌跌撞撞地走出了刘府，他连怎么回到自己府邸的，都不知道。
不多时，白信蹈家中的小厮富贵来禀报，说刘三吾送来了礼物，要白信蹈亲启。
白信蹈打开了锦盒之后，却放声大哭，因为那锦盒里面竟然是一根白绫！
刘三吾要他用白绫自尽！
门外的小厮富贵与冬青听到了里面的哭声，在外面关切地问道：“老爷，您没事吧？老爷？老爷您别吓我们！”
白信蹈忍住眼泪，说道：“没事，你们去忙你们的去吧，本官要自己待一会儿。”
待富贵与冬青离开之后，白信蹈一声长叹，然后将白绫悬起来系好，他站在椅子上瞅着白绫，喃喃道：“十年苦读，终究是南柯一梦，白信蹈啊白信蹈，你就是他们的一颗棋子罢了！哎！”
说完，白信蹈闭上眼将脖子放进了白绫里，然后用力一踢椅子。
嘭！
椅子瞬间倒地，白信蹈悬在白绫上，陷入了窒息。
平生的所有经历画面在他脑子里飞快闪过，最后定在了家乡老宅前，记忆里，父母向他挥挥手，让他一路小心，有时间就返乡看看。
白信蹈突然不想死了，他用力伸出腿踩住旁边的凳子，然后费力地从白绫里面挣脱出来。
扑通！
白信蹈跌落地上大口大口地喘着气。
嘭！
这时，房门被撞开，富贵与冬青闯进来，见到屋子里的一幕富贵吓得大惊失色，跑过来喊道：“老爷！您这是何苦啊老爷？怎么，怎么就悬梁自尽了？”
冬青也是来到另一边扶着白信蹈，白信蹈喘了口气，道：“不死了，不死了，临事方知一死难，我……”