姜伯艺目睹此景，不由得愣住，眼中立刻闪现出几丝关切与怜悯，急忙开口辩解：
“这怎么行？小孩子哪里能承受这样的打击？他们的肌肤远比你想象的娇嫩，哪像你这样糙皮厚肉的。”
郑鼎廉闻言，目光在姜伯艺身上略作停留，却并未因此而生怒，反而以温和的语气回应：
“不尊长辈，不敬师长，自当受到惩罚。这是端王府的家规，还望姜先生体谅。”
这句话，实则暗示了郑鼎廉一旦介入此事，便必须严格处理，姜伯艺即便是想要阻拦，也无力回天。
姜伯艺听后，心中愤懑不已，转眼看向顾芩澜，指着一旁的郑鼎廉质问道：
“你难道就坐视不管吗？”
顾芩澜见状，微笑着将姜伯艺拉到一旁坐下，然后意味深长地瞥了郑鼎廉一眼，才对着姜伯艺悠然道：
“端王所言极是，玉不琢不成器。再说，表哥之前不也对他们施行过惩罚吗？”
刚才姜伯艺还气势汹汹，如今面临真刀真枪，却第一个心疼起来。
“我那能和这比吗？我用的竹鞭，最多也就是皮肉之苦，而这军棍，可是能夺人性命的！”姜伯艺激动地说着，他知道顾芩澜无意插手，于是转头看向郑奉晖等人，急切地催促道：
“你们几个，快说说理由啊！只要合理，为师也不会太过计较！”
显然，姜伯艺是想给这几个孩子一个台阶下。
只要他们能给出一个合理的解释，他就能够
为他们辩护！
毕竟，姜伯艺已经教授了郑奉晖他们多日，对他们的性格了如指掌。
尽管他们偶尔顽皮，但他们总能按时完成他布置的作业。
不论是郑奉晖还是郑奉昀，尽管每天抱怨不已，但每晚都会老老实实地完成作业，尽管第二天依旧愁眉不展。
因此，姜伯艺内心深处坚信，这几个孩子必定有什么隐情，才会导致他们未完成作业。
只是他无论如何也无法得知真相，这才求助于顾芩澜，却未料到郑鼎廉也在场，一开口就是严厉的惩罚！
姜伯艺心中早已把郑鼎廉咒骂了个遍，认定他是一个只会使用武力的粗人。
郑奉昀见姜伯艺焦急不安，如同热锅上的蚂蚁，心中充满了感激。
他想要开口，但似乎又想起了什么，连忙闭嘴，强忍住心中的恐惧，勇敢地对郑鼎廉说：
“父亲！妹妹年幼，经受不住打击，我愿意代替她承受惩罚。”
郑奉晖闻言，也看向窦浅浅，郑重地说：
“窦浅浅是户部尚书之子，父亲不便责打，他那二十军棍，我愿意替他承受。”
郑慧依和窦浅浅闻言，不禁愣住，焦急地抬起眼睛，担忧地看着两人。
“这怎么行？”窦浅浅急切地说。
“不可以！”郑慧依奶声奶气地附和。
他们共同犯下的错，怎能只让两人承担？
郑鼎廉微微挑眉，目光在众人身上缓缓扫过，眼中闪过一丝满意的火花，但很快又恢复了平静，只淡淡地说：
“行。”
郑鼎廉的目光轻轻一转，落在娄尉的身上，随即以一个微妙的眼神传递了自己的意图。