在一个宁静的夜晚，大唐的长安城静谧而美丽，繁星点点映照着这座古老的都城。然而，夜色下却隐藏着一曲不为人知的悲歌。几天前，城中发生了一起离奇的命案，受害者名为李婉，乃是城中知名的美人，姿容绝艳，肌肤如雪。她被发现时，神情恍惚，面容扭曲，犹如在经历一场毫无止境的噩梦。
上午，狄仁杰收到一封急信，字里行间隐隐透着一缕焦虑，正是元芳所写：“大人与我速来长安城东的李家，恐有冤屈。”狄仁杰心念一动，立刻换上朝服，急匆匆地朝李家赶去。
“李家门前何以如此阴森？”狄仁杰在路上自言自语，心中生出几分不安。
到达李家时，元芳早已恭候在庭院中，他一见狄仁杰，忙上前行礼。“大人，果然快来了。此案情况复杂，恐怕不止是表面那么简单。”
“为何如此说？”狄仁杰微微侧头，仔细打量元芳的神情。他看得出元芳心中隐隐有些忐忑，便更想弄清事情真相。
“受害者平日为人和善，常有施舍之举，她的家族也没有仇敌。然而她死时，身旁却留有阵阵香火与奇怪的符咒，像是遭遇了什么灵异之事。”元芳皱眉，似在思索着什么。
狄仁杰点点头，伸手示意元芳带路，二人便朝着李婉的房间走去。
当他们步入室内，眼前的景象让狄仁杰微微一怔。李婉的尸体卧于软榻之上，肌肤依旧如霜滑一般，唯有微微皱起的双眉与扭曲的嘴角昭示着她的痛苦。她的纱裙随意披散，犹如白色的花瓣在风中摇曳。桌上散落的香火与符咒仿佛在诉说着她生前的哀伤。
“李婉生前曾有何不妥？”狄仁杰蹲下身，盯着那几片符咒，这般细看中，心中升起一丝异样的感觉。
“她与一名商人有些联系，可到底如何，仍需查证。”元芳忙回答。
“这香火，可否见到人？”狄仁杰忽然问。
李家老仆匆匆而来，神情忧虑，“大人，我在她的房间里见过那名商人，他名叫王彪，是个颇有钱财之人，听说与李婉有些交情，但他却于昨夜突然失踪。”
听罢，狄仁杰心头一震，王彪失踪意味着什么？他似乎抓住了案件的一个关键一般，便向老仆询问关于王彪的更多信息。
长安城内的阡陌纵横，顾客如云，狄仁杰与元芳深入调查，逐渐浮出水面的是一段鲜为人知的往事。原来，李婉美貌倾城，不仅是一名歌女，还是当地几位富商的心头好。每位男子都想拥有她的芳心，而李婉表面上温婉也曾对他们表现过亲昵，暗地却又游刃有余地左右着每一份情感。这使得那些被抛弃的男子心中恨意渐生。
“难道她与王彪的交情，只是她与众人之间的权谋游戏？”元芳称赞道，目带惊讶。
狄仁杰摆手示意他冷静，旋即继续问道：“那么当日王彪与李婉到底有何行踪？”
“李婉前一晚徘徊于长安歌楼，王彪则也曾现身。我听闻二人之间或许曾有约定。”老仆答道，神情略显不安。
通过调查，狄仁杰与元芳得知，王彪曾在歌楼与另一位女子胡娘有过密切接触。而胡娘与李婉之间，更是有着纷争传闻。
“我们去找胡娘，或能找到线索。”狄仁杰提出。
胡娘是个年轻貌美的女子，肤色柔和、容颜秀丽，然而一双眼眸中却流露出几分嫉妒与不屑。狄仁杰与元芳来到她所居住的院落，胡娘正在院中修整花草，见二人光临，立即露出微笑。
“狄大人，元芳，你们好。不知来此所为何事？”她的声音清脆似铃，脸上的笑容虽美，却令狄仁杰倍感警惕。
“我们想询问关于李婉的事。”狄仁杰淡淡道，目光如炬，直视胡娘。胡娘微微有些惊慌，但很快恢复平静。
“李婉死亡与我无关。她虽美，却是个情场上玩的高手。在我眼中，她不过是个身世显赫的女子罢了。”胡娘以冷淡的态度回应。
狄仁杰对此并不满，心中却隐隐有了另一番推测。他问胡娘：“在歌楼时可曾听闻李婉与王彪有何约定？”
“约定？那不过是她为了撩拨他而已，我何必在意。”她的回答充满了不屑，却将狄仁杰的好奇心勾起。