在填写批准官员的记录册时，刘瑾完全凭借自己的意志和好恶。他的眼神中透露出一丝狡黠和傲慢，手中的毛笔如同他掌控权力的魔杖，随意决定着官员们的命运。那些渴望晋升的官员们，不得不对他阿谀奉承，以求得到他的青睐。
刘瑾还任意借用某种事端抄没故大臣的家产，甚至连其妻子、奴婢都不能幸免。他的心中只
有无尽的贪婪和欲望，丝毫没有怜悯之心。在他的搜刮下，天下库府的收藏被日夜掏空，他随便添设巡捕、巡盐等官员，四出苛求各个边塞的屯田赋税，中饱私囊。整个国家陷入了极度的不安宁之中，海内骚动，百姓们生活在水深火热之中。
在这黑暗的五年里，只有大理评事罗侨，如同黑暗中的一盏明灯，尽管他多次上疏对抗刘瑾，却没有受到刘瑾的陷害。罗侨身材修长，面容坚毅，他的眼神中透露出一股坚定的信念。他站在朝堂之上，毫不畏惧地指责刘瑾的罪行，声音洪亮而有力。他的心中只有对国家和人民的忠诚，他坚信正义终将战胜邪恶。
朝廷内外的人士对此都感到非常奇怪，他们不明白为什么刘瑾会放过罗侨。有人猜测是罗侨的刚正不阿让刘瑾有所忌惮，也有人认为是上天在保佑着他。但无论如何，罗侨的存在给了人们一丝希望，让他们相信在这黑暗的时代，仍然有正义之士在为国家和人民而奋斗。
而许多士大夫为了保住自己的地位和财富，学得很乖巧，以阿顺世事。他们如同墙头草一般，随风摇摆，失去了自己的原则和尊严。刘瑾经常向别人借贷，用以考验士大夫是顺应他，还是违抗他。某一朝士，在权力的诱惑下，选择了屈服。他身材矮小，面容猥琐，眼神中透露出一丝怯懦。他跟着刘瑾的门下客某人，去求见刘瑾。客某先进去对刘瑾说：“尊公您的帽子戴得很低，几乎接近眉毛了，而他的帽子却很高，您看应该怎么办呢？”刘瑾嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，说：“既然如此，暂且进来吧。”
待到与某朝士相见时，刘瑾瞪目而视，眼神中充满了威严和愤怒。朝士见状非常惊恐，他的身体不由自主地颤抖起来，心中充满了恐惧。他连忙退了出去，换了一顶低些的帽子，再前来相见，刘瑾这才高兴了。他的脸上露出了满意的笑容，仿佛在欣赏着自己的战利品。
国子监祭酒王云凤，以前为陕西提学，他常常张榜斥责生员，就像审讯囚犯一般。刘瑾听到以后，就把他调迁了。王云凤心中充满了恐惧和不安，他知道自己得罪了刘瑾，必须想办法挽回局面。于是，他决定去拜见刘瑾。
王云凤身材肥胖，面容谄媚，他的眼神中透露出一丝讨好的意味。他来到刘瑾的面前，卑躬屈膝地行礼。刘瑾斥责王云凤说：“祭酒算个什么东西，你看你长得一猪毛！”王云凤非常惶恐，他的脸上露出了尴尬的笑容，还得对刘瑾的谩骂表示感谢。他的心中充满了无奈和悲哀，但为了保住自己的地位，他不得不忍受刘瑾的侮辱。
王云凤退去以后，便请刘瑾视察太学，这是效法唐朝宦官鱼朝恩的故事。他希望通过这种方式来讨好刘瑾，让他忘记自己的过错。接着，王云凤又严格依照刘瑾近来处理政务的行迹制定条例，请求永远以此做为执行政令的成宪法规。他的心中充满了谄媚和奉承，完全失去了作为一个学者的尊严和骨气。
给事中屈铨也如王云凤一样，提出相同的请求。他们如同刘瑾的忠实走狗，为了迎合刘瑾的心意，不惜牺牲自己的原则和尊严。他们的行为引起了朝廷内外的不满和谴责，但他们却毫不理会，仍然一意孤行。
刑部尚书刘璟多次遭到刘瑾的怒骂和污辱，刘璟对此深为恐惧。他的心中充满了矛盾和挣扎，他不知道该如何面对刘瑾的刁难。他的面容憔悴，眼神中透露出一丝无助。为了讨好刘瑾，他特别对其属下三个人上奏章加以弹劾，刘瑾则表彰他能督责属下，看刘瑾的神情很是高兴。于是，刘瑾从此以为他自己什么事都能办到，可以为所欲为了。
有一天，刘瑾流着泪对张采说：“开始时，谷大用、张永等人，生怕外廷大臣作践我们宦官，他们便推举我出面抵挡。我以一己之身而殉天下，被我抑制和裁撤的官员太多了。现今天下人的怨恨，全都集中到我一个人的身上，而谷大用他们这些人却太太平平地享受清福，我也不知道自己何时才能脱身休息呀。”刘瑾的脸上露出了疲惫和无奈的神情，他的心中充满了委屈和不甘。
张采听了这话，就屏退左右侍从，说：“今上（朱厚照）没有儿子，势必要立皇族宗室子弟继嗣大位。如果立年长而又贤能的人为君主，尊公你就要遭受灾祸。不如选立一个年纪幼小的宗室之子，那样，尊公你就能常保富贵而无忧了。”张采的眼神中透露出一丝狡黠和算计，他希望通过这种方式来巩固刘瑾的地位，同时也为自己谋取更多的利益。
刘瑾说：“你说得很对。”他的心中充满了希望和憧憬，仿佛看到了自己未来的荣华富贵。但又过了几天，刘瑾忽然又改变了主意，他对张采说：“不要立宗室之子为君，我可以自立当朱厚照。”刘瑾的眼神中透露出一丝疯狂和野心，他的心中充满了对权力的渴望。
张采告诉他说这样做不行，刘瑾勃然大怒，竟抛掷茶盘殴打张采。张采吓得连忙跪在地上，不敢再说什么了。他的心中充满了恐惧和无奈，他知道刘瑾已经失去了理智，自己必须小心应对。
待刘瑾事败以后，张采坐罪为刘瑾的谋叛同党，张采大声呼叫说：“皇天后土，太祖太宗，可以明察我心！”
他的脸上露出了绝望和悔恨的神情，他知道自己已经陷入了绝境。
最初，刘瑾被绑缚起来，后又有旨降居刘瑾于凤阳。李东阳对各大太监们说：“假如朱厚照再起用刘瑾，该当如何呢？”张永说：“有我在，不用顾虑这些。”不久，刘瑾给朱厚照写了一个字条，说：“我被擒之时，光着身子连一件衣服都未穿，乞请给我一二件破衣服遮遮体吧。”朱厚照看了这张字条，很是怜悯，就命令给刘瑾送去旧衣服一百件。
对此，张永开始非常畏惧，便与李东阳商量对策。他们知道，如果刘瑾再次得势，他们将面临灭顶之灾。最后他们令科道官员继续弹劾刘瑾，可是这些弹劾刘瑾的奏章中有很多却涉及文武大臣。张永拿着这些奏章到了左顺门，交给各位谏官，对他们说：“刘瑾用事之时，连我这样的人都不敢随便讲话，何况两班文武官员呢！现今我们只罚责刘瑾一人，你们可以另写奏章交上来。”
开列刘瑾罪状的狱词已经准备好了，其中只是词连文臣张采、武臣杨玉等六人。张采上疏，说是他自己受到冤枉，就把李东阳阿顺刘瑾的事全都揭发出来。后来张采突然死于狱中，他的尸体被拖到大街上折成数段。
在四川，巡抚、都御史林俊正站在自己的官署中，望着窗外的景色，心中满是忧虑。林俊身材高大，面容坚毅，一双眼睛透露出睿智的光芒。他的手中紧紧握着一份奏章，那是他对朝廷现状的深深担忧和恳切建议。
“如今刘瑾虽死，可朝政权柄却仍在宦官小人之手，这如何是好？”林俊自言自语道，眉头紧锁。他想起了曾经的朝堂，那些贤能的老臣们，如刘健、谢迁、林瀚、王鏊、韩文等，他们为国家尽心尽力，却被刘瑾排挤。如今，他渴望朱厚照能够还驾内宫，选择皇族宗室中的贤能者，养于别宫，重新召回这些老臣，以修举旧政。
林俊深吸一口气，毅然决定将这份奏章呈递给朱厚照。他拿起笔，在奏章上又添了几笔，更加坚定地表达了自己的观点。他的心中只有一个信念，那就是为了国家的繁荣和稳定，他必须勇敢地站出来。
当这份奏章被送到京城时，却如同一颗石子投入了平静的湖面，激起了千层浪。它引起了各方的反应，有人赞同，有人反对，而更多的人则是在观望。
在皇宫中，朱厚照朱厚照正坐在龙椅上，漫不经心地看着手中的奏章。他的面容英俊，但眼神中却透露出一丝迷茫和慵懒。当他看到林俊的奏章时，微微皱起了眉头。
“还驾内宫？召回老臣？这林俊真是多事。”朱厚照嘟囔道。他并不想改变现在的状态，他觉得自己在宫中自由自在，不想被那些老臣们束缚。于是，他将这份奏章留中不发。
而在朝堂上，御史张芹则站了出来。张芹身材瘦弱，但眼神中却充满了正义。他看着朱厚照，大声说道：“陛下，刘瑾专权乱政时，李东阳阿谀承顺，不能抗直力争。待到陛下任用正臣，消灭内乱之后，李东阳又以他人之功为己功，冒领恩赏。乞请陛下罢除他的官职。”
张芹的话如同一声惊雷，在朝堂上炸开了锅。大臣们纷纷交头接耳，议论纷纷。有些人赞同张芹的观点，认为李东阳在刘瑾专权时没有起到应有的作用；而有些人则认为李东阳在艰难的局势下也有自己的苦衷。
朱厚照朱厚照听了张芹的话，微微一愣。他看向李东阳，只见李东阳面色苍白，眼神中透露出一丝惊慌。朱厚照心中有些犹豫，他不知道该如何处理这件事情。
李东阳连忙跪地，声音颤抖地说道：“陛下，臣冤枉啊。在刘瑾专权时，臣也是迫不得已，为了国家的稳定，臣不得不委曲求全。如今，臣绝无冒领恩赏之意。”
朱厚照思考了片刻，最终还是决定不听张芹的意见。他觉得李东阳在朝廷中还有一定的作用，不能轻易罢黜他的官职。
然而，此时的朝廷局势依旧不容乐观。刘瑾虽然被杀，但政权仍在内侍宦官之手。魏彬、马永成等宦官擅执朝政，他们的权力欲望丝毫不亚于刘瑾。他们在朝堂上呼风唤雨，打压异己，使得朝廷上下人心惶惶。
在两河南北和楚、蜀等地，盗贼再度峰起。