“洞玄灵宝丹”非是凡品，每服下一枚，须得温养数日方可继续，并非如糖豆般可以尽多尽少吃下肚。碧霞子虽然急于求成，却也知晓其中的利害关系，耐着性子徐徐炼化药力，每每记起师尊陷于水深火热中，不知下落，忍不住为之揪心。申元邛察觉她心性有些不稳，有心劝慰几句，又无从劝起，他猜想九天玄女的境况很不妙，落入合和道人手中，折腾成这副模样，纵然凭借留下后手脱身，最好的结局也不过沦为异物，灭情绝性，残忍嗜杀。
碧霞子或许不愿死心，但九天玄女早已不再是她的师尊了。
申元邛望着碧霞子孜孜不倦修持，目光中闪动着一丝怜悯，不知从何时起，二人的关系亦发生了微妙的变化，虽然谈不上“主客易位”，但申元邛早已不是受其庇护、仰其提携、听其安排的未尽尘缘了，不知不觉中，他已将自己摆在碧霞子之上。
再美的佳人，看多了也会倦怠，申元邛起身来到洞外散心，跟清净子打个招呼，看看天，看看云，百无聊赖。清净子琢磨了一阵，从药囊取出多余的灵草仙药，奉与他充当谢礼，一切尽在不言中。申元邛欣然笑纳，这些灵草仙药不是什么摘下的边角料，成百近千年的好物，炮制得当，药力充沛，正好拿来修持“食饵术”。
他在左近山头兜兜转转，拿药材当零嘴吃，不拘粗细，一路吃一路散心，强忍着苦涩麻木，以莫大的毅力坚持下去。“食饵术”修炼到小成境地，口齿如磨盘，将药材磨得粉碎，肠胃如碌碡，将药力轧得涓滴不剩，法力得以不断壮大，从潺潺细流，汇聚成滔滔大河。这等大补之物，可遇不可求，苦涩归苦涩，麻木归麻木，申元邛还是记下了清净子这个人情。
不知不觉兜到后山，阴风阵阵刮过，草木偃伏，鬼哭狼嚎，申元邛没由来打了个寒颤，觉得后背凉飕飕的，不是好兆头。果然，人还是要多晒晒太阳，阳气足了才舒坦。正寻思间，右臂剑痕一跳，申元邛忽然觉得毛骨悚然，霍地转过身，只见一道窈窕的身影躲在树后，露出半张惨白的脸庞，瞳仁忽涨忽缩，死死盯着自己。
剑痕微微跳动，却并未激烈示警，九天玄女虽成异类，却没有明显的恶意，申元邛静静看了她片刻，咳嗽一声，打破林间的沉寂，连自己都被吓了一跳。顿了顿，他开口问道：“能听懂吗？能说话吗？”
九天玄女从树后慢慢探出身来，神情僵硬，眼眸稍有几分灵动，胸口微微起伏，口鼻却全无呼吸。她试探着踏上半步，唇齿微动，刹那间阴风大盛，如无数刀剑劈面涌来，申元邛不觉皱起眉头，抬起右手一挡，“阳神剑”落入掌中，将阴风生生逼住，水汽凝结为冰霜，窸窸窣窣落下。
九天玄女眸中闪过一丝光华，不退反进，小心翼翼又踏上半步，喉咙口“咯咯”作响，发出一声如释重负的叹息。