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张褒部和石秀清部两路大军会师后的第三天，也就是八月十五，已经巩固围城阵地的明军，对荆州城进行了几次试探性进攻。
此时，原定于要自西边的夔东山区一带向荆州进军参与这第三次围攻荆州之役的李赤心、高一功等人统率的忠贞营部队，却还是没有出现。
根据间谍提供的情报，张褒、石秀清等人是知晓忠贞营兵马确实是早就已经从夔东荆西的山沟沟出发了，只是现在还在路上，具体而言是在荆州西几百里开外的夷陵州境内磨蹭。
说起来倒也不是李赤心、高一功这些由“闯贼余孽”改编而来的“不正经明军”贼心不死，或是想起来去年年初被何腾蛟坑了的仇，所以故意在路上磨蹭，想要反坑张褒、石秀清这些“正经明军”一次。
实在是忠贞营这种由闯军余部和其他诸如王光兴兄弟这种武装组成的大杂烩，和张褒、石秀清手下的大明近卫军相比，实力真的是不太行。
过去的三四年，大顺军输的太多了！
从崇祯十七年的山海关之战开始，三年多以来，对上清军，大顺军基本就是输输输，早就输麻了。
一次又一次的战败，使得大顺军部众数量由巅峰时期的百万之众，大幅度缩水，到现在的忠贞营，恐怕已经称得上是“九死一生”。
而且大浪之下，不一定就完全是在淘洗混入在沙石中的污泥浊水，也有可能会冲走水中的泥沙甚至金子。
抛开类似郝永忠这样已经蜕变成为朱由桹嫡系兵马的顺军余部不谈，现在在夔东一带活动的忠贞营，各部加起来，满打满算估计只有不到十万人，这还是部众，各种老弱病残孕之类都加起来的部众，其中能够算得上有战斗力的青壮年男子，大概只有二三成。
这样的军队，又基本上在贫瘠的夔东山区窝了一年多，虽然其间肯定有屯田之类的举措，兵员也肯定有所补充，但粮食饷银这类必要的军需物资肯定始终是贫乏的很。
军队是消耗粮食、消耗饷银的巨大机器，在山沟沟里面窝着的时候，可能还好点，一动起来，以粮饷为主的后勤，就是要首先考虑的问题。
朱由桹麾下以十万余大明近卫军为核心的二十万身处前线的北伐大军，虽然每个月消耗的粮饷也是惊人数字，可由朱由桹嫡系兵马直接控制的地盘是比较大的，包括广东、广西、半个湖广以及小半个江西。
其中广西，这个在朱由桹登基初期朝廷控制力相对较弱的广东周边省份，在广东督军刘乾星这半年多以来依照广州朝廷大义和伴随前线大胜与日俱增的权威进行的渗透下，陈邦傅之类的广西本地渣渣根本没有招架之力，如今，在朱由桹心目中，广西也已经可以称得上是以他朱某人为中心的大明的“核心领土”了。
当然了，就向前线提供粮饷这方面，这半年多以来，广西、湖广南部、江西赣南二府加起来，都顶不上一个广东。
毕竟广东相对富庶许多，而且经历的战乱相对也少，和湖南这种受战乱危害非常严重的地区相比较，简直就可以说是没经历过战乱。
而被忠诚可靠无私的海宋人主导了大半年时间的大明朝廷，已经足以被称为这个世界上最清廉、最有效率的官府，由于行政效率极高，所以向百姓征收钱粮的效率极高，因此官府可以在不大规模损伤民力的情况下尽可能多地为朝廷获得钱粮，仅合法征收的钱粮就挺多了，更不用说，还有发展海宋人主导的贸易、前往南洋诸国购粮，向大户“募捐”等手段聚集钱粮，故仅一个广东能够获取的钱粮，绝对数量就是足够养几十万大军挺长一段时间的。
至于向前线运输钱粮，广东有珠江水系、湖南有湘江水系、江西有赣江水系、湖北有长江水系……借助水运，可以大幅度减少运输损耗；而且先前湖南整编的几个月时间，还由广东向湖南运输了大量钱粮，长沙已经成了北伐大军的后勤中心，其中囤积了大量钱粮，就算广东不再提供后勤支持，也足够前线二十万大军用几个月的；再加上前线明军进军很快，还百战百胜，可以就食于敌……
总之，二十万北伐明军虽人数众多，至少目前为止，却根本不需要考虑钱粮问题。
呆在夔东荆西的穷山恶水中，可以说完全就是后娘养的忠贞营，何德何能能和朱皇帅的二十万嫡系兵马相提并论？
在夔东荆西山区苟着的时候，忠贞营就老喝西北风。
如今大规模离开山区，向东前来进攻荆州，部队一大规模动起来，粮饷的消耗就更加巨大。
本来家里就没啥余粮的忠贞营兵马，不得不派去大量兵马四处打（抢）粮（劫），这大大减慢了忠贞营兵马的行军速度。
可不这么做没办法啊，忠贞营的将士又不是铁打的，就算是铁打的，那也“人是铁、饭是钢、一顿不吃饿得慌”啊。
没钱没粮的情况下，穷得叮当响的忠贞营兵马，根本就不可能抵达荆州。
沿途花费大量人手和大量时间去打粮，最后还有可能抵达荆州，只不过是慢了点。
反正只是耳闻朱皇帅嫡系兵马厉害的李赤心、高一功等忠贞营头目，只得觉得听说的那些故事，太夸张了，定多是以讹传讹。
从来没亲眼见识过朱皇帅嫡系兵马厉害的李赤心、高一功等人，一方面是受到客观条件限制想快也快不了，另一方倒也觉得据说要从东线和南线围攻荆州的几万“湖南兵马”，遇上荆州那等坚城，十天半个月肯定拿下不了。
忠贞营只是晚个十天半个月，却可以吃饱肚子、养足精神，到时候作为一支生力军投入荆州战场，想必可以发挥更大作用呢！