夜风拂过，吹动几人斑白鬓角。
翟善欲言又止，眼眶泛红，猛然跪下：“臣恳请太孙三思。”
茹瑺长叹一声，也跪倒在地：“臣亦请太孙慎思。”
郁新与张襄见状，心中震撼。
朝堂上惯常和稀泥的任亨泰，此刻展现的决绝，令他们难以置信。
这真的是那个安于现状，只盼下值的任亨泰吗？
两人不无疑惑，但随即一同跪下：“请太孙三思。”
“望太孙慎思。”
蒋瓛面色阴沉，正欲迈步，视这五位跪地的大臣为叛逆阵营的一员。
然而，朱允熥伸手制止。
蒋瓛一怔，连忙轻轻收回脚步。
朱高炽眨了眨小眼睛，望着朱允熥身影，欲言又止。
解缙与夏原吉目光深邃，转向跪伏在地的任亨泰。
解缙暗自叹息，凝视着前方跪拜的群臣，心中涌起一阵怜悯与愤慨。
朱允熥轻叹。
过去，他视任亨泰为博学多才、谙熟朝纲之人，故此大明首位状元牌坊得主，终成礼部尚书及文华殿大学士，虽自认不及古代贤臣，其言辞间却不失贤臣风范。
但大明局势紧迫，不容退缩。
朱允熥一声叹息后，眼神冰冷，眉宇间透出凌厉，“任亨泰，你也敢向朝廷施压？”
任亨泰跪地一颤，原指望能说服皇太孙，现看来无力阻止对朝臣的惩处。
他迷茫的抬头，实在不知身为臣子，食君之禄，该如何维系君臣和谐。
抬头之际，迎面撞上朱允熥满是怒意的双眼。
朱允熥冷声道：“百官不思解君之忧，罢朝堵门，胁迫君父，这是何罪？”
“臣……”任亨泰颤抖着唇，哑口无言。
朱允熥挥袖，目光扫向午门下聚集的官员：“你们自诩国之栋梁，常言天子犯法与庶民同罪。那你们可知晓法不偏贵。违法必究，无论贵贱。”
说罢，朱允熥凝视着任亨泰，意味深长。
任亨泰面颊颤抖，无言以对。
“今天你们聚集虽非叛逆，却为欺君之举。国法威严，不容你们轻贱。”
朱允熥音落铿锵，怒声震耳。
跪伏的郁新随即抬起头，欲言又止。
朱允熥见其开口道：“户部有话直说。本宫还没有昏头，容得下你们讲话。”
郁新悔意顿生，但太孙已发话，不得不说：“太孙，众臣此举皆因京中流传朝廷将削功名之特权优待……”
话未毕，翟善突咳不止，惊异的目光投向郁新。
原来糊涂的是他郁新，而非太孙。
郁新的话被咳嗽打断，心有不快，转瞬脸色骤变惨白如纸。
朱允熥眼中露出惊讶，语调愈发阴沉怒道：“大明官员竟因谣言行逼宫之事，真乃贤能？哼，好得很。”
他冷笑不止，不给郁新辩解机会，冷声道：“大明即便削了功名厚待，又怎样？”
接着，朱允熥挥手朝向午门，“大明对天下文人施以恩待已有28年，从县学，府学，到国子监，年年供予钱粮，滋养天下求学者。大明从未亏欠求学之人，倒是身负盛名之人，对我大明多有辜负。”