在盛世大唐的某个深冬夜，长安城的街头宁静得如同一幅古老的画卷，偶尔传来几声狗吠和风吹落的干枯树叶的声音。然而，这份宁静很快就被一阵惊慌失措的呼喊声打破。一位身着白衣的女子，脸色苍白，气喘吁吁地奔入了衙门，口中带着哭腔，惊慌失措地说道：“大人，求您救我，救我妹妹，她就要被冤屈！”
狄仁杰正在书案前仔细研读一份文件，听到声响，抬头向前走去，发现那女子面容姣好，肌肤如雪，眼中透着无助与绝望。她的体态纤细柔弱，仿佛一阵风就能将她吹倒。狄仁杰心念一动，走上前来，温声问道：“姑娘，不必着急，请先将事情的经过说与我听。”
女子抬起头，眼中闪烁着泪光，结结巴巴地讲述道：“我名李兰，我的妹妹李婷昨夜被人杀了，尸体发现于柳树下，周围却出现了许多稻草人，似乎是有人在装神弄鬼。大人，您是长安名捕，请您为我妹妹讨公道！”
狄仁杰眉头一皱，心中一震。此案看来不止是一起普通的凶杀案，似乎还隐藏着更深层次的阴谋。他向元芳使了个眼色，元芳心领神会，随即出门查探案发现场。
几日后，狄仁杰与元芳抵达案发现场。四周柳条摇曳，地面上是一片凌乱的痕迹。狄仁杰仔细观察，突然，他注意到稻草人身上有几根衣物，颜色鲜艳，似乎是人身上的衣物撕扯下来的。他瞥向元芳，微微一笑，“看来我们这里并不简单。”
元芳凑过来，低声说道：“大人，这些衣物似乎是女子的，难道与李婷有关？”
狄仁杰点头，“若真如此，那这案子将更复杂。”
接着，狄仁杰和元芳一路追踪调查，经过一番打探，得知李婷生前与城中一名富商有过密切的接触，富商名叫朱恒，年纪尚轻，却富甲一方，平日里对妇女颇有好感。他们带着对朱恒的怀疑来到了他的府邸。
朱恒正在花园中翩翩起舞，见二人到来，眯着眼睛，一脸轻松地说道：“二位有何贵干？”
狄仁杰不动声色，微笑着说：“我来问几件事，关于你与李婷的关系。”说罢，便在一旁观察朱恒的反应。
朱恒神色微微一紧，随即露出不屑的笑容，“她不过是个小女子，怎能将我的心思牵动？我对她不过是欣赏，绝无他意！”
狄仁杰心中明亮，暗想：“李婷若只是小女子，那为何她身边却总有仰慕者又多？”但他并未即刻揭破，只是继续问道：“听闻李婷与您有过密切交往，您可否解释一下您们的关系？”
朱恒摇头，态度开始变得有些急躁，“这无关痛痒，我并不想多谈她！”
狄仁杰不禁觉得其态度奇怪，暗自怀疑朱恒是否隐藏了什么。他安静地观察着这一切，似乎在构建一幅复杂的拼图。
几日后，嫌疑人朱恒在长安的一个酒楼被杀。这个消息震惊了整个长安，连狄仁杰也未能预料到会发生如此事情。死者的尸体被发现时，脸上挂着诡异的微笑，周围依旧是那些摆放整齐的稻草人。
在调查朱恒的背景时，狄仁杰发现了一个名叫张婉的妇女，她是朱恒的情人，有着惊人的美貌和聪慧的头脑。狄仁杰拜访了她，发现她的举止之间透着几分不安，肌肤白皙如雪，神态优雅，却又透着些许阴郁。