“呵呵，算是吧……”　　这位老何原本也是一名海员，早年征战黑云寨断了一条腿。后来海防战事频发，虽然大肃一度守住了疆土，但伤残的将士也绝不在少数。　　牺牲的将士，一般抚恤就能了帐，但残疾始终是悬在乔银心头的一根刺。他创建赡民堂，很大一部分原因也是为了照料这些伤残将士。　　因此众多机构中，就有一座“赡役堂”。这里专门照料收容在卫国战争中受伤的人。　　令人欣慰的是，这些老兵也没有让他失望。赡役堂占据了道义上的一席之地，能传授道术，其中果然就有优秀的人物获得了二次新生。　　对这些老兵来说，死亡或许并不可怕，真正可怕的是变成了一个无用的人。　　但道术的力量，能让他们再次实现自我价值。　　特别是在中原王朝，道术一直是禁忌中的禁忌，这让许多有兴趣，有天赋的人与求道之路失之交臂。直到如今，它才向民间打开了一条缝隙。　　毫不夸张的说，同行的不少海员甚至有些羡慕老何，能够名正言顺的修炼道术。　　“什么时候，我也英勇作战，哪怕断它一条胳膊？只要人没死，立下战功，也体验一把求道的滋味！”　　一名戴着士官肩章的战士，眼神中流露出渴求战斗的光芒。　　这几年，军衔制已然在洋务军队中落实。军人们除了保障物质上的供给，也拥有了属于自己的荣誉，不少现役的战士都已经晋升了士官。　　但老何属于干事，哪怕没有实权，戴的却是“少领”军衔，这如何不让战士们羡慕？　　只有羡慕，没有人会嫉妒。因为老何受伤的腿就是荣耀，也成为了激励将士们的勇气来源。　　将士牺牲了，有朝庭抚恤，哪怕伤残了，也有求道之路。因此乔银的队伍士气十分高昂，一艘小小的牙舰上似乎都涌出了千军万马的气势。　　宜亲王也从船舱中出了来，看着气氛热烈的将士们，心中也不无感慨。　　“二哥的这套兵制，实在是好！等我回到汉冲，一定要学着他整改军务，我大肃军马必然更上一层楼。”　　中饭很快结束，宜亲王也体会了一次在航海过程中的用餐。牙舰继续乘风破浪，向着北方航行。　　……　　因为不是远洋，也不是试航，乔银的牙舰一直是顺着海岸行驶，丝毫不显得寂寞。　　和早年相比，泯南的海岸当真要繁华太多了。各式渔船往来，大小商船不断，远远望去，海滩上更不缺赶海和赶集的人群，川流不息。　　就是出得泯南范围，泯北的滩涂上也丝毫不显得荒凉。新政激发出的经济繁荣，早已辐射出了泯南这一隅之地，开始影响到了周边省分。　　乔银的这艘牙舰航行很快。哪怕是逆风，但蓝银风车却能适应风向，航速依旧在二十节以上，只一天就日行千里，抵达了浅塘江码头。　　和泯南相比，江东似乎并没有大的变化。它和儒家的清流士大夫一样，千百年来过着一成不变的生活，也沉醉于这种一成不变的生活。　　因此对于乔银这样的人，实在不习惯在江东地界过多停留。次日天明起航，很快就北上驶离了江东，第三日又驶过汉东，终于回到了直隶地界。　　……　　银京，乾元殿。　　会试在即，京城之中一片肃穆。朝会之上，皇帝也召集文武大臣，为科举做着筹备。　　“臣启皇上！”　　今次早朝，依然是司马匡起坐陈奏。他身为礼部尚书，于国家大典自然倾心尽责。　　“会试一切事务，具已停当！据臣所悉，今次会试，泯南乔氏夫人之女乔银也来京赴考；然乔银乃圣贤之后，参加会试理所应当，只是赴试入场严格，臣唯恐辱没圣贤，因此特请皇上额外开恩。”　　“爱卿言之有理。”　　皇帝听了，悄悄和骆诚国对视了一眼，不知道司马匡葫芦里又卖的什么药？　　不过他说的话，也在情在理。举子入场，都要搜身检查，这对乔银来说的确不雅。因此皇帝也顺势呈下这份人情：“如此，就依司马大人便是！”　　“谢皇上！”　　司马匡连忙谢恩，然后继续奏道：“北方大戎平定西域，国威正盛！他国中有一员神将横空出世，姓颜名康，位封平西郡王，更是修得人仙业位！以臣愚见，我大肃理应派出使臣道贺，并效先皇之法，派一宗室公主与之和亲，以保我江山太平……”　　“什么，大戎收复了西域？”　　“颜康，那是谁？”　　“人仙！……”　　一时间，朝堂之上议论纷纷，激起千层浪。