中午时分，一行人在路旁树荫下打尖。胥阳镇客栈隔壁的点心铺买的干粮，杂粮馒头和蜂窝糕，馒头又冷又硬，蜂窝糕有些发酸，但比起昨晚的汤饼，似乎还可口一些。

　　顾伯阳把油纸包里的剩牛肉分给众人，自己只吃两个杂粮馒头了事。

　　车夫蹲在地上，直着脖子吞咽干硬的烧饼，粗大的喉结上下滚动，让人联想到井里的吊桶。他们咀嚼的速度突然慢下来，顾伯阳这才意识到，盯着别人吃东西不大礼貌，他尴尬地笑笑，往嘴里塞了一口粗糙的馒头。

　　他心中暗暗感叹：“运气霉到家了！原以为当上炼药堂的正式学徒，就能在城里安顿下来，定定心心学点本事，没想到先是给羊先生当长随，接着炼药堂就被挑了，跟着少帮主逃亡，背井离乡，还不知能不能平安到铜陵……”

　　同甘苦，共患难，这是难得的机遇，道理他都懂，但心中却惶恐忐忑，担心自己等不到云开月明的一天。

　　众人各自想着心事，默默无语，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，烟尘飞扬，急速迫近，夏荇警惕地抬起头，右手按在刀柄上，心中飞快地转着念头，是追兵，还是路过的哨骑？

　　车夫愕然望着他们，手一抖，烧饼不觉掉在了尘土里。

　　三骑人马气势汹汹，毫不掩饰敌意，马匹和铠甲表明他们是军方的轻骑兵，夏荇看到为首一人手里的弩机，心中顿时一凛。赵衍之夜袭炼药堂，用的正是军/用弩机，原以为是他花重金从黑市收购的，现在看来，军方才是这起叛乱事件的幕后黑手。

　　一切都昭然若揭，没有人在背后撑腰，换个说法，没有人在背后威逼，赵衍之便是吃了狼心豹子胆，也不敢犯上作乱，侯金彪也不至被他说动，袖手旁观。

　　短短十余息，当先一骑已经驰到跟前，勒住马匹，那骑手举起弩机，稳稳对准了夏荇，厉声喝道：“谁都不准动！”

　　夏荇暗暗打了个手势，易廉抬手打出三枚铁蒺藜，他动作太猛，牵动腋下的伤口，疼得老脸一阵抽搐。

　　铁蒺藜直奔脸面而来，事发突然，那骑手吓了一跳，人在马上闪避不及，他下意识举起弩机护住眼鼻，夏荇趁机一跃而出，连人带刀撞入他怀中，用刀背将其生生砸飞。那骑手仰天栽倒在地，胸前的铠甲深深凹陷，七窍流血，扑噜扑噜吐着血沫，眼看是活不成了。

　　剩下二人相距十余步，急忙勒住马匹，一人从马鞍旁抽出响箭，弯弓搭箭，仰天射出，另一人用弩机瞄准夏荇，果断地扣下扳机。

　　夏荇早有防备，闪身躲在溜缰马后，待弩箭飞过，操起百辟鬼头刀冲上前，与此同时，何檐子也麻利地戴上鹿皮手套，抓了几枚淬毒的铁蒺藜从侧面包抄。

　　那骑手丢掉弩机，拔出朴刀催马上前，借助战马的冲力，居高临下，狠狠一刀劈下。夏荇没有正面迎击，闪身绕到对方的反手，手腕一抖，鬼头刀平平拍在他胸腹之间，那骑手疼得脸色煞白，一个倒栽葱摔下马来。

　　剩下一人失去再战的勇气，圈转马头就跑，何檐子抢上一步，铁蒺藜打中他脸部，钩吻蛇毒侵入心窍，没跑出几步就滚落在地。溜缰马收不住蹄，重重踩在他腿上，骨头“咯噔”一声断为两截，但他浑身僵硬，已经感觉不到痛楚了。