大堂外阳光灿烂，大堂内空阔阴暗，隔了一段距离，影影绰绰看不清楚面容，但杨易可以肯定，高高在上，居中危坐的弥罗宗宗主并非他的兄弟羊护，这是本能的直觉，不容置疑。杨易犹如一脚踏空，重重滚下悬崖，希望如手中的沙，握得越紧，流失得越快，他脸色阴晴变幻，内心翻江倒海，不得平静。

    “你出身河朔羊氏，本名‘羊摧’，可有凭证？”魏宗主的声音遥远高渺，听不出喜怒。

    杨易闻言微微一怔，下意识道：“凭证？”

    魏十七直接把话挑明，道：“可有玉牌为证？”

    杨易恍然大悟，心下了然，魏宗主虽非他那兄弟羊护，却与羊护结交甚稔，无话不谈，连这等隐秘之事都知晓，当下从怀中掏出一块玉牌，上前数步，举起双手奉上。

    魏十七伸手一招，玉牌冉冉飞起，落入他掌中，低头看去，上好的羊脂白玉，触手生温，熟悉的“三羊开泰”图案，雕工细腻，没有一刀败笔，右下角有一金丝镶嵌的“摧”字，只得蝇头大小，神完气足。

    二人形貌虽不甚相似，有玉牌为证，杨易当是那背负恶名的不孝子弟羊摧。魏十七缓缓道：“河朔羊氏是北方赫赫有名的大豪商，生意遍布河北三镇，权势逼人，富可敌国，据说羊氏长房子弟羊摧贪恋妖女美色，觊觎家业，勾结东海派引狼入室，结果满门上下三百多口惨遭横祸，无一幸免。可有此事？”

    杨易沉默片刻，涩然道：“确有此事，也是我所为。”

    尘封多年的往事再度浮出水面，虽然是凡间旧闻，事关羊护与东海派，勾起他久违的兴致，魏十七道：“你且从头道来。”

    杨易面容微微抽搐，记忆如沉渣泛起，那些年少轻狂，一时冲动，如今看来是何其可笑，但他并不后悔，如果没有那一场大失意，他如何能投入腾霄派，踏上修仙之途？河朔羊氏满门上下余口，沦为他的踏脚石，一饮一啄，莫非前定。

    回忆是一条河，他身不由己上溯遥远的过去，时隔多年，再度揭开陈旧的伤疤，痛苦和痛快混杂在一起，呼吸嘎然中止，一颗心却有力地跳动起来。

    河朔羊氏富甲三镇，长房羊桑桂羊梓桂兄弟二人亲密无间，共同执掌大权三十余年，年岁既长，精力日衰，开始考虑未来的接班人。羊氏兄弟膝下各有一子，羊桑桂之子名羊摧，羊梓桂之子名羊护，如无意外，未来的族长当不出二人之选。

    羊摧沉稳早慧，羊护跳脱浮躁，所谓“三岁看小，七岁看老”，族人理所当然认为沉稳的羊摧更适合执掌羊氏大权，这种看法总是不经意表露出来，天长日久，潜移默化，羊摧也将族长视为囊中之物。然而令所有人始料未及的是，羊氏兄弟竟倾向于推出羊护，为了磨砺儿子的性情，羊梓桂甚至动用人脉，耗费巨资，辗转将其送入华山派，拜在合川谷周轲门下当记名弟子。

    对羊摧而言，从云端一跤跌落在地，摔得鼻青脸肿，眼冒金星，族人异样的眼光似乎在暗示什么，他也听到了一些风言风语，说什么他并非羊氏血脉，而是外面收养的野种，万不能把羊氏祖业交到他手里。