在盛唐之际，长安城内繁华似锦，流光溢彩，不时传来商贾舟车，百姓喧嚣。然而，在这美丽的城池背后，一桩离奇而诡谲的案件却令整个长安陷入了恐慌之中。
事情发生在新月寺，这是一处香火旺盛的庙宇，香客络绎不绝。然而，这天晚上，却在寺中发生了骇人听闻的命案。庙中一位美丽的尼姑，赵婉儿，在上香时被发现死于钟楼之下，口吐白沫，身旁满是香灰，仿佛死于一场突如其来的灾难。
赵婉儿伴随着月光浮现出的身姿，宛如天上仙女，肌肤如雪，身形纤细，黑色长发披肩，聚集了众多香客的目光。然而，她的短暂生命却在这一夜戛然而止，令人为之痛心。受害者是以慈善着称的尼姑，她为人仁爱，常常施舍穷人，深受乡邻爱戴。有人说，她的死是天谴，也有人言其遭了恶毒之人的算计，这让本就迷雾重重的事件愈发扑朔迷离。
得知案件后，狄仁杰与元芳在长安城的月光下急匆匆赶往现场。狄仁杰脸上泛着淡淡的忧虑，他静静地思索着这桩离奇的命案。元芳则在一旁仔细观察着四周的环境，他微微皱眉，心思缜密，似乎在检索着自己所掌握的信息。
“元芳，这里的一切似乎并没有被打斗过的痕迹，”狄仁杰蹲下身，细致地观察着地上散落的香灰，“她的死，绝非简单的意外。”
元芳也点了点头，神情中透着几分沉重：“狄大人，您是说，这其中另有隐情？”
“正是如此。”狄仁杰站起身，深吸一口气，语气坚定，“我们需要调查赵婉儿的过去，以及她生前交往的人。”
随即，狄仁杰开始在周围的香客中打听，逐渐了解到赵婉儿临死前曾接连收到几封陌生的信件，信中充满了对她的威胁与恐吓。一个个香客的不安情绪汇聚成了密集的喧嚣，狄仁杰的目标愈发清晰，心中更是如同潮水般涌现出无数疑问。
这时，一位打扮华丽的女子走上前来，她眉目如画，肌肤白皙，身姿曼妙，周身透着一股雍容华贵之气。她就是赵婉儿生前的好友苏瑾，因闻讯赶来，此刻满脸悲伤，显得十分忧虑。
“赵婉儿的事情我颇为震惊，”苏瑾柔声道，眼中闪烁着泪光，“她向我提起过几次，最近常有人盯着她，不知此事是否与她有关？”
狄仁杰凝视着她，察觉到她言语之中隐藏的细微情绪，内心不禁生出一丝警惕：“这些人是何许角色？”
苏瑾轻抚心口，显得有些心虚：“她曾提到过一名商人的名字，言其为宿敌，曾逼其退还一笔金银。可我只记得他姓‘何’……”
“姓何？”狄仁杰急促地问，心中瞬间闪过一个念头。他意识到，这或许是案件的关键线索，于是要求苏瑾详细讲述她所知的信息。与此同时，元芳默默记录着每一个细节。
经过深入交流，狄仁杰了解到那位姓何的商人名叫何继，专门经营长安周边的香料生意。他的性情暴烈，若被触怒，必然引发冲突。同时，赵婉儿的慈善举动让何继的周围人颇为忌惮，许多生意上的牵连也使他与尼姑之间的关系愈发紧张。
当晚，狄仁杰与元芳便直奔何继的经营地。何继的商铺熙熙攘攘，生意兴隆，表面上看来与赵婉儿的事情无关。然而，正当两人潜心打探，试图找到更多证据时，突然一名打扮内敛的中年男子走进了铺子，神情略显慌张。