“实在不行，就先抓几个死囚实验一下吧？现在要的是做好万全准备，先把这次试航顺利完成，修炼的事情水到渠成就行。”
发现修炼遇到了瓶颈，乔银也就收了心，一门心思先回到洋务上来了。
在洋务衙门，品级是品级，职务是职务。升任舰守这一关尤为重要。只要能当上舰守，以后再往上升，品级足够就能直接提拔。
如果不过这关，就算是一品，也只能做小船长。
乔银本身并没有官瘾，曾经差一步就要君临天下，也没觉得有什么激情。职务只是实现抱负的平台，因此他不热衷功名，却很认真的追求功名。
几天后，已经到了二月。
乔银和周近在堂屋和家人辞行，乔氏和小宁也带着丫头小厮们一同送了出来。
“好好当差，别记挂家里。”
“是！”
乔氏照常叮嘱了一声，乔银和周近也和家人拜别。
门外，早有准备好的轿子候着周近。轿子边还有两位客人，正是程松铭和林芝良。
见了二人，周近笑道：“今昔又是大比之年，周某祝二位金榜题名！若有缘分，还请再来瑚州看看才是。”
程松铭亦拱手道：“只要皇上能够成全，我二人愿像李兄一样，继续留任瑚州。”
这两年，程林二人的武功终于突破，到达了先天巅峰，灵肉合一。如今正是要去往银京会试，争取得中进士，了却一生的宿愿。
而李缘洪更是修炼到了宗师境界，正式担任了瑚上县兵马指挥使，留在了瑚州。
众人相互道别之后，周近便乘上了轿子。程松铭和林芝良也骑上马，和乔银道别。
“乔大人，我二人若中了进士，便一同回来！请！”
“请！”
送走故旧，乔银也来到了牛轭湖渡口，乘船而去。
不过他并没有直接回衙门，而是顺着叉道一路去了马尾镇，先拜访祁云伟一家。
……
“夫人，我又来找您玩了！”
所谓一回生二回熟。乔银这次来到提督府，没有提前送拜贴，就好像亲戚朋友串门一样。
小厮开门后，乔银就一路逛过前院，先在客厅里坐了一会儿，喝了几口茶。
少时，祁夫人才从内宅出来，身边带着小怜丫头，现在应该说是小怜小姐了。
“小乔姐姐，你的剑！”
小怜如今身份变了，人也显得大方许多。穿着一身素雅的长裙，手上捧着一卷青囊。
正是乔银留在这里的飞剑“凝风”。
“哎呀，谢谢小怜妹妹！”
乔银接过青囊，放在了旁边的茶几上。青囊内还夹着一张图纸，明显是小怜参悟出的法阵，只要有材料和工匠，洋务衙门也能打造武道飞剑了。
这自然让乔银心满意足。
“恭喜夫人，夫人气色不错！”
看见祁夫人，发现她精神充沛，双目有神，就知道她已经顺利渡过雷劫。而且因为积累深厚，雷劫之后并不虚弱，神采奕奕。
“这都是托小乔你的福。”
祁夫人实话实说，拉着小怜一同坐了下来。“如今我渡过雷劫，终于祭炼出土煞外丹了。若是有什么能帮上忙的地方，我一定尽力！”
说着，她张嘴微微一吐。
只见两枚毫芒闪烁的珠子飞了出来：一枚赤色，正是乔银之前看到过的火煞外丹；另一枚则是黄色，弥漫着一股土腥气味。
这股味道，乔银在开荒时异常熟悉，的确是土煞外丹！
而且祁夫人的神魂念头，也变得阳和之气十足。这是渡过雷劫的高手才有的力量。
“太好了！祁夫人，有了土煞外丹，您就能将那种废弃的荒漠变成沃土了吧？”
乔银看着这一红一黄两枚外丹，眼中满是期待。
祁夫人微微一吸，将外丹吞了回去：“如果让你施展道术，将大海全部炼化成淡水，你能做到吗？”
乔银干笑了一声：“夫人太看得起我了。”
夫人也笑道：“那你凭什么认为我能炼化荒漠呢？如今多出一枚外丹，只能说将炼化的层次提升了一点，最多给贫瘠的土地增加点肥力罢了。”
“这就很厉害了。”
乔银当然不会异想天开，只要能将擎海群岛变成宜居之地，那就是天大的功绩。
祁夫人则是说道：“火生土，土生金！除非你也能炼制一枚外丹出来，到时候再把皇贵妃的外丹借到，五行齐备，或许可以造化一方土地……”
“外丹？”
听了这话，乔银顿时想了起来。
伸手一引，一枚闪烁着电弧的幻灵佛珠就飞了出来：“夫人，您看这个可以用吗？”
祁夫人只觉得眼前一阵刺亮！
待看清后，不禁惊道：“三次雷劫，念生电弧！你……你竟然渡过了三次雷劫？”
“当然不是。”
乔银将这枚幻灵佛珠落在了她的面前。
“这是一枚篆刻过法阵的宝物，机缘巧合之下淬炼出了三次雷劫的力量而已。不过我修炼的八部神王经五行属金，不知道能不能充当您的外丹？”