于是，人类与外星文明的第一次真正意义上的对话开始了。
姜明问：“你来自哪里？从你们的所居地到这里用了多少年？”
跨父说：“你所问的问题对我来说完全无意义，我的存在也代表了曾经组成“我”的我的毁灭，而时间对于一个常时间在星际中活动的文明本身就没有意义。”
“那你在星际间旅行的目的是什么？与你刚才所说的‘追日’一样吗？”姜明又问
“这样吧。”跨父说，“像你这样一问一答的办事效率实在不敢恭维，如果无妨，我很乐意给你们讲讲关于我和追日的故事。”跨父说。这时，太阳落到了地球的另一边，“云鹤号”与跨父笼罩在地球巨大的阴影中。
跨父说：“我们的文明诞生于恒星最后的余辉中。那颗恒星可能在它生命的最后一刻选择了喷薄。在那颗恒星爆发后产生的炽热而寂静的星云中，文明的种子慢慢萌发。我们的文明的个体是一种在那次恒星爆发后产生的一种原子的微观粒子物质，每个个体都由100到200个这种物质和少量其他物质组成。我们的“意识”也是我们原子生命与星云物质间不经意的电子产生的量子效应而产生，与你们所谓的意识有很大的不同，但当几十亿几百亿年前一个电子与另一个电子的碰撞中，一个个体意识到他自己的存在，文明也在新生的剧痛中产生了。”
“开始，原子文明利用其与星云物质在其中穿梭，虽然原子文明的进化缓慢，但在百万年的历史中，他们也在那片星云中创造了辉煌而又炫烂的文明，科技也随之进步：在那几百万年的不断进化中，他们可以利用自身的电磁力和强互作用力，尤其是第二个，这个成就使原子文明的能力指数级增大，然而，当原子文明的许多人员认为自己的文明可以在宇宙中永远的闪耀时，它却在这时却无可避免地慢慢地消亡。”
“原子文明的消亡速度虽然在进行但速度十分缓慢，以至于许多原子成员没有注意到这一现象，在这之前首先要说明的一个事实是：在如此长的时间以来，原子文明的个体基数几乎没有发生什么改变。”
“可以想到，对于一个本身无法定义成生命的文明，他们的自身与社会节构一定与我们所认知的不同。”姜明说到。
“这只是其中一点。事实上，原子文明除去由于某些因特殊情况而非自然“死亡”的个体以外整体社会如一汪平静的潭水般，几乎所有的原子社会的公民都直接来自那场创世的爆炸，也直接参与过二十万年前的“星云建设”工程当中，在这段原子文明的风雨岁月中，许多的个体的“思想”逐渐僵化，他们渐渐地对他们的生活乃至宇宙的好奇的热情慢慢冷却，每天都陷在无事可做的疯狂中无法自拔。”
“或许你们可以进行星际开发或者……”姜明刚想说些什么，但却似乎又突然想到了些什么，忽地打了个冷颤。
太阳己完全在地球的另一面了。地球上的一切都在黑暗中无法看清，现在，姜明和跨父仿佛正面对着一座巨大的黑洞中。
跨父仍不动声色：“在这些事情之前，确实有人提出过这样想法，但这些都是以原子文明社会的建设为目的。即使这样，这些计划还是被原子政府否决了，在当时的社会情况下，原子政府的决定确实十分明智：当时的“星云建设”刚刚完工，一切都百废待兴，原子政府的公民们都十分迫切地希望可以在由他们亲手打造的家园中好好生活一段时间。“星云建设”是一个非常浩大的工程，它耗时约156个地球年，几乎所有的原子文明个体都参与了这个工程，它的计划大致是：将原子文明所生活的这片星云的一部分进行改造，材料也从星云中提供，他们将星云中的物质进行加工、组合、连接形成可以更好供给原子文明生存的空间。这确实是一个好计划，也值得让原子文明为之奋斗，所以，当时人们的想法还是可以理解的。”
“在这我需要向你说明一下不同的时代中原子文明所认知的宇宙（尽管可能现在对它的认知也不一定正确），在原子文明刚刚出现时，原子生物的“眼睛”还没有进化出来，他们无法感知到宇宙。于是，他们认为宇宙是一个到处充满着固体物质的空间，这个空间无限大。随着原子生物逐渐拥有感知世界的“眼睛”时，他们发现位于“方标”东方（原子文明判断方向的一个区域，由星云形成，其样貌类似于一根一端大的棍状。原子文明将其较大的端看为东）处有一个光斑，这是原子文明第一次见到来自宇宙的光茫。”
“之后，无论原子文明的宇宙图画被描绘的多么细致，都无法比过星云那边东方的光辉，这光辉甚至使周围的星海黯然失色，所以，进行星际探索建设原子文明只是一方面，更大的想法是靠近那个数万年被人魂牵梦绕的光。”
“现在知道，这束在原子文明的历史中闪耀的光只是一颗普通的恒星发出的，只不过它距离原子文明所在的星云要比其他的近一些，那时的原子文明产生这种想法并不是出于自身利益而言的，这是一种独属生命的好奇心。”
“哈，这很像我们神话传说中的跨父逐日啊！”
“是很像，虽然以后我们追的不是恒星，但还是沿用了这一叫法，这些是后话了。”
这时，太阳又从地球的另一边出来了，阳光撕碎了一切阻挡它的黑暗，在宇宙中闪耀着蓬勃的光辉，这颗在宇宙中燃烧了数万亿年的火球正考傲然地挺立于周围的行星之上，丝毫没有意识到它是多少个如诗般的文明前进的方标。
“但是当一个文明安定下来，那它一定会慢慢变得懒惰的。”姜明说到，他越来越感觉到这个文明和什么东西十分相似。
“这句话说得一点不错。在之后的几千年中，原子文明慢慢适应了住在舒适的被改造的星云中的生活，而进行外太空航行不仅是人们十分不愿意干的事情，在原子社会的法律中也成为了大逆不道的事儿。一方面，同于原子生物的个体尺度十分的小，如果进行星际探索的事业就一定需要耗费大量的物资储备和人力物力；另一方面，即使原子文明在当时也研究出了像我这样只需要借助天体的引力进行移动，但仍然不会做出任何改变，原子文明由于经过了这么多年的磨砺，自然也就不会做出他们所认为的毫无意义的事情。你可以想象出来，一个无法依靠内部自身矛盾而进化的文明，是多么可悲，随着一系列对于星系探索相关法律的出台和原子政府对人民的洗“脑”，在之后的很长一段时间，没有人再对光充满好奇了。原子文明的那一汪潭水正在不可避免地变成一滩臭水。”
“那你们这么多年，原子社会中就没有一个先驱者吗？”
“有的，不过你也不要把它想得太简单，制造一个恒星际甚至更大的飞船谈何容易啊！而且制造这种可能比“星云建设”工程还要大的计划不可能不会被原子政府所发现，加上没有可靠的在宇宙中长时间航行的方案，更是难上加难，直到那位先驱者的发现。”
“之前说过，在随着科技的进步后，原子文明的个体可以任意撑控自身的电磁力和强互作用力，如果使他们利用强互作用力聚到一起，这种效果可以说是十分强大的。而先躯者假设，如果相当数量的原子生物互相用强互作用力组成宇宙飞行器，既解决了探索宇宙的飞船材料的问题，也不容易被原子政府所觉察。”
“即使这样，飞船的动力系统还是一个大问题。”
“这个可以解决。在原子文明之后的发展中，原子生物的活动都利用了引力差距。”我们都知道，宇宙由都存在有引力，但是由于它十分微弱无法被我们感受到。而原子生物的活动的基本原理是原子生物自行对周边的引力进行调整达到运动效果。更深层面的无法向你们表示清楚，你们只需要知道，如果这种能力可以延伸到宇宙飞行器中，那么，他们就可以进行宇宙航行，而且这种速度可以接近光速。”
“虽然组成这个“星舰"所要求的原子生物非常多，但原子文明本身的个体更多，而且在其中不乏还有文明活力的个体，在极短的时间内，就有许多原子个体来自愿参加这个事业，这些的个体，组成了我。”
“在某个时间，一群如云般的物质飘到了星云的边界处，他们在那里迅速改变、组合。形成了一个椭圆形的球体，当我成为真正的我时，我就明白，那个曾经的‘我们’己经死了，我必将成为一个不属于曾经的那个文明的‘我’……那时，我向着原子文明所仰望的那个光斑，代替它们走出了第一步。”
“漫长的旅途不仅没有使我变得疲劳，相反，经过观赏了无数次宇宙中如烟花般灿烂的景观后，我对自己的目标更加清晰：追最壮观的太阳，这个太阳就是宇宙的真相。”
“那你们现在知道了宇宙的真相了吗？”
“没有，有可能永远也不知道，宇宙中的所有物质都可能永远不会知道，因为宇宙在以超光速膨胀，而光速是无法超越的。但不管怎样，寻求真理的过程本身就是真相，就像跨父样，虽然可能永远追不到太阳，不是吗？”
“谁说不是呢？”
人类与跨父同时沉默了，他们同时想象着在这有限空间之外的虚无，而有一个这样的文明，虽然渺小，但为了走到那片虚无之地，用尽自己的一生。
跨父走了。临走时，他对人类说：“是要将世航会延续下去，探索是文明之碑的基石，我先将到来地球的信息告诉你们也是出于这点，祝你们好运。
一个月后，姜明返回了地球，两天后的个夜晚，他在饭店吃饭时突然听到有人喊他的名字，他回过头，看到一个与自己年龄相仿的人，那人兴奋地说：“你是那个与外星人对话的航天员吗？”
“是的。”
“自我介绍一下，我叫刘和，是当时地面控制中心的工程师。”
“那……你是世航会的人？”
“是的，从那时已后，世航会被保留下来了。话说来可真巧，正好在这里遇见了你，是跨父让我们互相认识的。”
“是同一个梦想让我们相见。”
刘和愣了一下，随即笑了起来。外面，星河凝结在了天空中，其中一颗星星突然急剧变亮，又消失在宇宙的帷幕中。