“眼下的形势是，不管河北三镇有没有叛意，朝廷下定决心，未雨绸缪，挟驱逐胡人之大势，向北进兵。魏博节度使钱知微一向野心勃勃，他不会束手待毙，要造反，就一定要绑上成德、范阳二镇，这次饮马帮主动示弱是钱知微的意思，他已经准备起兵了！”

　　“节度使大人那边……”

　　赵荥道：“河北三镇，一损俱损，一荣俱荣，钱知微虽然咄咄逼人，却从未想过吞并三镇，此番他向节度使大人提出，如范阳镇愿意一同起兵，魏博镇可提供三成粮草军饷，并答应撤去莫州、平州、营州三处分舵，饮马帮的势力从此不踏入范阳镇半步。”

　　天下大乱，河北必叛，天龙帮与饮马帮的恩怨争斗，犹如汪洋中的一滴水，无关大局，就算不交出秦姬，潘行舟也只好吃这个哑巴亏，难道他还能冲冠一怒，违背钱知微的决定？夏荇沉吟良久，忽道：“不知节度使大人许了赵大人什么？”

　　赵荥笑了起来，道：“升迁幽州刺史，再过数日就要动身了。”

　　“那么檀州行军司马……”

　　“由我儿赵熠接任，少帮主大可放心。”

　　这是千载难逢的机遇，潘行舟一旦撤出范阳镇，他需要借助天龙帮的力量，掌控黑白二道，天龙帮要趁势崛起，也离不开他的鼎力支持，合则两利，该说的都已说清楚，赵荥相信夏荇是聪明人，权衡利弊，有所取舍。

　　果然，夏荇稍一迟疑，很快做出了正确的选择。

　　赵荥道：“檀州是小地方，地处边境，施展不开手脚，天龙帮留一处分舵，襄助我儿即可，少帮主挑选得力人手，随我去幽州上任，将总舵设于幽州城，接管饮马帮退出的地盘和生意，动手越快越好……”

　　二人密议了大半个时辰，粗定方略，按计分头行事。临行之前，赵荥不经意提了一句，让夏荇携秦姬同行，安置在幽州城，相当于半个人质，待局势稍定，再约潘行舟来提人。夏荇嘴里有些发苦，他虽不舍秦姬的美色，也分得清轻重缓急，强行留下秦姬，潘行舟或许不得不吃这哑巴亏，但赵荥所谋甚大，定不愿节外生枝，他也犯不着在对方心中种下一根刺，坏了今后的合作。

　　“秦姬只是小事，把人还出去也就罢了，但那仇百川……”

　　赵荥想了想，道：“死了也没办法，你把尸身好生收殓，装一口上好的棺材，一并还给潘行舟就是了。”

　　夏荇道：“好，此事我来安排。”

　　言尽于此，赵荥起身辞去，随口道：“这茶不错，有多的话，送我几包尝尝。”夏荇满口应允，唤来侍女去夏小姐处，多要几包新茶送来，一路送他到堂下，两名贴身长随迎上前，四人朝外缓缓行去。

　　过得片刻，侍女匆匆奔来，奉上六包茶叶，扎得四四方方，串成两提，如灯笼一般，每包都贴了一张红纸，上书秀气的小楷，一云“一碗喉吻润”，一云“两碗破孤闷”，一云“三碗搜枯肠”，一云“四碗发轻汗”，一云“五碗肌骨清”，一云“六碗通仙灵”。赵荥呵呵笑道：“令妹真是个妙人，也只有羊先生这等人物，才配得上她！”