汝阳伯眼前一黑，晕了过去。
顾荣凝视着汝阳伯的窘态，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
转瞬即逝，旋即面无表情地缓缓抬起手，毫不留情地给了自己一巴掌，帕子一沾眼角，哭着跑出了椿萱院。
椿萱院外，谢灼徘徊踱步。
“他打你了？”
顾荣低垂着头，默默的啜泣。
谢灼的目光落在顾荣脸颊上那刺眼的掌印，瞳孔不由自主地缩了缩。
愤怒翻涌。
气顾荣屡次三番自伤，气汝阳伯无一丝为人父的担当。
顾荣忽感寒意肆虐，偷偷抬眼观察，只见谢灼眼帘低垂，薄唇紧抿成一线，面容隐于暗影之中，难以辨清其情绪。然而，那周身散发出的低沉氛围，却如同无形的屏障，让人不由自主地心生畏惧，不敢轻易靠近。
“顾大姑娘。”
“在下所言，顾大姑娘并未入心入耳。”
谢灼低沉又隐忍怒火的声音如深秋横行无忌扫落叶的风。
顾荣眼皮一颤，脸面有些挂不住，闷声不吭。
“小宁大夫。”
“谢灼！”谢灼垂在身侧的手紧紧攥着，青筋攒动，冷声道“顾大姑娘一开始就知悉了我的身份。”
谢灼从荷包里掏出了平安符，放在顾荣掌心“是靠着这枚熏了香的平安符，对吗？”
“我不是什么小宁大夫，我是谢灼，表字宁瑕。”
“我说因而弃生，殊不足者。”
“顾大姑娘说身不由己。”
“我理解。”
“我接了顾大姑娘的买命钱，说尽己所能。”
“顾大姑娘不信。”
“不信，又为何要我一诺。”
顾荣脑瓜子嗡嗡的。
不是，谁来告诉他，谢灼怎就突然自爆了。
又是何时察觉到她猜出身份的。
那还继续演吗？
演！
生命不息，演戏不止。
谢灼深深地望了顾荣一眼，带着一身不可言喻的清冷，转身离去。
他知自己不该揭破，不该让顾荣难堪。
可他引以为傲的理智如江河决堤，溃败不已。
顾荣不是逃兵。
他才是逃兵。
“谢小侯爷。”顾荣哽咽着开口。
谢灼顿住脚步，却没有回头。
顾荣轻呼了一口气，提着裙摆小跑着上前，站在谢灼身前，一双泛着盈盈水光的眸子，在晨光熹微中摇曳着欲语还休的忐忑和期待。
“谢小侯爷，昨日我确实凭借平安符散发出的香气辨认出了您的身份，至于脸上的掌印，那也是我自己所为。”
面对突如其来的坦白，谢灼心中的怒火稍有缓和，他低下头，目光投向顾荣，试图洞察其忐忑与期待交织下的真实情感。
是算计。
是拒人千里的冷淡。
谢灼有些泄气。
他知道，顾荣的坦白，不是坦诚，是在以退为进。
罢了，肯花心思哄骗忽悠他，也是他的福气，总比去哄骗乔吟舟强。
寒意渐散，顾荣心中稍感释然，继续说道：“并非我不信任小侯爷的君子风范，而是我不敢相信自己会无缘无故地得到这样的善意。”