却说大明之时，山海关城北有一孙家烧锅，声名赫赫，买卖兴隆。其东家孙玉虎，为人正直善良，颇具经商之才，且待人和善，广结善缘。
一日，孙玉虎之师李生荣，自天津静海独流镇寻来。李生荣乃老实之人，其女李海梅，年方十八，貌美如花，性情温柔可爱。李生荣此番前来，乃欲为其女觅得差事，以历练一番。孙玉虎念及师恩，二话不说便安排李海梅于烧锅处工作。
初时，李海梅对孙玉虎之情，仅为纯粹亲情。然时光匆匆，岁月如梭，李海梅那颗少女之心，如春日之花，渐渐萌动。每见孙玉虎之身影，心中便生特殊之感。
其常默默观察孙玉虎之举动，留意其每一笑容与眼神。每逢孙玉虎关怀备至时，心如被春风轻拂，泛起丝丝涟漪。遂知对孙玉虎之情，已超越亲情。每至夜深人静，海梅躺在榻上，辗转反侧，心中满是对玉虎之思念。常想：“叔，汝可知吾之情意？吾对汝之情，早已非亲情那般简单矣。”
孙玉虎又何尝不知海梅对己之情意。其心中满是挣扎，自知二人关系特殊，万不可轻易越界。其竭力控制己之情感，不让其表露出来。每逢欲亲近海梅时，便忆起二人之叔侄关系，于心中默念：“不可，不可，吾当以叔侄之礼待之，切不可乱了分寸。”然，此情感于孙玉虎而言，亦是一种折磨。
一日染恙卧于榻。玉虎闻之，前往探视。步入房中，关切而问曰：“海梅，汝今觉如何？可有好转乎？”海梅见玉虎至，心内一喜，面上泛起娇羞之色，轻声道：“叔，吾仍觉难受。”玉虎遂伸出手，轻触海梅额头，复问曰：“是否发热耶？”未料海梅忽道：“叔，汝亦可摸摸吾之胸，观其热否。”玉虎闻之，如遭电击，即刻收回手，满脸通红，心中暗自叫苦：“玉虎微微蹙起眉头，心中暗自思忖：吾乃海梅之叔，定当恪守长辈之范，谨遵礼义道德。海梅那番言语，着实荒唐至极。吾万万不可悖逆伦理纲常。
海梅啊，吾向来将汝视作亲生女儿般疼惜。汝生得眉似远黛，目若秋水，面如桃花，那般娇俏可人，实是惹人爱怜。忆起往昔，汝笑时，梨涡浅浅，如春日暖阳般灿烂；行时，身姿轻盈，似翩翩起舞之燕。可如今，却说出那般不当之语，做出那般乖张之举。吾见汝卧于病榻之时，那柔弱之态，令人心疼；而汝忽出狂言，又让吾震惊不已。吾心甚忧，担忧汝之未来，恐汝因一时之糊涂，而误了终身。此时秋风愈发猛烈，吹得衣衫猎猎作响，仿佛在不断提醒吾当尽长辈之责。吾既为叔，必须护汝周全，引汝向善。盼汝能早日省悟，回归往日之娴静端庄，莫再做出那些危险乖张之举动，以免家人担忧，亦免损了汝自身清誉。如此，方不负家族之托，伦理之重。”其定心神，正色道：“海梅，不可妄言，汝吾乃叔侄，当守礼而行。”