在盛唐的长安，夜色笼罩着这座繁华的城市，华灯初上，行人匆匆。城外的月色如水，透过高耸的城墙洒在街道上，为这座古老而神秘的城市增添了一抹梦幻色彩。
狄仁杰望着夜空的明月，心中却难得平静。这几日，长安城内接连发生几起离奇的失踪案，令百姓人心惶惶。失踪者均为年轻女子，皆在月圆之夜失踪，长安城内一时流言四起，纷纷称其为“鬼魅作祟”。狄仁杰本是一位严谨而冷静的官员，对于这种迷信的传言并不以为然，然失踪案背后隐藏的真相却令他心中警惕。他知道，若不尽快查明真相，定会引发更大的恐慌。
“元芳，今夜我们去一趟失踪女子的居所，查看些线索。”狄仁杰对他身边的李元芳说道。李元芳乃是狄仁杰的得力助手，生性勤奋而聪明，连日来，与狄仁杰一起侦查此案，早已磨砺得熟稔。
“是，狄大人。”李元芳回答，虽然头脑中疑虑重重，然而面对狄仁杰的坚定，他也只能默默跟随。
两人随后来到失踪者之一的居所，临近的街区静悄悄的，唯有几声犬吠打破了夜的沉寂。那里是一个不算富裕，但布置得体的小院，墙边有几盆刚盛开的菊花。狄仁杰轻轻推开院门，进入室内，随即被一股阴冷的气息所包围。屋内的一切仍然保持着失踪前的模样，纷乱的衣物、尚未熄灭的蜡烛仿若失踪女子的影子仍在此处游荡。
“你可看见了，元芳，室内的气氛与失踪者的性情格格不入。”狄仁杰细致地观察着，“如她这样性情温婉的人，绝不该留下这般凌乱的局面。她曾在此与人争执吗？”
李元芳在房间仔细搜寻，突然注意到一个不起眼的侍女素素的画像，画像上的她长发披肩，五官精致，皮肤如雪，身材苗条，眼神中透着一丝娇羞与倔强。素素是最近失踪者的好友，与她关系密切。而在失踪者琳儿的日记中，李元芳也翻出了一些关于她与素素的交往细节。
“狄大人，您看，琳儿在日记中提到过素素，似乎她对素素有些忌惮。”李元芳低声道，心中逐渐升起一丝不安。
狄仁杰谨慎地说道：“将她请来问问，或许我们会有所发现。”而此时他的思绪已然在小小的线索中打转，似乎隐隐有一股暗潮汹涌。
几日后，在逐渐紧张的氛围中，素素被请来作证。她步入房间，面色苍白，眼神惊恐。狄仁杰细细打量她，她的姿态显得有些拘谨，脸上浮现出的失落感与恐惧，让她看上去愈发娇弱。她的声音如同低语，颤抖着流露出一丝不安。
“我……我不知道琳儿她为什么会失踪，我和她一直都是好朋友。”素素的声音如同凛冬中的微风，带着些许寒意。
“你曾听闻她与谁有过争执吗？”狄仁杰继续问道，眼神中透出深邃的智慧。
“有，她常常提到一个名叫冯景的书生，他们曾有过一段情，但琳儿对他十分失望，后来他们似乎再无来往。”素素回答，眼神闪烁。
“冯景，什么样的人？”李元芳追问，他已经感受到这条线索的重要性。
“他……他长得俊俏，才华横溢，唯有渐渐冷淡了琳儿，后来便隐匿于外，似乎有些不愿再见她。”素素的神情略显复杂，似乎隐约藏着心事。
狄仁杰心中一动，连日的不安似乎在此刻找到了出路。他意识到，事情并没有那么简单。
几日后，狄仁杰和李元芳便开始了对冯景的搜寻。经过一番打听，他们终于在一个偏僻的茶馆找到了冯景。此时的他面容憔悴，显然一直处于愧疚与惶恐之中。
“冯公子，琳儿失踪一事，希望你能坦诚相告。”狄仁杰凝视着他，语气虽平静，但透着一种威严。
“我……我并没有做什么！”冯景的声音中夹杂着无辜与恐惧，他的神态中隐约流露出一种深深的绝望。
“若无其事，又为何一直躲避？”狄仁杰微微一挑眉，在冯景的目光中，他似乎捕捉到了一丝破绽。
“我……我只是不想再见她。自从我对她失去了心绪，她便成了我心中的阴影。我以为离开，她就能忘记我。”冯景的语气有些哽咽，声带颤抖着，似乎在极力掩饰内心深处的苦痛。
“你知晓她的性情，怎会对此视视无睹？”李元芳冷冷道，直戳冯景痛处。
就在两人逼问之际，冯景的神色渐渐变得慌乱，声嘶力竭地申辩道：“我没有杀她！我无意伤害她！”
这时，狄仁杰突然感觉到事情背后的诡异。“冯公子，前几日琳儿生前似乎参与了一场神秘的仪式，你可知其中缘由？”他决定从冯景的痛苦中寻找更多线索。