孙长老对乔银则非常恭敬：“上次不知乔大人乃是鬼仙真人，失礼之处，万望海涵！”
郎先生也笑着帮他们套近乎：“客气个啥？我告诉你们啊，老孙有个爱好，就是看星星。”
乔银听了，顿时想到了幻空：“看星星？原来孙前辈也是精修幻术的修士吗？”
孙长老连忙又还了个礼：“岂敢！老朽喜观星象，不过是观悟雷法的浅薄之举，和乔修士这样真正渡过雷劫的神仙不可同日而语。”
乔银这样的鬼仙，在修道界地位是很高的。孙长老现在知道了他的来头，所以姿态自然很低。
郎先生则依然在帮他找场子：“孙长老虽并不精通幻术，但他自来金石门，擅长炼制雷火！咱们正在试造的爆炎神符，就是他们门派完成的。”
“哦，果然如此！”
乔银当真发现，洋务衙门的这些幕僚或许修为平凡，但个个都有拿得出手的绝活。
这些赤金豆，就是金石门负责炼制的。没有这个基础，乔银再大的神通也施展不出来。
这时，一名传令兵来到了滩涂：“大人！提督大人要试炮了，请诸位大人过去一同钻研。”
“哦，知道了。”
郎先生回过神，“大家一起过去吧？正好参与的人都在，有什么问题当场解决。”
“好！”
乔银他们也没耽误，和郎先生一同乘上牙舰，不多时就来到了马尾湾试靶场。
……
轰隆！……
下午。马尾湾江面上，洋务衙门正在试射新的炮弹。
一声巨响之中，江面上的炮靶顿时四分五裂！十丈高的火云随之升腾。
“好厉害！”
乔银等人站在甲板上，观望着数里外炸响的炮弹，都是一阵震撼，继尔是惊喜。
新制的九寸铁甲巨弹，外观和重量与原本的开花弹差不多。不过内部填塞的是细砂和铁丸，中心位置埋着用赤金豆制成的爆炎神符。
炮弹从炮管中发射后，火药的爆炸使得赤金上的禁锢烙印开始破碎，十息之后爆炎神符就会炸开。其威力虽然不足赤金币的半成，但也相当恐怖了。
而且和开花弹一样，炮弹爆炸之后铁丸会向四周散射，相当于千百杆火铳同时开火。就这一发炮弹，就能死伤半艘巨舰的人。
“小乔，你还好吧？”
站在乔银身边的祁云伟关切的问了一句。因为爆炎神符的禁锢烙印，正是乔银炼制的。
神魂烙印被破坏，对施术者的影响是极大的，尤其是被火药这种东西炸散。所以祁云伟原本并不热衷于这种炮弹，万不得已才拿出来试用。
不过乔银却面色如常，笑着说道：“大人不问，我都给忘了！这真是我参与制作的吗？”
乔银修炼大悲还魂经，神魂不怕任何损伤。况且他炼制烙印时，还借助了幻灵佛珠为媒介，因此这些炮弹爆炸，他连感觉都没有。
祁云伟也看了乔银一眼，发现他的确不是装出来的。于是说道：“那就再试几发吧？”
“是！”
另一边的宁远马上得令，手中令旗一挥。试炮的水兵马上打开炮膛，填入了大炮杖一般，顶端嵌着铁甲弹头的新式炮弹，然后立正。
“放！”
随着一声令下，水兵点燃引线。只见炮口再次喷出一口火雾：轰——！
乔银他们也集中目力，捕捉着空中飞速穿梭的铁甲弹，直到它远成一个黑点落在了炮靶之上。
隆……！
又是一道冲天的火云升起，伴随而来的是雷鸣一般的炸响。冲起的波浪让趸船都是一阵起伏，不由得让乔银又回忆起大战真火炎龙的情景。
“好，好极了！”
祁云伟看着炮弹的威力，又看见乔银果真没有事情，这才流露出欣慰，取而代之的是惊喜。
“小乔，你真是洋务衙门的福将啊！有了它，咱们在兵力上的弱势就真给扳回来了。”
当然，他也没有忘记另一位功臣：“孙长老，这次衙门可得给你记上一功，好好嘉奖才是！”
“大人言重了。”
孙长老却显得
很冷静，“能为衙门添砖加瓦，是属下份内之事！只是这种炮弹出奇制胜，暴露之后他国必然也会仿制，慢慢就没有优势了。”
“言之有理……”
祁云伟点点头，把兴奋压制了下去。他当然也明白这个道理，新事物的发展是阻挡不住的。
想到这里，他便询问了一句：“老郎，东瀛那边的情况怎么样了？”
郎先生说道：“估计很快就会发生磨擦了！因为周大人的折子一递上去，就引起了很大轰动，朝庭和东瀛使团的谈判基本上宣告破裂。以东瀛人的尿性，谈判不成功，下一步就是掀桌子。”
“我就知道。”
祁云伟一点都不意外，“东瀛人就是想要瑚州岛，而且是直接出兵武力侵夺，什么掉渔岛就是个幌子！他们派使臣来也不过走个过场，本质上早就做好打的准备了。我觉得必须先下手为强。”
郎先生说道：“不错，先发制人，后发则制于人！骆大人也是这么说的。如今衙门试炮顺利，已经没有了兵力劣势，正好一战！骆大人说，最好一战打残东瀛海军，争取换来二十年和平。”
祁云伟听了，忍不住笑道：“还是骆大人老诚谋国啊，有他在朝中顶着，我们才好放手去干！传我命令，所有驻营今晚集合，开始备战。”
“是！”