书房内，礼部尚书陶毅正伏案疾书，他的面容威严而庄重，眼神中透露出一股不怒自威的气势。小东走到他面前，恭恭敬敬地行了个礼：“大人，小的有要事禀报。”
小东缓缓伸手，从怀中掏出了几经辗转从符梦瑄那里得来的盘缠，那银两在烛光下闪烁着冷冷的光芒。他跪在了礼部尚书陶毅面前，目光中带着几分决绝与恳求：“尚书大人是太上皇一手擢拔上来的，便如此忠心于这新皇吗？”
陶毅闻言，眉头微微一皱，目光落在了那盘缠之上，他淡淡地问道：“这银两是？”
小东低着头，将盘缠向前递了递，声音中带着一丝颤抖：“这正是贵妃娘娘的一点心意，还请尚书大人笑纳。尚书大人也知道，贵妃娘娘是魏王的孙女，是太上皇后的侄女，本该是太子赵元崇的太子妃，可是如今却被那皇帝强占，遭受着他的侵犯和侮辱。”
说到此处，小东的声音已经有些哽咽。他抬头望向陶毅，眼中满是恳求：“想必前段时间那皇帝因为强迫贵妃不得，被贵妃打了一巴掌的事儿尚书大人也听说了吧。”
陶毅自然是知道此事的，他心中不禁泛起一阵涟漪。然而，这种事，他怎么敢轻易议论？稍有不慎，便可能引来杀身之祸。他只能心中暗叹，脸上却不敢表露分毫。
他犹豫不决地看了看手中的盘缠，又看了看小东，沉声道：“可是一朝天子一朝臣，而且如今陛下也是先帝的嫡长子，贵妃娘娘这真是让老臣为难了。”
小东见陶毅有所动摇，心中一喜，他继续道：“如今这皇帝荒淫昏聩，远不及先帝、太上皇和太子。他亲手杀了自己的亲叔叔和堂弟，奸淫准太子妃，废除太子和太上皇之子，让他们在掖庭之中过着生不如死的生活。更是流放贵妃的父亲符愿大人，秦王谋反一事之中大搞株连，牵连过甚。在位近一年也毫无作为，为了搜金匮之盟的下落，硬是搜了整个皇宫，搞得人心惶惶。而且他这么做，也是为了自己皇位的合法性，为了毁掉金匮之盟。听说太上皇当日被俘虏，也是他暗中和辽国通气，里应外合才导致的。”
“什么？”陶毅听到了这个消息，终于是动摇了。他猛地一拍桌子，脸上的怒色再也掩饰不住，“他为了谋夺皇位，竟然到了这个地步？本官可是太上皇一手扶持上来的，本官断然不允许太上皇受到此种迫害！你说吧，贵妃让老臣做什么？老臣只要能做到，自是万死不辞！”
小东见陶毅已经愤怒到了极点，心中更是大喜。他连忙道：“这皇帝要开科举士了，只需要尚书大人在开科举士之时动些手脚便是了。”
陶毅闻言，眼神一亮。他沉吟片刻，点头道：“好，老臣答应了。此事事关重大，老臣定当竭尽全力。”
小东见陶毅已经答应，心中松了一口气。他连忙谢过了陶毅，又把银两恭恭敬敬地递给了陶毅。陶毅接过银两，在手中掂了掂，嘴角露出一丝冷笑。
小东见陶毅收下了银两，心中更是欢喜。他躬身行了一礼，道：“那小的就告退了，尚书大人保重。”
说罢，小东转身退出了书房。他走到门口，又回头看了一眼陶毅，只见陶毅正站在窗前，目光深邃地望向远方。小东心中暗自思量：这陶毅果然是个忠臣，为了太上皇和贵妃，竟然愿意冒这么大的风险。只希望这次能够一切顺利，让那皇帝知道厉害。
想罢，小东又低下头，匆匆离开了礼部尚书府邸。他走在夜色中，身影很快便消失在了茫茫黑夜之中。