……　　御街之上，授官仪式终于接近尾声。　　因为三甲进士只授从七品衔，并无实职，他们若想进翰林院还要再经过考试，或者外放到地方从基层做起。　　于是天黑之前，三甲进士们也都进入了琼楼之中赴宴。　　而另一边，司马匡，骆诚国，候浪平，小舒学士等一干朝庭重臣，也穿过正乾门，重新来到了乾阳殿；龙案之后，皇帝也同样回到了朝会上。　　“臣启皇上！”　　礼部尚书司马匡上前奏报。　　“今科会试大典礼毕，共有新科进士二百二十一员已观礼入朝，请皇上训示！”　　皇帝也欣然说道：“今次大典，颇为圆满！司马爱卿为国操劳，为百官表率，着赏！”　　大太监许德全上前一步，高唱道：“赐：黄金二百两，白银三千两，玉佩一对，锦缎三百匹，千里马一匹，雷木弓一柄，雕翎箭十三枝，花纹剑一口于大学士司马匡，以示朝庭恩荣！”　　“谢皇上！”　　司马匡躬身上拜，叩谢皇恩。　　这是礼部最高规格赏赐：金，银，玉，锦，马，弓，箭，剑。司马匡几乎每次会试，都会如期领到一份，虽然他并不缺这点东西，却是身份的象征。　　坐在旁边绣椅之上的骆诚国，都不由得讪笑了一下。　　受赏之后的司马匡，却并不着急回座，而是继续奏道：“臣启皇上，会试大典结束，泯南圣贤乔老夫人之女乔银，也如愿中得进士！此番是我大肃之喜，亦解朝庭边患之忧，臣以为皇上可即刻召见乔银上殿，册封藩爵，指婚于大戎颜郡王，以修两国之好，保江山太平。”　　“爱卿言之在理。”　　皇帝微微一笑，“不过册封藩爵，理应效法先皇，以免轻慢社稷，于礼制不合。”　　说着，他扭头叫了一声：“许德全？”　　“奴才在！”　　听见皇帝呼唤，许德全连忙应了一声。　　听皇帝吩咐道：“去坤元宫，请皇贵妃临朝！就说朝臣中有一位官女，需要娘娘认为干亲，颁发懿旨，她必然明白事故缘由。去吧。”　　“尊旨！”　　许德全听了，马上走出大殿，带上两名小太监直奔坤元宫。　　皇帝又吩咐道：“刘彧，你去琼台之上，请新科进士乔银上殿面圣！”　　“尊旨！”　　刘彧听了，同样走出大殿，直奔琼台而去。　　到了此时，司马匡才如愿以偿！他回到琇墩上坐好，脸上浮现出无比期待的神情。　　乔银中了进士，这的确不是好兆头。万事怕破局，有了乔银这个案例，以后再有女子参加科举，恐怕很难阻挡了，这实在是司马匡不能容忍的事情。　　不过，乔银也将为自己的执着付出巨大代价。娘娘认她为义女，他就得以公主的身份远嫁大戎。　　平心而论，司马匡对乔银的文采还是很欣赏的。特别是他的诗词，大气磅礴，略有大棠诗仙两分意境，丝毫不似大肃文人的酸腐。　　单以礼部点卷，乔银的名次其实是排在前面的，直到殿试才落到了二甲六十六名。这也是大肃文官小家子气，领略不到乔银文章的美妙。　　“可惜啊！若非政见不合，老夫倒想和她煮酒论英雄。”　　“皇贵妃到！……”　　就在司马匡暗自感慨时，许德全也回到乾阳殿；同时，大殿的右门也随之打开。　　“禀皇上，皇贵妃娘娘到！”　　“传！”　　“是！”　　少时，大殿右门轰隆一下，放下一顶十六人抬的銮凤金轿，一位头戴凤冠，身着黄袍的雍容女子在太监和宫女的搀扶之下下得轿来。　　许德全也早就躬身走到她身边，象征性的抬起手臂，让女子扶上。　　骆诚国和司马匡也早离了座位，拱手躬身；文武百官更是齐齐跪下，恭迎凤驾。　　“臣等恭迎皇贵妃娘娘，千岁千千岁！”　　“众聊免礼！”　　这位女子，正是当今母仪大肃，统领后宫的皇贵妃。她看起来不过三十许人，端装大气，在许德全的搀扶下走到龙椅之前，虚拜了一礼。　　“臣妾参见皇上！”　　“梓童免礼，请入座！”　　皇帝也连忙起身，将皇贵妃虚扶了起来；此时龙椅一侧已增设了一处稍小的凤椅，夫妻二人又对施了一礼，相互仪让，这才归坐了龙凤之位。　　“众卿平身吧！”　　“谢皇上，谢娘娘！”　　众大臣齐齐应了一声，骆诚国和司马匡方才直起了腰，文武大臣们也重新站了起来。　　这时，刘彧也终于回到乾阳殿，启奏道：“皇上，新科进士乔银已在殿外候旨，请皇上示下！”　　皇帝和皇贵妃对视了一眼，便开口道：“传！”　　“是！”　　刘彧马上领旨，回身高唱：“传乔银上殿面圣！……”