在盛唐的长安城，月色如水，繁华喧嚣中却潜藏着暗流涌动。某日，天微微亮时，长安城内的一座青石桥旁，惊传一声尖锐的女子尖叫，震动了整个街巷。人们纷纷聚集，轰动之下，一具女子尸体横卧在桥边，衣衫褴褛，面色苍白，显得极为惊悚。
此女子名叫李玉兰，是城中一位貌美如花的歌舞女子。她的一双水汪汪的大眼睛如今无神，娇嫩的皮肤在冰冷的晨风中显得格外苍白。她生前因才艺出众，曾吸引了无数富商的青睐，但当她的尸体被抬起时，却扫码留下了一个复杂而神秘的谜团。赵州司马，负责此案的执法官，派来狄仁杰和他的得意门生元芳前来调查。
狄仁杰早已驰骋官场，智勇双全，元芳则是年轻气盛，机会难得，二人携手破案，自然是一场视觉与智力的盛宴。狄仁杰蹲下身，对着尸体仔细勘察，沉吟不语。他的心中明白，这绝不仅仅是一起简单的谋杀案。
“狄大人，您觉得此案有何端倪？”元芳好奇地问道。
狄仁杰缓缓说道：“这位李玉兰生前显然不简单，想必与她的生活方式以及圈子都有关系。我们先从她的生前入手，查明她与人交往的情况。”
两人深入调查，循着李玉兰的生活轨迹，获取了她生前交往的朋友，敌人的信息。通过寻找证据，狄仁杰意识到，李玉兰的死与她最近陷入的一桩关于“阴影师”的恐怖传言有关。传言中说，有人会通过施法布阵，把人的灵魂困在阴影之中。而李玉兰原本在准备一场舞会上展现她的绝美舞姿，但却突然遭遇不幸，这件事情显得越发扑朔迷离。
在调查过程中，狄仁杰与元芳拜访了李玉兰的好友，一个温婉动人的女子名为王月儿。她的身材纤细，肤色如凝脂般光滑，面如桃花，眉似远山，透着几分清秀。但即便如此，她的神情中却总带着一丝忧虑。
“王姑娘，李玉兰为何会与您提起阴影师的传言？”狄仁杰开门见山。
王月儿怔了一下，脸色微变，但很快又恢复平静，她低声说道：“她……她最近总觉得有人在跟踪她，有一种无形的压力。前几天，她跟我说，有人在她梦里出现……她的样子看起来非常害怕。”
狄仁杰的心中一动，梦境与现实相互交织，隐隐约约似乎找到了线索：“能否告诉我她最近结交了哪些人？这些人中有没有接触过阴影之术的人？”
王月儿犹豫了片刻，终于开口：“她最近接触过一个名叫张奎的道士，听说他能通阴阳，是个有些名气的人。”
狄仁杰和元芳立即决定去找这位张奎。行至张奎的居所时，发现他住在一座颇为阴森的山坳中，周围绿荫如盖，偶尔传出几声猫头鹰的啼叫。门前的石狮子布满了青苔，显得有些年久失修。
“请问张道士在吗？”狄仁杰问道。
张奎披着一袭道袍，正在门口打坐，听到声响，转过身来。他的声音如同风声般飘渺，直截了当地问道：“二位官人前来，有何事？”
狄仁杰直言不讳：“我们想了解李玉兰的事情，听说她近日拜访过您。”
张奎眼神微微闪烁，道：“李玉兰性情柔弱，寻我求教阴阳术，我本是善心之举。她因惊悸而来的，岂料她走后我便失联于外，无法再联系到她。”
“你和她之间是否有过争执？”元芳质疑地问道。
“无，绝无！她纯属前来求教，轻言戏言，想玩阴阳师的游戏而已。”张奎的语气显得有些不安。
狄仁杰观察着张奎的神态，捕捉到了他的微妙反应。心中开始怀疑他是这件事的关键所在，决定要深入探寻。
“可你觉得李玉兰为何会死于非命？”狄仁杰追问道。