省府除了这些官办商铺，还有许多民办店铺。
大的有客栈，饭馆，茶馆，小的有面店，肉铺，果子摊。还有卖手工品的，上到盖房，糊顶棚，打棺材；下到做灯笼，补衣角鞋袜，卖锅碗瓢盆。
逛过一片“桃红苑”，门口还有漂亮的小姐姐挥着手帕招揽生意。
“来呀，快活呀！”
李恩和周近便摆出一副正人君子的模样：“哼，成何体统？”
“有辱斯文！……”
城中还有赌馆。里面传出一阵阵吆五喝六的声音，还夹杂着狂笑和怒骂。
超过十万人口的大县，聚集着众多非农业居民，当真热闹繁华。
这几年的生活，让李恩对民间也有了更多的了解。
单说种地到收获，再到运输，售卖，就比想象中的复杂太多了。
其中的短工，挑夫，船夫，城里的行市，脚力，小贩，也都要挣钱吃饭。
而城里的大买卖，比如江口机户，里面长年雇佣着几十位工人，加上伙夫杂役更是不下百人。
因为有这些大作坊，城中的饭馆，酒肆，茶楼也生意兴旺。这让没有土地的人，也能有自己的一份生活。
“都说历代王朝最大的症结是土地兼并，我也一直以为如此，如今看来并不尽然！国家的构成何其复杂，单在土地上作文章，不过是懒政罢了。”
李恩的脑子里突然闪过一点灵光，只是这点灵光很模糊，很难抓住到底是什么。
遗憾的是，这些天一直没有到港的海船。
直到税收结束，县衙便开始张贴榜文。一封榜文是欠税的户籍名单，请各乡绅携助追讨。
另一封榜文，便是今年县试开选。
……
在很久以前，李恩读过一些笔记杂文，陶冶情操。
诸如官场失意的君子，大多会选择隐居乡野，从此清心寡欲，超然于尘世之外。
李恩原以为自己，也能效仿这些古代先贤。
但真正隐居在了农村，反而看清了底层生活之艰难。朝堂上争的是名利，底层争的是生存。
直到最后，他看到了洋务衙门。
这让李恩有了一种重新入世的愿望，希望找到一条超脱于皇权之外，改变这个世界的道路。
“小银！好好应试，别太紧张了。”
再次来到县衙门口，乔氏和周近帮李恩打着气。今天来这里的人真不少，都是参加武科的考生。
“放心吧！只要能进场，我肯定能考中。”
李恩今天穿上了一身劲装，还打了鞋绳和绑腿。对于这次童试，他志在必得。
随着衙吏敲响门鼓，李恩便挂好腰牌，跟着众考生一同进入县衙。
童试，但凡良家子弟都能参加，并无限制。
正如大肃曾经有女孩参中过童试，李恩入场时，果然没有受到阻拦。
县试一次进衙门口是三十人。因来得早，李恩和其他二十九人是头一批进衙赶考的。
再次来到挺气派的院落里，考生们此处占得满当当。
不过这次，知县的大案摆在了大堂门外。他看了院中的考生们一眼，开口说话。
“国家大典，非同儿戏！中与不中，看各自学识，若有替考舞弊者，按律论处！”
“开考！”
“开——考——！”
随着衙吏一声传唱，知县便带着一干官吏先行，绕出县衙后院。考生们也排列齐整，跟在后面。
县衙后院外，已围出一片不大的校场，约三百步见方，占地百亩。周围扯着青布蔓帐。
原本三十名考生在县衙显得拥挤，这里就松散了很多。
校场的一边栓着马匹，还有摆放刀枪，弓箭的栅栏。虽然只是县考，却也隐隐透露出
威严。
知县摆上香案，焚香上拜。完成礼仪之后，衙吏便翻开名录，让考生一一入考。
“杨树！”
“有！”
一个青年听见，马上从考生中出列。在衙吏的带领下，走到了校场一角。
这里摆放着三口石鼎。
青年用手抓住一只鼎耳，轻喝一声，便将之举了起来！迎来了不少人的叫好。
“嗯，好！”
知县也摸着胡子，很是满意。
接下来，青年开始考核刀术，最后是射艺。
“这个年轻人，似乎没练过上乘功法。不过自己努力打熬，居然也有成就！”
李恩看着他骑马射艺，九发四中，已然过了县考一关，心中也微微动容。
上乘功法，普通百姓根本看不到。太子是个武盲，他执政时只颁布了庶民蒙学，没能传授武功。
果然，后面的不少人就很通过考核了。特别是射艺这一关，更是射箭箭脱靶，骑马人坠地。
这也让知县苦笑，不住摇头。
“乔银！”
“有！”
等了十多个人，终于轮到李恩了。他马上调整好状态，跟着衙吏走上考场。
这让起先没怎么注意到他的人，才发现人群里居然夹杂着这么个小孩？
走到三尊石鼎前，李恩捏着手腕活动了一下，然后摸了一把豆粉抹了抹手掌。
举石鼎，是试力考核。
三尊鼎分别是六十，八十，一百二十斤，举过头顶算合格。
李恩也不客气，抓住最大的石鼎，一把抽起，竟然飞起一丈来高！
太祖长拳，平地惊雷。
“哦……”
这让不少人都惊呼出声，知县也微微张大了眼睛。
科考可容不得扮猪吃虎，每一步都要全力以赴！你多藏一分本事，就多一分被人挤掉的可能。
眼看石鼎坠下，李恩的另一只手平伸而出，竞稳稳的将之托起，手臂只微微一沉。
还是太祖长拳，山河永固。
这样的手段，让县丞和考官都惊骇起来！连忙翻了一下考生名册，以为自己看错了。
“这是八岁？”