“老爷，二爷请见。”袁天纲别墅里，老仆走到他面前，小声道。
“让他进来。”袁天纲点了点头。
“爸，怕你一个人守岁闷，我过来陪你说说话。”袁世恺进来后，老仆上了热茶，退了下去。
除夕之夜，父亲通宵守岁乃是老传统，甚至坐在别墅一楼大厅里，大家也不好说什么。
“他们又派你过来探我的口风？”袁天纲看着进来的次子，拐杖一指沙发，让他坐下。
“爸，父子之间，什么时候如此生分了？儿孙们有什么不是，你老拐杖在手，尽管动手，都受着。”袁世恺恭恭敬敬坐在沙发上。
“我怕儿孙没打着，自己倒摔一跤，丢人现眼。”袁天纲摇了摇头，“小的时候，家里穷，年夜饭的饭菜丰盛些，家里的孩子都往死里撑，吃完饭，都快十二点了，然后就放鞭炮玩耍，一家子一起守岁，热热闹闹，一夜很快就过去了。新的一年开始，不过也是旧的一年模样，日复一日，年复一年，那时候就想，什么时候能大鱼大肉吃一回年夜饭，死了也值。我还不想死，所以年夜饭还是简单些。我记得你小姑五六岁的时候，吃的太多，肚子疼得哇哇大叫，叫了村里的大夫来看，说应该是肠子撑破了，活不了了，叫准备后事，你祖母哭的晕了过去。你祖父一边哭着，一边挖喉咙，让她吐了好些东西出来，就这样活了下来，肠子哪里破了。几年之后，我离开故乡，拉着她的手说，大哥赚了钱，买糖回来给你吃，叫她以后吃饭别撑着，留着肚子吃糖。当我再次回到家乡的时候，以为会有一位亭亭玉立的大姑娘，远远叫着大哥，然后奔入我的怀里，从我兜里将糖全部抢去，我便含笑看着她吃。妄想，一切都是妄想，当我们满怀希望踏上故乡土地的时候，一切都没了，是死是活都不知道。那边的人，现在还过着几十年前我们曾过着的日子，不知何时是个头。世恺，你做着天泰的官，根本不会明白天齐王朝。”
“爸。”袁世恺起身坐到父亲旁边，抽了两张纸巾给他，“天齐的环境，你老自然比我们清楚。你心念故土，平常捐物捐钱，虽然最后大多进了不该进之人的腰包，做了无用功，儿孙们理解爸的拳拳之心，也顺从。但，捐是一回事，毕竟不伤根本，可去那边开厂、做企业又是另一回事。盈亏先不说，那边的情况，上下打点要多少？那些打家劫舍的匪盗又要多少？说句不好听的话，说不定还没开工就赔光了，如何做的下去？袁家现在看起来家大业大，但也是爸和众多叔叔几十年的打拼才有，这还是天泰的环境，到了天齐那边，又是另一回事，若那边没有坏透，爸和众位叔叔当年又何必跋涉万里到异国他乡创业？现在的家业，儿孙们要考虑将来的生活，要考虑子孙后代，谨慎些，也不能说错，只是伤了老人家的心，大家派我过来给爸道个歉，请爸不要放在心上，你要打要骂，动手就是，儿孙们受着，别气出病来。”
“我若能气出病来，早些年就死哪！”
“爸，你又来了，说气话，也该捡些无伤大雅的，一把年纪，又是节上，动不动就死啊死的，要说儿孙们不心疼你老人家，那也冤枉得很。”
“世恺，饮水思源，不忘桑梓。宗祠里侧厢的牌位，你们从小看到大，清清楚楚，甚至倒背如流。在你们这些后辈眼里，那些牌位或许只是简单的牌位，一个年节祭祀上香的地方，但对我来说，那是一个个在身边倒下的生死兄弟。当年大家跟着我出来，从故乡到天泰，我们喝的每一口酒，吃的每一口饭，都是血换来的。袁家今天的富贵，是众多大齐兄弟一起性命相拼的结果，是故乡人成就了如今的袁家。”