在盛唐的长安，夜幕降临，月光如水，洒在曲径通幽的小巷中。这个繁华的城市，这个时代的象征，正在上演着一场不为人知的阴谋。
这一天，长安城的西边，突然传来一阵尖利的惨叫声，打破了夜的宁静。人们纷纷探出头来，发现声音源头是一个小客栈。客栈的小二慌张地推开门，呼喊道：“快来人啊！客栈里出事了！”
不久之后，府衙的官兵赶到了现场。只见一个年轻的女子倒在血泊之中，面色苍白，神情恍惚。她名叫花粲，因其貌美而被誉为“长安第一歌姬”，曲声如莺啼，令人心醉。然而，如今她却命丧于此，周围则充斥着一种若隐若现的阴森气息。
狄仁杰，一个智慧非凡的断案官，此时正在书房中翻阅案卷，手中的毛笔凝滞了。这个案件传来的消息犹如闪电般划过他的心头，令他顿时警觉起来。他立刻带着他的助手元芳前往事发现场。
“狄大人，这里果然是一片狼藉。”元芳看着周围人群中窃窃私语的表情，心中隐隐感到不安。“这事恐怕没那么简单。”
狄仁杰点点头，走到花粲的尸体旁仔细勘察。他的眼神如鹰隼般锐利，寻找着任何可能被忽视的细节。“这女子的死状极为可怖，从伤口来看，似乎是被一把特制的匕首所致，但为何她的身边却没有斗争的痕迹？”他自言自语道，心中暗虑重重。
在仔细观察后，狄仁杰的目光停留在花粲的颈项处，那里有一道细微的红痕，“这不是刀伤。”狄仁杰心中一震，“这是窒息的痕迹！看来她是被人掐住了脖子，随后再用匕首致命，难道这是一场别有用心的谋杀？”
元芳心中也隐隐猜测：“狄大人，您是说这起案件并不仅仅是简单的谋杀吗？”
“没错。”狄仁杰抬起头，脸上浮现出一丝思索的神情，“青楼女子地位低微，她的死会引起人们的同情与关注。然而，若背后有更深的阴谋，我倒是更加好奇，谁会对她下此狠手。”
狄仁杰和元芳继续在客栈里寻找线索，周围的目击者们的神情各异，令人无法信任。他们的言辞中夹杂着恐惧与谎言，似乎在掩饰什么。狄仁杰细致地询问了几位旅客，他们均对花粲的死每每避重就轻，回避重点。
就在这时，一名略显紧张的女子走了过来，她的名号叫青兰，是花粲的好友。青兰穿着素白的衣裳，皮肤如玉，面容清丽，眉目间流露出一丝悲伤。“狄大人，我了解一些关于花粲的情况…”她微微颤抖，语调低沉，“她最近似乎得罪了一个有权势的人，听说那人想让她隐退。”
“有权势的人？”狄仁杰猛然抬头，眼中闪过一丝光芒，“可否告知其名号？”
青兰犹豫了一下，最终还是开口：“她口中提及过一个名叫张务明的官员，他利用权势欺压百姓，花粲这几日正想揭发他。或许就是因为这个原因，才引来了杀身之祸。”
狄仁杰心中已经勾勒出一个模糊的轮廓，“难怪她突然之间惨遭毒手，具体的证据是什么？”
青兰似乎感到了紧迫，她摇头叹息：“我也无能为力，但花粲在死前曾给我写了一封信，提及了她的恐惧与担忧。或许，那封信中有她即将面临的危险。”
决定了，再次回到客栈，狄仁杰与元芳一同翻找。经过一番细致的搜索，他们最终在花粲的床下找到了那封信。信纸有些发黄，上面用细腻的字迹记录了花粲的担忧：
“青兰，我已无法忍受这份生活，我觉得我的生命被一个无形的阴影笼罩，我必须将这件事情公之于众，即使无前途，我也想揭发那名叫张务明的男人。”
“好一个张务明！”狄仁杰的目光越发坚定，心中暗道，看来这番事态比他想象的更为复杂。他转身对元芳道：“明天，我们便前往张务明的府邸，查明此事。”
第二天，狄仁杰与元芳来到张务明的宅子。宅子外表看似气派非凡，里面却别有洞天。张务明身着华丽的官服，一见狄仁杰的到来，脸色微微一变，随即恢复平常的笑容。“狄大人光临，真是蓬荜生辉啊！”
狄仁杰不卑不亢，冷冷道：“我来此是为了调查花粲的案件，你是否知道她的死因？”
张务明神情一绷，笑容中隐隐透出一丝危机感，“花粲不过是一名青楼女子，出事与我无关，狄大人可要小心自己，别被这些小事牵连了。”
“哼，是吗？”狄仁杰故作不屑，目光如刀，直勾勾盯着张务明，“我得知了有关她的一些事情，您先前是否曾对她施加过压力？”
张务明微微一愣，面色逐渐变得阴沉，“狄大人，你这是在干涉我的私人事务，是要为这个女人鸣冤吗？”
就在这时，一名侍女从屋内走出，面色慌张。张务明的眼中闪过一丝不安，立刻抬手阻止她继续说话。
狄仁杰敏锐地捕捉到这一细节，心中更添几分警惕。他随即动身，试图打探更多信息。经过一番交涉与周旋，最终张务明的态度终于有所松动：“我承认，曾对花粲施加过压力，但绝无杀她之心。”