1512年二月，春寒料峭，大地尚未从寒冬中完全苏醒。唐县，这座位于河北的小城，此刻正笼罩在一片紧张的氛围之中。
赵鐩带领着他的队伍，如一群饥饿的狼，紧紧地包围着唐县。城墙上，守军们神色紧张，手中紧紧握着兵器，警惕地注视着城外的动静。赵鐩骑在马上，目光坚定地看着城墙，心中盘算着如何攻破这座城池。他身材高大，面容坚毅，眼神中透露出一股狠劲。
“兄弟们，给我加把劲，一定要拿下唐县！”赵鐩大声喊道。
盗贼们纷纷响应，喊杀声震天。他们不断地发起攻击，试图冲破城墙的防线。然而，唐县的守军们也毫不示弱，顽强地抵抗着。箭矢如雨般在双方之间穿梭，不时有盗贼或守军倒下。
时间一天天过去，唐县依旧屹立不倒。在这期间，刑老虎却病倒了。他躺在营帐中，脸色苍白，气息微弱。赵鐩来到他的床边，关切地看着他。
“刑大哥，你一定要好起来啊！”赵鐩焦急地说。
刑老虎虚弱地笑了笑，说：“我怕是不行了，兄弟，以后这队伍就靠你了。”
不久，刑老虎便病死了。赵鐩悲痛万分，但他知道现在不是悲伤的时候，他必须带领兄弟们继续前进。于是，他将刑老虎的人马归并自己统领，号称大军三十万，其中有骑兵五千。
带着这支庞大的队伍，赵鐩辗转掳掠湖北的襄阳、郧城、枣阳、随州，以及河南的新野。他们所到之处，一片狼藉，百姓们生活在水深火热之中。
在泌阳，一场悲剧上演了。前大学士焦芳的府邸外，盗贼们如潮水般涌来。焦芳此时惊恐万分，他匆忙地收拾了一些细软，准备逃离。
“老爷，怎么办啊？”他的仆人惊慌地问道。
“快，从后门走！”焦芳喊道。
然而，他还是没能逃脱。当盗贼们冲进他的府邸时，焦芳已经不见了踪影。盗贼们四处搜寻，最终在一个角落里发现了瑟瑟发抖的焦芳。
“哈哈，你就是焦芳？”赵鐩冷笑着说。
焦芳吓得瘫倒在地，求饶道：“好汉饶命啊！”
“饶命？你这个奸臣，为害百姓，今天就是你的死期！”赵鐩愤怒地说。
盗贼们掘开了焦芳的先祖坟茔，将尸体暴露在外，连一块遗骨都未留下。他们还把焦芳的衣服和帽子挂在庭院里的树木上，一件一件地数落他的罪恶。
“你看看你做的这些坏事，今天就是你的报应！”一个盗贼喊道。
然后，赵鐩命力士仗剑斩杀他的衣服，说：“我今天终于亲手杀了此贼，就以此来酬谢天下的百姓吧。”
接着，赵鐩又率众进攻钧州。钧州城墙上，守军们严阵以待。赵鐩指挥着盗贼们发起了猛烈的攻击，但钧州城防守坚固，一时难以攻破。
“给我冲！不惜一切代价拿下这座城！”赵鐩大喊道。
盗贼们如潮水般涌向城墙，但一次次被守军击退。就在这时，贼众扬言要屠城，城中百姓陷入了极度的恐慌之中。
然而，当赵鐩得知朝廷前大臣马文升的家也在城中时，他犹豫了。马文升在朝中素有威望，赵鐩对他也有几分敬重。
“兄弟们，我们先解围吧，不能伤害马大人的家人。”赵鐩说。
于是，贼众们带着不甘，离开了钧州。
总制兵马的彭泽和咸宁伯仇钺，一直在密切关注着赵鐩的动向。他们深知这些盗贼的危害，决心要将他们一举击败。当得知赵鐩在西平县时，他们立刻督率各个守边的将帅，向那里进发。
西平的战场上，双方军队对峙。彭泽身着铠甲，骑在马上，威风凛凛地指挥着将士们。仇钺则带领着一支精锐部队，准备从侧翼攻击盗贼。
“将士们，为了国家，为了百姓，杀啊！”彭泽大声喊道。
战斗一触即发，官军们如猛虎下山般冲向盗贼。赵鐩的队伍也不甘示弱，奋起抵抗。一时间，战场上杀声四起，刀光剑影闪烁。
经过一番激烈的厮杀，官军逐渐占据了上风。赵鐩的队伍开始溃败，许多盗贼纷纷四散逃窜。最终，官军在西平县击败了赵鐩，杀贼二千余人，夺回马匹、驴骡、作战器械不计其数。
赵鐩带着残兵败将奔至鄢陵，他们在城中进行了一番焚烧抢掠后离去。接着，他们又来到新郑、郑州，但都未能攻克城池。无奈之下，他们又奔到荥阳、汜水镇，转攻偃师县。
而在朝廷这边，陆完因为在平乱中的一些表现，升官为右都御史。在此之前，杨一清曾经提议，凡擒斩盗贼三名者，可以官升一级。这个提议本是为了激励官军奋勇杀敌，但却引发了一些不良后果。
刘六、刘七、齐彦名虽然拥有贼众数万人，但其中多半是劫掠胁从之徒，他们的亲信中真正骁勇善战、善于骑射的人还不到一千人。每当官军追上他们的时候，盗贼的首领们便驱赶那些胁从的良民作为前锋进行抵抗，并且把他们劫掠来的财物金钱尽行扔掉，然后逃奔而去。
官军将士们面对这些财物
，往往难以抵挡诱惑。一个官军士兵看着地上的财物，眼睛放光，对同伴说：“这么多钱，我们要是抢了，可就发财了。”另一个士兵则有些犹豫：“这样不好吧，我们是来剿贼的。”但最终，贪婪还是战胜了理智，他们纷纷争先恐后地抢夺盗贼扔下的财物和金钱，斩杀几个胁从者的首级，便以此屡屡上报朝廷说是剿贼取得了胜利。
陆完和谷大用对这些情况并非完全不知，但他们为了自己的利益，选择了视而不见。陆完坐在书房中，看着堆积如山的报功奏折，心中暗自得意。他知道这些战功大多是虚假的，但他并不在乎，只要能巩固自己的地位就好。
谷大用更是肆无忌惮，他不仅代替权贵子弟和他的仆从人员冒功请赏，还每天徒然浪费挥霍朝廷仓廪中的积储。他在府中大摆宴席，宴请宾客，桌上摆满了山珍海味。
“哈哈，这些都是我们应得的。”谷大用笑着说。
与此同时，大同游击江彬在路过冀州时，更是肆意妄为。他带着一群士兵，闯入民宅，见人就杀。百姓们惊恐地四处逃窜，但江彬却毫不留情。
“给我杀，一个都别放过！”江彬喊道。
瞬间，民宅中鲜血四溅，二十三人无辜丧生。有关衙署将此事拟状奏告，但谷大用、陆完均置之不问。他们担心追究江彬的责任会影响到自己的利益，于是选择了包庇。
自从出军进剿盗贼以来，国家耗费巨大。仅军马草料和犒军费用及奖赏，所耗费的国家仓储银即达一百多万两，国家的府库收藏白白地消耗了。
一个月后，春风虽已吹拂大地，但河南府一带却弥漫着紧张与肃杀的气氛。天空中阴云密布，仿佛预示着即将到来的血腥战斗。
刘三、赵鐩等人率领着他们的队伍，浩浩荡荡地朝着河南府进发。刘三身形矫健，目光锐利，他骑在马上，不时地观察着四周的情况。赵鐩则一脸坚毅，手中紧握着兵器，心中充满了对战斗的渴望和对未来的迷茫。
“兄弟们，我们马上就要到河南府了，大家都打起精神来！”刘三大声喊道。
“好嘞，大哥！”盗贼们齐声回应，他们的脸上既有兴奋又有一丝紧张。
而此时，官军这边却陷入了一片混乱。参将金辅站在黄河岸边，望着对岸的盗贼，心中充满了畏惧。他脸色苍白，双手微微颤抖。
“这……这可如何是好？盗贼人数众多，我们贸然渡河，恐怕会凶多吉少啊。”金辅自言自语道。
他的部下们也都面露惧色，纷纷议论起来。
“将军，我们要不还是等等援兵吧。”一个士兵建议道。
“不行，等援兵到来，恐怕河南府已经沦陷了。”另一个士兵反驳道。
金辅陷入了两难的境地，他心中犹豫不决，最终还是不敢率军渡过黄河。
与此同时，总兵冯祯率领着榆林兵马匆匆赶来。冯祯身材魁梧，面容刚毅，他是一位经验丰富的将领，深知此战的重要性。他看着犹豫不决的金辅，心中有些恼怒。
“金辅，你身为参将，为何在此畏缩不前？”冯祯大声质问。
金辅面露尴尬，解释道：“冯总兵，盗贼势大，我担心……”
“哼，没有什么好担心的！我们身为军人，保家卫国是我们的职责！”冯祯打断了他的话，坚定地说。
说完，冯祯便率领榆林兵马列成方阵，准备迎击盗贼。而姚信所率的京军却在此时出现了混乱。姚信是一个年轻气盛的将领，但他缺乏实战经验。他看到盗贼的队伍逐渐逼近，心中有些慌乱。
“兄弟们，冲啊！”姚信不顾阵型，贸然下令京军抢先冲向冯祯军阵之前。
京军们一拥而上，顿时打乱了整个阵型。盗贼们趁机发动攻击，双方瞬间陷入了激烈的战斗。
贼众如潮水般涌来，喊杀声震耳欲聋。官军们虽然奋力抵抗，但由于阵型被打乱，逐渐陷入了劣势。姚信的京军在贼众的冲击下，很快败绩，先行逃遁。