在盛唐时期，长安作为一方繁华的都会，尤以人流如织、商贸发达而闻名。然而，在这片光鲜亮丽的表象之下，潜藏着无数阴暗与诡谲的故事。狄仁杰与李元芳的传奇经历，便是在这幽暗与光明的交织中，一步步解开了一个匪夷所思的装神弄鬼之案。
案发的前夜，长安街头灯火通明，四方小贩喧嚣不息，然而在白沉沉的月光下，却隐约传出了一声凄厉的尖叫，骤然打破了那份喧嚣。消息不胫而走，转瞬间，长安的士人皆知，广厦街上，一位名妓被发现死于其间，死状凄惨，血泊中随处可见撕扯的衣物，仿佛在诉说着一场悲剧的发生。
狄仁杰闻讯赶到现场，苍白的月光透过乌云洒下，周围的百姓聚集在一起，低声议论，表情中满是惊恐与困惑。李元芳跟在其身旁，神色凝重，心中惦记着即将开始的调查。狄仁杰面色凝重，缓步走到尸体旁查看，千言万语在心中萦绕，却只化作一句：“真是个可怜的女子。”
这名女子名叫梅若华，年方二十，她的皮肤洁白如雪，五官精致，宛如画中走出的仙子。然而，生前的光鲜亮丽与死后的悲惨形成了鲜明的对比，梅若华的身体苍白得毫无生气，脸上却流露出一丝诡异的微笑。狄仁杰的心中瞬间掀起层层波澜，这微笑究竟是何所指？
“梅若华生前在风月场所颇有名气，难道她的死与她的身世有关？”狄仁杰暗想着，声音低沉，似乎自言自语般问道：“她是否遭到情敌的嫉妒？”
“也许不止如此。”李元芳打断了狄仁杰的思绪，脸上流露出一丝疑惑，“我们在此调查，听闻这个地方最近频频有人见到幽灵，甚至有商人因此失踪，未免让人心生惧怕。”
狄仁杰皱起眉头，看向周围的百姓，低声说道：“不必相信这些闲言碎语，许多事情皆有假象，只需耐心追查其中的根由。”
就在此时，两名盘查者仿佛找到了突破口。他们在梅若华的房间里发现了一张精致的香囊，香囊内散发着一股独特的香气，辨别后得知是某种罕见的香料。李元芳观察着那香囊的形状，心中闪过一个念头：“这香囊与梅若华的死有何关系？”
狄仁杰沉吟片刻，突然说道：“我们需找出这香囊的源头。”他目光如炬，直视李元芳，“或许梅若华的死与她的工作有关，更多的背后故事正等待我们去揭开。”
几日后，狄仁杰与李元芳便深入调查，通过街头的一些细微线索，发现香囊的主人的身份。他们找到了一名名叫云霞的女子，传闻她与梅若华关系颇为密切。然而，云霞的到来与梅若华的死似乎并无直接联系。
云霞长得亭亭玉立，肌肤相若凝脂，眼眸中流露出几分灵动。但她的神情却波澜不惊，仿佛整个生命与她无关。狄仁杰在与她对话时，细心观察她的身形和微表情，发觉她有意无意间多次提及与梅若华的过往，然而总是避而不谈其间的亲密关系。
“云霞姑娘，”狄仁杰缓缓道，“我想请你详细说说你与梅若华的关系，她为何会成为一个名妓？”
云霞轻叹一声，突然露出一抹深邃的忧伤，言辞间流露出对梅若华的怜惜：“她是被迫的，家道中落，选择了这条路。然而，我与她是情同手足，曾有一段美好的时光。”
“可她却死于非命，那么在她身边的情敌定然有所图谋。”狄仁杰风轻云淡，心中暗自推测。
云霞一愣，随即轻声问道：“您是说她的死……可能另有隐情？”
就在此时，云霞的神情中闪过一丝不易觉察的恐惧。狄仁杰瞬间敏锐察觉，心中已经有了新的猜测。她似乎和梅若华的死有着说不清道不明的关系。于是，他继续追问：“你与梅若华之间是否有过争执，或有什么她不愿意让人知晓的事？”
云霞面色稍变，苍白的唇角微微颤动，犹豫片刻，眼中闪过一丝决然，终于开口：“我虽与她情同手足，但有时，她心中的欲望也让我担忧。”
“欲望？”狄仁杰挑眉，心中暗自思索，“或许这正是关键所在。”
随着调查的深入，他们发现，梅若华的死并没有外来之人入侵，而是在她的生活圈子内盘根错节。狄仁杰与李元芳随即转向梅若华以前的客户，试图从中找出更加直接的证据。经过多日的调查，他们注意到了一个名叫段明的商人，在得知梅若华去世的消息后，便匆匆离开长安，仿佛心中有着不言而喻的秘密。
“段明与梅若华的关系极其复杂。”李元芳说道，“他似乎不仅是她的客户，更有可能是她的爱慕者。”
“可她为何会死于非命，难道只是因为那无法言说的爱？”狄仁杰轻声自语，片刻后又问道，“但段明身边的人却或许知道更多，尤其是他的夫人。”