申元邛道：“大师着相了，天地不仁，以万物为刍狗，佛法也说‘众生平等，上苍有好生之德，并非只好人族之生，万物俱在其内，生灵并无分别。况且‘灵蛇炼魂功只能蛇妖修持，佛道二门联手，还拿捏不住小小蛇族吗？”
众生平等指“一切众生皆可成佛”，并非一切众生都须平等对待，不过印禅并未纠缠佛理，轻轻放过，又问道：“观主法度宏伟，见识不凡，老衲甘拜下风，不知蛇族之外，可有其他妖族修持的功法？”
申元邛道：“当年游历于海外，在荒岛之上遇到一具妖修的遗骸，其原形是一条美人蟒，借此窥得蛇族血脉的奥秘，因缘际会，才有了这门‘灵蛇炼魂功，蛇族之外，暂且无缘。”
印禅闻言稍稍放下心来，佛道二门联手打压妖修，彼辈积弱已久，就算多了一门功法，单凭蛇妖一族之力，也改变不了大局，龙象寺稍一发力，便攻破春在谷，擒下玉京子，若对方所言属实，一切尽在掌握，无须担心妖修趁势崛起。
他轻轻咳嗽一声，切入正题，道：“听闻‘灵蛇炼魂功源自‘开元炼魂功，乃是开元宗穆长老在观主启发下所创，道门诸派得此功法，奉为圭臬，秘不示人，唯有从栖凡观才能求得，老衲此番正是为此而来。”
申元邛并不感到意外，事实上从印禅来到栖凡观的一刻，他就有所猜测，灵台寺与栖凡观素无往来，印禅以方丈之尊亲身拜访，定有所求，只是他没有料到，消息的源头竟然追溯到玉京子。来的都是客，买卖不成仁义在，他提起茶壶，为印禅斟满热腾腾的茶汤，问道：“印禅大师远道而来，是为灵台寺，还是为佛门？”
印禅双手合十，低低念了句佛号，实打实道：“不瞒观主，却是龙象、揭谛、灵台、石窟四寺方丈合议后，由老衲走上一遭。”
申元邛微微颔首，栖凡观虽属道门一脉，他本人对佛门并无偏见，当下将诸派给出的条件略说几句，印禅久久不语，显然无法当即作答。申元邛善解人意，微笑道：“大师不妨回去后细细商议，能谈则谈，不能谈也无须勉强，不过区区一门炼魂的功法，佛门高僧大能层出不穷，从‘灵蛇炼魂功倒推出一门适合人族的功法，想来亦非难事。”
印禅看了他一眼，不知这位栖凡观的观主究竟是何居心，明明奇货可居，坐地起价，偏又指了一条崎岖小路，是意存讽刺，还是胸有成竹？一时也捉摸不透。他低头沉吟片刻，端起茶碗，掀动白眉吹了吹热气，尝过茶汤，起身告辞。申元邛也不留他，送至澄心殿外，唤来昙羽子，引了印禅方丈往山门而去。
天色近黄昏，松涛起伏，呼啸如海，栖凡观中一片冷清，申元邛眼望山门，心中无喜无惧，所有的网都撒了出去，大鱼小鱼，已经入套的，还没入套的，再过些时日，便可起一网看看成色了。