在盛唐的繁华长安，街市上的叫卖声此起彼伏，市民们悠闲地穿梭于摊位间，仿佛一切安宁如常。然而，就在这样一个平静的日子里，闹市旁偏僻的小巷却发生了一起离奇的命案。受害者乃是城中赫赫有名的酒楼老板娘苏婉，年方二八，肌肤如雪，眉目如画，身段纤细，令人过目难忘。消息传来，市井人心惶惶，四处议论纷纷。
狄仁杰与元芳正值春日，正在府中阅卷。听闻此案，二人立刻驾马赶往案发现场。
长安城外，阳光透过树梢，洒落在酒楼的门前。酒楼前围满了好奇的百姓，窃窃私语。狄仁杰看着争相围观的人群，面色凝重，内心暗忖：“苏婉之死，恐怕非同小可，必有隐情。”
酒楼内，尸体已被抬走，只剩下满地的狼藉。狄仁杰走入酒楼，得知受害者的死状骇人。苏婉的尸体被发现时，身上竟然没有一丝血迹，她的脸上带着一种惊恐的表情，令人心寒。
元芳站在一旁，盯着周围的顾客，思索道：“狄大人，听说她死前曾有神秘人造访，难道这与她的死有关？”
狄仁杰眉头微皱，目光扫过四周的每一个角落：“神秘人？当真是个线索。”
就在这时，酒楼的伙计小张走了过来，满脸忐忑：“狄大人，我是小张，知道一些事情。前些日子，苏老板娘确实有一位神秘的客人。他身材修长，面容俊朗，总是穿一身黑衣，极少有人见过他的真面目。每次他来，都与苏老板娘低声交谈，显得十分亲昵。”
“你可记得他们谈论了些什么？”狄仁杰仔细询问。
小张摇摇头：“我听不清，感觉很隐秘，但能感觉到气氛不太对，老板娘的笑容也变得莫名其妙。”
狄仁杰点点头，心思缜密。他心中暗想：“这神秘人究竟是谁？带着冷酷的黑衣，似乎将灵异的气氛笼罩在酒楼之上。”
接着，狄仁杰仔细勘查了现场，突然发现角落有一捧干枯的花瓣，花瓣上还有一丝淡淡的香气。他当即转身对元芳说道：“你去打听一下，这种花瓣在长安城中是否常见。”
元芳领命而去，没多久便返回，手中捧着一小袋花瓣：“查明了，此花名叫‘醉心花’，专用于祭祀香火之地，尤其是那些与阴灵有关的仪式。”
“祭祀？”狄仁杰目光一闪，似乎明白了什么：“这起案子，或许与装神弄鬼的伎俩有关。”
就在此时，酒楼外突然挤进了一位衣衫褴褛的女子，她脸上带着惊恐的表情，青涩的面容让人心疼。她泪眼婆娑，直呼：“求狄大人救我，我是苏老板娘的同乡，她的死与我息息相关！”
狄仁杰见状，立刻将她请入雅间，询问缘由。
女子名叫小芳，曾是苏婉的好友，她的声音颤抖着讲述：“几天前我来长安，偶然与苏老板娘相遇，她向我倾诉一个令人发毛的秘密——她的身上被一股阴邪之气缠上，若不尽快解脱，将会有性命之忧。”
“你具体见到过什么？”狄仁杰心中一动，开始对她的证词重视起来。
小芳强忍着泪水，继续说道：“她提到过一位高人，说能够帮她破局。可随之而来的，便是她的失踪与死亡。”
“那位高人可曾有名？你见过他吗？”狄仁杰紧追不舍。
小芳摇了摇头，眼中流露出恐惧：“我只知道，这个人常与黑夜为伴，不见天日，甚至有人说他是个伪装者，专以绝技迷惑人心。”
细节的披露使得狄仁杰决定深入调查这个混沌的“高人”。而与此同时，宴席上的宾客也开始变得神经紧张，有关邪术与鬼怪的谱曲充斥着他们的耳边，长官与百姓开始对长安的夜色感到惧怕。
狄仁杰与元芳相互对视，心中暗暗生疑。若有如此神秘之人，借着张扬的魅力与装神弄鬼的手段，必然在暗中操纵了这充满诡秘的阴影。
二人决定访查这位“高人”的来源。经过几番打听，终于得知，城中有一位名为“无影”的算命先生，专以趋吉避凶为生，听闻他的算命之术相当灵验，吸引了不少上流审美的顾客。
夜幕降临，狄仁杰与元芳则暗中前往无影先生的住处。这是一间阴暗破旧的小屋，门口散发着一股神秘的气息。
“进来吧。”屋内透出一个苍老而神秘的声音，狄仁杰与元芳推开门，映入眼帘的是一个面相古怪的老者，正坐在一张骏马雕花的案几旁，面前陈列着一些奇异的物件。
“我们前来询问有关苏老板娘的事。”狄仁杰目不转睛地看向他。
“她难逃此劫。”无影淡淡道，表情却透着一丝揶揄，“她非我一手撮合。人世间的欲望如花香扑鼻，引无数人埋头其中，最终毁于精神。”
“可你更该清楚，苏婉之死与这些无关，亦与人性之恶无干。”狄仁杰接着说。
“呵呵，你心思缜密，但仍不够。”
狄仁杰怒火中烧，心中暗想：“这老者分明在玩弄言辞，掩盖着更深的秘密！”
“你可知，苏婉近年来交往的一些客人，皆有这种幽暗的倾向，他们趁着苏婉对她的深情厚谊，最后却将她推向了绝境。”无影冷冷道。
狄仁杰眼神一凛，心中怀疑：“难道这位‘高人’其实就是鬼怪的操控者，玩弄他人于股掌之间？”