晕船猛如虎，吐啊吐啊也就习惯了，申元邛熬过这一关，很快恢复了胃口，吃得香睡得着，跟老船员没什么差别，令张乘运啧啧称奇。反倒是同行的忠仆老鲁和小孙，始终无法适应海船颠簸，眼看着一天天瘦下去，晕天晕地，站都站不稳，整天抱着铺盖昏睡，苦不堪言。

    闯过惊涛骇浪，风波渐渐平息，天蓝得不像话，云白得像棉花糖，海面一望无垠，平整如镜。但对张乘运来说，这不是什么好消息，没有风力，单靠二百四十人三班划桨，不知何时才能抵达海外诸国，他算过一笔账，耽搁的时日越久，获利就越摊薄。

    连着个把月不起风，船员划得没了气力，张乘运心急火燎，整天盯着海面翘首以盼，嘴唇起了好几个大泡，整个人瘦了一圈。这天一向忠心稳重的老鲁偷偷跟申元邛说，船上的粮食和淡水已经耗得差不多了，路过前舱时，他听见几个船员在窃窃私语，似乎要犯上作乱。

    申元邛闻言心中打了个咯噔，皱起眉头盘算一阵，正打算去警告张乘运，忽然听得舱外传来一阵欢呼：“起风了！刮风了！”申元邛愣了一下，三步并作两步登上甲板，只见远处风生水起，波涛滚滚，张乘运瞪着一双布满血丝的眼睛，嗓子沙哑，中气十足，喝令船员升起主帆掌稳舵，速速离开这鬼地方。

    一场祸乱消失于无形，风越刮越大，推送海船向前驶去，势同奔马，一日千里，不过三五天光景，视野尽头出现黑压压一片陆地。凭借二十年出海的经验，张乘运对照海图计算一番，认为那片陆地是海外诸国中的夜游国。

    夜游国生民形貌与夏人大体相仿，唯独肤色苍白，目生双瞳，看上去有些怪异。彼辈畏惧烈日，昼伏夜出，对织锦和陶器颇为喜好，只是国中出产贫乏，除了兽皮兽骨外，拿不出什么珍稀的宝物。商人逐利，张乘运原本不屑与夜游国做生意，但这次被困于大洋，浪费了许多时日，急于补充食物和淡水，便驶近夜游国，停靠在岸边。

    在海上颠簸久了，静极思动，申元邛跟张乘运打个招呼，留下老鲁看护行李，唤了小孙随行，到岸上去走一走，着着地气。夜游国不是什么险恶的去处，但张乘运不放心，又叫了个老成的船员当向导，关照他们只在附近走走，不要深入内陆，尤其不要去地下洞穴。

    申元邛弃船登陆，脚下软绵绵的，像醉酒一样东倒西歪，立足不稳，走了一阵才找到些感觉。他暗暗自嘲，海船上待久了，到了陆上反倒不适应。放眼望去，夜游国的白天很是荒凉，丘陵连绵起伏，视野所及，到处是一蓬蓬低矮的草木，风沙打着旋，呜呜作响。

    申元邛兴味阑珊，他问了那船员，得知夜游国人栖息在地穴中，白天呼呼睡大觉，太阳下山才出来活动，跟他们做生意要等到夜深人静，眼下连鬼影子都看不到。申元邛溜达了几圈活络筋骨，松松腿脚，四下里风尘扑面，也没什么可看的，便回转海船歇息。

    张乘运见他平安归来，与申元邛攀谈了几句，忽而想起一事，叮嘱他取些货物交给柳账房，跟夜游国人换些水粮。柳账房能说好几门海外番语，又有一双慧眼，与海外诸国做生意少不了他。申元邛依言取了货物交给柳账房，柳账房熟知夜游国人的喜好，只收下几匹绸布，其余的绢花头饰让他藏好，莫要在众人眼前露了相。