在盛唐的一个秋夜，月色皎洁，如水般倾洒在长安城的街道上。夜风微凉，街头巷尾的灯火映照着行人的面庞，显得格外温暖。然，在这宁静的夜中，却发生了一桩骇人听闻的案件，震动了整座城市。
这天，狄仁杰正坐在自己的书房中，手中翻动着一卷古籍。忽然，门外传来急促的脚步声，随即，李元芳匆匆推门而入。李元芳是狄仁杰的得力助手，年轻且机敏，经过数年的磨练，已经在破案方面展现出非凡的才能。
“公子，有人来报了。”李元芳面色凝重，眼中闪烁着不安的光芒，“大明寺发生了一起凶杀案，死者是一名年轻女子，名叫柳如烟，听说她生前行踪诡秘，生死未卜，让人感到异常恐怖。”
“柳如烟？”狄仁杰微微蹙眉，心中隐隐感到事态的严重。他将古籍放下，随即起身，带着李元芳前往案发现场。
当他们赶到大明寺时，已是火把通明，寺外聚集了不少看热闹的百姓。李元芳适时找来一个和尚，询问案情。和尚眼中满是惊恐，结结巴巴地说：“柳姑娘是这里的常客，常常来寺中祈福，今夜却被发现死于后山的竹林中，死状惨不忍睹。”
狄仁杰和李元芳互视一眼，心中皆有一股不祥的预感。后山的竹林阴森可怖，月光透过竹枝投下斑驳的影子，似乎预示着一些不为人知的秘密。
两人来到竹林深处，见到了一具冰冷的尸体，衣衫凌乱，面目扭曲。柳如烟的肌肤在月光下泛着淡淡的光泽，长发披肩，宛如飘落的黑云，但她的脸色因失血而显得苍白无比，嘴唇微微张开，似是想要诉说一段悲惨的经历。
李元芳悄声道：“狄公，我们该如何入手？”
“首先，寻找她身边的人。”狄仁杰打量着四周，眼神如炬，“我们需要知道她生前的所有活动，或许能找到有用的线索。”
经过一番调查，狄仁杰了解到，柳如烟生前在长安城颇有人气，众多青年才俊对她倾心。她的父亲是个普通的商人，家境尚可，而柳如烟的美貌和聪慧常常使她沦为众人目光的焦点。可就在她于盛世之中展露光彩时，却被人无情剥夺了生命。
“柳姑娘生前是否有过敌人？”狄仁杰沉思片刻，继续问道。
“众人均称她性格温婉，待人和善，似乎无敌人。”和尚轻声道。
但狄仁杰却隐约感觉到事情并不简单。他仔细回想，若无仇恨，何以至此？柳如烟的死必定是一个更深的故事。
经过对周围人的询问，狄仁杰得知了一个重要线索——柳如烟曾常常与一个名叫赵云飞的公子相往来，传言两人情谊甚笃。但随着柳如烟的死，赵云飞却失踪了，再没有人见过他。
“我们应当去找赵云飞。”狄仁杰抬起头，眼中闪烁着光芒，“接下来，便是找到他，询问真相。”
县衙的捕快在狄仁杰的指引下，迅速开始寻找赵云飞的踪迹。几日后，赵云飞在城外的一个酒家被捕快找到。赵云飞面色苍白，神情恍惚，似乎在极力隐藏内心的愧疚。
见到狄仁杰和李元芳，赵云飞不由得后退几步，“你们来干什么？我不想和你们说话！”
李元芳见他仓皇失态，心中不解，忙道：“公子，柳小姐已死，你作为她的情人，是时候为她发声了。”
赵云飞神情瞬间扭曲，怯懦而又无辜，接着低下头，泪水夺眶而出，他颤声道：“我没有杀她！我那天本想带她去车市看花灯，却…却没能赶上…我…我真的不知道她为何会去大明寺。”
狄仁杰察觉到他的情绪变化，镇定说道：“既然如此，你愿意详细讲述那天的事吗？”
就在这时，赵云飞忽然变得激动，“我说过了，没有杀她！你们怎么可以怀疑我？柳如烟是个多么善良的姑娘，她…她不该死！”
李元芳看向狄仁杰，狄仁杰微微点头，示意李元芳继续审问。
“你们为何缩小了柳如烟的交往圈？”李元芳继续发问，“是否她有其他的情人，或者有人在追求她？”
赵云飞愈加焦躁，不安地在桌子上搓着手，额头沁出一层薄汗。他显得极为混乱，语无伦次，“我不知道！她有很多朋友…她常说要帮助别人，绝对不会做不好的事情！”
“若是如此，为何你对她的去向如此不明？”狄仁杰轻轻问道，试图抓住他的心理。
赵云飞愈发慌张，神情恍惚，低声喃喃道：“我不知道…我不想相信她会死！”
经过一番审问，赵云飞的神像表现出极大
的矛盾，显然心中有着不可告人的秘密。狄仁杰决定暂时将他带回衙门，待调查清楚后再做决定。
在接下来的几日，狄仁杰与李元芳不放过任何细节，继续调查柳如烟的生前生活。他们发现，柳如烟与一个名为施浪的男子有过密切接触，而施浪是一名诗人，才情出众，但性格偏激，常常因为自己的作品而得罪人。
施浪此番因与柳如烟的交往而名声在外，虽然绝非不良之徒，却总被人所嫉妒。随着调查的深入，狄仁杰渐渐察觉到，施浪并非唯一的疑点。柳如烟似乎与另外一些人之间也有着不可告人的关系。
狄仁杰决定前往施浪的住处，探查更多关于柳如烟的秘密。施浪住在市集边上，房子不大，却满是书卷，显得清雅而朴素。他对狄仁杰的到来表示出一丝意外，脸上流露出复杂的情感。