“你还敢提！”魏金花语气冷硬，“送给福王的东西屡屡出问题，不是不翼而飞，就是途中遭劫。”
“福王如今无新鲜‘玩物’可供消遣，若不尽快想法子，一旦福王动怒，你我都将不得安宁。”
施孝廉眉头紧蹙，疑惑地问：“不是已经派遣姜堰去寻找了吗？难道他还没有消息？”
“三日已过，即便未有所获，也该回来禀报。”魏金花面色凝重，语气低沉，“恐怕他已经遭遇不幸。”
“遭遇不幸？这似乎不太可能。”施孝廉心中一紧，轻声说道，“他与邹世爻一同外出，直接询问邹家不就水落石出了吗？”
“正是担心这一点。”魏金花咬着牙说，“邹世爻倚仗其大伯邹元清与王爷的交情，行事越发无法无天。我担心他私吞功绩，独自带着‘玩物’去向福王讨好。”
“找到他，一切自有分晓。”施孝廉建议道。
魏金花目光如冰，语气冷淡地回应：“此刻尚不急于一时，关键是必须迅速备妥一件‘玩物’以奉福王消遣。”
“邹世爻的事宜，我已遣人去料理了。”魏金花接着说，“且说已经两月过去，我曾命你查探何人走漏了书房秘室之秘，进展如何？”
“尚未探得究竟，但此事你大可不必忧心。自那回漫天镖局送来的‘玩物’自秘室中被盗之后，我已将秘室尽数封闭。”
“现下即便有新货，也皆直送福王府上，绝无延误。”施孝廉低声答复。
魏金花脸色铁青，冷哼一声：“往后行事须得谨慎！若再发生此类事件，我必不轻饶。”
言毕，魏金花转身离去，留下施孝廉一脸委屈，面色一滞，怒目圆睁，心中暗自嘟囔：“哼，你这悍妇，我早晚必让你好看。”
魏金花身影彻底消失后，施孝廉回到书房，从百宝架下方的暗格里取出一把钥匙，趁着夜色浓重，悄无声息地从后门溜出了施家庄。
宋宇跃出墙外并未走远，而是站在后院外不远处的一棵枯树上，监视着施家庄内的一举一动。
虽未听清魏金花与施孝廉的对话，但宋宇从两人的举止间不难察觉，施孝廉或许并非如外界所想的那般软弱。
“夜已深，施孝廉这是要去何处？”宋宇眉头紧蹙，心中暗自寻思。
随即身形一跃，远远地尾随在施孝廉之后。
夜幕低垂，施孝廉孤身一人，手提灯笼，径直踏入那平民窟深处的小巷。
宋宇不禁蹙紧了眉头，他对这条道路并不陌生。
初入此城时，宋宇就曾不经意间踏足于此，且在这片区域的某间屋子里，他发现了众多小女孩……
突然间，宋宇的脑海中猛地一震，莫非那些女孩都是……
宋宇不敢多做思索，急忙加快步伐紧随其后。
施孝廉行走间极为警惕，每迈出一步都要回头张望，生怕有人暗中跟随。
然而，他这番小心谨慎，反而让人产生此地无银三百两的感觉，想必这里定然藏着不为人知的秘密。