在大唐盛世，天子之畔风光旖旎，但人间的纷争却从未平息。狄仁杰和李元芳正值朝堂纷扰之际，接到了一宗十分棘手的案子，发生在京城深处的一座古老寺庙。
寺庙内，僧人们传言，最近频频出现诡异现象，烧香的信士总能听见午夜时分阵阵清韵与低泣，仿佛有神灵附体。而更为悲惨的是，殷氏家族的千金小姐殷婉儿，日前在此庙失踪，并且在她失踪的当晚，庙里发生了离奇的火灾，整座寺庙几乎被焚毁，唯有几件纹饰华美的佛像未受影响。
事发后，殷家上下悲痛万分，殷夫人更是每天以泪洗面，亲友间议论纷纷，纷纷指责寺庙僧人不负责任。听闻其卷入的是一宗神秘的消失案，狄仁杰亦对此深感兴趣，二人便携手前往。
初到寺庙，李元芳打量着满目焦黑的废墟，眉头紧蹙：“如此情况，难道真如江湖传言，佛像真的有灵不成？”狄仁杰微微一笑，目光却刚好落在佛像的底座上，似乎在思考着什么。
李元芳不解：“大人有何见解？”狄仁杰缓缓走向佛像，言语中带着几分肯定，“我怀疑这并不是简单的失踪案，这背后或许隐藏着更深的阴谋。”
这时，坍塌的寺庙旁，一名年轻女子突然出现。她飘然走来，肌肤白皙，身形纤细，长发如瀑，面目清秀却显得慌乱。她绕过二人走向庙前，似乎在寻找什么，眼中闪过一丝不安。
“这位姑娘可有何事？”狄仁杰上前问道。女子顿时愣住，继而红着脸，低声说道：“我，我是殷婉儿的好友，昨日她在此失踪，我来寻找她。”说完，她的手紧握着衣袖，似乎心中有万般不安。
狄仁杰心中一震，看来这姑娘非同小可。李元芳扫视四周，试图从环境中寻找蛛丝马迹。狄仁杰径直走近姑娘，试图安抚她的情绪，“姑娘莫慌，请告知我昨日的经过。”
女孩焦急地叙述：“昨日我们相约来此拜佛，稍后我去洗手，不想再也没能找到她。之后便听说庙中起火……而我回来时，火已被扑灭，殷小姐却有如蒸发一般不见踪影。”
狄仁杰仔细分析着姑娘的话，心中逐渐浮现出疑点。他叮嘱李元芳查看庙中遗留的焦木，同时对姑娘询问：“在火起之前，有没有看到可疑的人？”
“我只看见一个穿灰色衣衫的僧人，他的行踪让我觉得异常。可是这也许只是我无意间的猜想……”姑娘声音微颤，显然对心中所忧虑的回忆感到恐惧。
“多谢姑娘的信心，”狄仁杰低头沉思，神情中闪烁着智慧的光芒。他指向一旁的需要处理的碎木，“李元芳，去看看那些被火烧过的残骸，寻找可能的线索。”
李元芳忙去查探，而狄仁杰则耐心安抚女孩，询问她的名字。她轻声道：“我叫婉晴，是殷婉儿的好友。”狄仁杰却从她眼中察觉出一种难言的悲伤，心中不禁对她愈加强烈的同情，同时也更加感觉到事情非比寻常。
经过一番调查，李元芳终于找到几片未被完全烧毁的残木，他细致入微地观察着，突然其瞳孔一缩，转身向狄仁杰道：“大人，这些木头上似乎有刀伤的痕迹。”
这样的发现令两人都愕然，狄仁杰思索片刻，明白了它们所代表的意义，“看来，火并非只是自然的突发，而是有人故意为之，想要掩盖什么。”
此时，夜幕降临，寺庙外一片寂静，唯有微风吹拂。狄仁杰指挥李元芳继续寻找线索，自己则继续与婉晴交谈。通过她的描述，狄仁杰对昨日的情况有了更加清晰的认识。
“你昨晚的神态很不安，是不是曾见过可疑之人？”婉晴的眼神中流露出一丝困惑与恐惧，她低声道：“我……我不知道，但是我觉得，很可能是那个僧人故意引导我们。”
狄仁杰突发灵感，追问道：“那你可知他叫什么？”
“他叫法明，是庙中资历较老的和尚。”婉晴微微颤抖，神态中透露出一丝犹豫，“不过，庙里的僧人都十分虔诚，不会做出如此之事……”
“那应当再细致查看庙中的记录。”狄仁杰心思缜密，心中已有计较。他让李元芳继续审问其余僧人，而自己则在寺庙一角找到过往的记录。
经过一番查阅，狄仁杰竟在夹缝中找到一张图纸，上面赫然标记着寺庙结构，尤其是底层一处暗室的所在。他心中一震，“原来庙中还有暗道，可能与此案息息相关！”
他迅速与李元芳会合，并告知了发现。“我们当即前往暗室查探！”李元芳立刻神色凝重，随即二人便朝着图纸所指的地点走去。
一路上，两个侦探分外专注，心中暗自推测暗室的用途。就在进入那隐秘之处时，狄仁杰用手轻掀开门帘，顿时，一阵阴冷之气扑面而来，四周暗影密布，隐约还能闻到一股异样的腐臭。