春昼漫长，接近戌时天光才垂垂暗淡，暮霭卷尽，霞光暗斜。

    为了晚些回府，这两个多时辰里越明珠几乎使劲了浑身解数——

    先是发挥礼让他人的美德，拖到最后一刻才离开踏青宴，又以嘴馋为由去了好几处偏僻的食铺茶庄，总之三过家门而不入，说什么都不肯让马车好好停在越家大门前。

    但未出闺阁的女郎绝不能在外边待太久。眼下天色渐暗，再怎么不想也必须得回去了。

    一走进前厅，越明珠远远就看见主座上端坐着的越轻鸿。

    常年在都察院差事的中年男人自带威仪之气，一袭官袍未曾换下，更衬得面目严肃。

    说实话，越明珠长这么大，还没有见她爹脸色这么凝重。

    就算她之前犯了宫规，越轻鸿也不过是无奈地叹叹气，说了她几句，便让她回厢房好好思过罚抄了，哪里会摆出这副审问犯人一样的做派？

    越明珠心下当即升起一种极为不详的预感。

    “终于肯回来了？”越轻鸿也瞧见了她，定定地看了好半晌，道，“全须全尾的，果真又是在装伤。站那么远作甚，过来吧，为父有话问你。”

    语气也是前所未有的郑重。

    “……”

    怎么办，好像真的完蛋了。

    该不会等待她的不只是禁足，而是被赶回江南吧？

    越明珠心头一瞬间百转千回。

    她硬着头皮挪到越轻鸿跟前，不敢看她爹的神情，低下脑袋可怜巴巴地认错：“爹爹，对不起，我不是故意给你惹麻烦的……”

    “女儿知错了，接下来一定好好呆在府中思过，哪也不去……”

    越轻鸿轻轻地叹了一声，正色问道：“明珠，爹只问你一句，你是不是爱慕裴大公子已久？”

    “爹爹，女儿真的不想回江南或者去别的地方，只想陪在……”

    越明珠后知后觉地愣住，蓦地抬起脑袋，“什么？”

    越轻鸿深深地看了她一眼，语重心长地道：“你一定要跟爹说实话，你到底。”

    她？爱慕裴晏迟？

    越明珠把脑袋摇得像拨浪鼓似的：“绝对没有这回事！”

    越轻鸿一个字都不信，喝了一口茶，悠悠道：“那你好好跟爹说说，你是怎么私底下冲撞到他了，具体是何时，何处，何事？”

    “……”越明珠瞬间不吱声了。

    她可编不出理由解释自己为什么会去四下无人的茶室。

    若追问起来，跟裴惊策的事情或许就瞒不住了。

    难道要继续装头疾？

    可她爹早已经熟悉了她的这些小伎俩，肯定不会相信。

    越轻鸿一见她心虚地眨巴起眼睛，便知道自己问到了点子上。

    此事蹊跷，裴大公子身份如此清贵，越明珠怎么能随随便便私下见到？定然是有人故意为之。

    不可能是裴晏迟有意，就只剩下一个答案。

    越轻鸿忍不住叹气：“你已经及笄，不愿意跟为父细说也是应当的，但也不该头脑一热就这么冲动行事啊。”

    越明珠生母早逝，他至今不曾续弦，府中只有嬷嬷跟丫鬟照顾越明珠的起居。对于越明珠的这些事，便不免疏忽了些。

    不曾想越明珠有了自己的主意，竟然在及笄之后做出如此出格的举动。

    越明珠：“爹爹，真的不是你想的那样……”

    “不必说这些。”

    越轻鸿一脸了然：“为父虽然不关心这些风花雪月，但也知道裴大公子是这上京城里的梦中情郎，你心悦他是人之常情，无可厚非。”

    他在宦海浮沉几十载，自然无比清楚裴氏一族是何等门庭赫奕。本朝第一位内阁首辅就出自裴家，从此往后百年上京的权柄都牢牢握在裴氏手中。

    如今诸多世家挟权弄势，分走的也不过是裴家毫毛，连当今皇后都是裴太傅的胞妹，裴氏地位可想而知。

    出身于这般显赫的门阀之中，裴晏迟的手段比前人更甚，不过二十三就做到了许多人一生都难以企及的高度，坐稳了通政使的位置。

    这两年清洗逆党之事也做得极其漂亮，强硬、铁血、冷酷，叫他们一群老辈都自叹不如，可想而知此子未来几十年能够有何等经天纬地的成就。

    ——这样的人，他家那笨头笨脑的明珠绝对高攀不起，他也绝对没有任何妄念想要明珠去高攀啊。

    虽说这回没闹出大乱，可下回呢，下下回呢？瞧明珠这痴情不改的样子，分明就是没记住教训。

    越明珠急得拉起了他的衣袖。越轻鸿满腹愁思，全然没留意女儿又在狡辩些什么，挥了挥手，打断道：

    “别说那些没用的，先让云青带你去休息吧，容为父好好想想。”

    …………

    越明珠觉得她也需要好好想想了。

    一直到被云青牵回厢房，她都还没有想通——到底发生了什么，会让她爹觉得她钟意裴晏迟！？

    越明珠以前会偷偷觉得对不起越轻鸿。她爹作为左副都御史，都察院重臣，江南越氏远近闻名的才子，偏偏有她这样笨头笨脑的女儿，实在是晚节不保。

    不过今天之后一定不会了。她爹这样子也不是很聪明，果然有其父才有其女。

    坐在梳妆台前，越明珠清楚地从铜镜中瞧见自己一脸的惆怅：“云青，你说该找个什么样的理由，才能又不牵扯到阿策哥哥，又跟我爹解释清楚？”

    云青：“奴婢觉得不该解释。”

    “为什么？”

    云青拿过木梳，一边为她打理如瀑青丝，一边解释：“多说多错，老爷不知道小姐同小少爷的事，只是因为从前不多加过问，若多问些，依照小姐的性子，肯定都藏不住的。”