半个时辰之后，他在荆棘山脚下找到一名落单的僧人，下手前多问了几句。那僧人见申元邛相貌堂堂，不似邪佞，也没有太过提防，竹筒倒豆子，自称来自石窟寺，法号“惠明”，与师兄弟一行走散，腹中饥馁，欲找个村寨化缘，结果撞见人间地狱，动了嗔念，寻踪搜索凶手，兜兜转转数日才摸到这里。
申元邛见他颇擅追踪，临时改了主意，暂留他一条小命，递上几块白面干饼。那惠明秉持佛法不杀生，这些天啃树皮嚼树叶，早就饿得没力，拿了干饼两眼发光，如获至宝，咽着口水不急于吃，恭恭敬敬问对方姓名来历。得知来人是栖凡观申观主，受三圣宗滕掌门之托，不谋而合，追踪那残害无辜的凶手火云上人，惠明这才放下心来，大口大口吃着干饼，是不是握拳猛砸胸口，直着脖子硬咽下去。
腹中有了食，惠明精神为之一振，他心思单纯，不存佛道芥蒂，既然都是为追凶而来，出言邀对方同行，正中申元邛下怀，随口应允下来。二人结伴而行，惠明追踪果然有一套，细致耐心又敏锐，每每将断了的线索重又续起，有如神助。原来他出身猎户，并非自幼剃度，跟着父亲穿山越岭追踪兽迹，到十三岁时才被高僧点化，放下屠刀皈依佛门，从小学得的技艺根深蒂固，阴差阳错，重又派上了用场。
也幸好荒山野地少人行，近日又没下过暴雨，惠明一路追踪行迹，到断黑时分，远远望见山腰间有一座破庙，烛火闪耀，风中隐约传来粗鲁的喧哗声。惠明有人撑腰，胆气豪壮，一马当先闯入破庙，却见十来个穷凶极恶之徒，围着火堆吆五喝六，大口喝酒大块吃肉，见一和尚立在门口，愣了数息，不觉哄堂大笑，叫嚣着肥羊送上门来，正好加个菜。
他们中有道士，有僧人，有俗家，有男有女，有老有少，看上去都是杀人不眨眼的邪魔外道，惠明生怕弄错人，问他们是不是日前屠戮村寨的凶手，那些凶徒装聋作哑，谁都没有接口，一个个站起身来堵住门，摩拳擦掌打算动手。菩萨低眉，慈悲六道，金刚怒目，降伏四魔，惠明双手握紧拳头，怒喝一声：“火云上人何在？”
此言一出，众人面面相觑，眼中凶光闪动，二话不说涌上前来。惠明心如明镜，毫无惧色，催动“金刚不坏之身”，使出浑身解数与之激斗，一双铁拳坚不可摧，硬撼诸般法器，打得火星四溅，不落下风。石窟寺乃佛门四寺之一，选中的弟子岂是寻常，惠明气脉悠长，以寡敌众，额头被飞剑斩破，血流满面，兀自力战不退，反倒是那一干凶徒接连倒下数个，缩手缩脚有些胆怯。
篝火飞腾，人影晃动，不知从何时起，门外多了一道身影，立于清冷月光下，静静望着庙内激斗，意兴阑珊，如观蝼蚁互啄。