在这个黑暗的时代，正义之士们并没有放弃抵抗。御史涂祯就是其中之一。涂祯，江西新淦人，他面容刚毅，眼神中透露出坚定的信念。他最初为江阴县的县令，治理行政很有声名，被称为天下第一。后朝廷征用为御史，派他去长芦巡视并征课盐税。
刘瑾想让涂祯把当年剩余盐所值银两均克扣下来，涂祯不依从他的意见，所以刘瑾衔恨于他。
涂祯站在长芦的盐场中，看着堆积如山的盐，心中充满了正义。他对身边的随从说道：“刘瑾此人，贪婪成性，吾等不能助纣为虐。”
随从担忧地说道：“大人，刘瑾权势滔天，我们若违抗他的命令，恐遭不测。”
涂祯坚定地说道：“吾身为御史，当为百姓谋福祉，为国家尽忠。岂能因畏惧刘瑾而违背良心？”
后涂祯回朝复命，等候在朝门以外。刘瑾从这里经过，涂祯对他没有行礼。刘瑾心中大怒，他认为涂祯这是在故意挑衅他的权威。
刘瑾阴沉着脸，对身边的手下说道：“此人竟敢如此无礼，定要给他点颜色看看。”
于是，刘瑾矫旨把涂祯下于锦衣卫狱，罚杖刑，准备发配肃州去戍边。
涂祯在狱中遭受了残酷的折磨，他的身体被打得遍体鳞伤，但他的眼神依然坚定。他心中没有丝毫的后悔，他知道，自己是为了正义而战。
由于涂祯被打成重伤，便死于狱中。刘瑾仍然不罢休，他进行查访涂祯的家乡，查得涂祯有个儿子叫涂朴，便把涂朴起解充军。
而前总制三边都御史杨一清也陷入了困境。杨一清身材高大，面容威严，他身着铠甲，眼神中透露出睿智和果敢。他曾巡视边防，上疏陈述战守之策，又提请镇守东胜，开屯田数百里，以节省内河运输的费用。这道奏章被批复曰“可”。于是，杨一清就兴筑边墙，准备按期完工。
然而，刘瑾一向嫌隙杨一清，所以罢了杨一清的官，修筑边墙的工程也给停了。
杨一清被罢官后，心中充满了无奈和愤怒。他看着自己辛苦修筑的边墙工程被停止，心中充满了不甘。
但到了这时，刘瑾
又说杨一清修筑边墙浪费太大，以故把杨一清逮捕下诏狱。
杨一清在狱中，心中充满了绝望。他知道，刘瑾是在故意陷害他，但他却无法为自己辩解。
大学士王鏊得知杨一清被捕下狱，心中充满了担忧。王鏊面容慈祥，眼神中透露出睿智和沉稳。他对刘瑾说道：“杨一清有高才，而且威望亦高，为国修边，何以为罪？”
刘瑾冷笑道：“此人与我作对，就是有罪。”
李东阳也极力劝谏，他对刘瑾说道：“刘公公，杨一清乃国家栋梁之才，不可轻易治罪。若杀了他，恐失人心。”
在王鏊和李东阳的极力劝谏下，杨一清才得释放。
过了一个月，京城的天空被一层阴霾笼罩着，仿佛预示着即将到来的风暴。
刘瑾此刻心中盘算着如何进一步搜刮财富，巩固自己的权力。
“哼，湖广受灾，正好是个机会。”刘瑾自言自语道，脸上露出一丝得意的笑容。他决定假借湖广受灾为名，上奏派其同乡、侍郎韩福出任督理粮饷。
韩福，一个面容猥琐、眼神贪婪的官员。他接到刘瑾的命令后，心中大喜。他知道，这是一个发财的好机会。韩福立刻启程前往湖广，一路上，他心中充满了期待。
到达湖广后，韩福开始了他的搜刮聚敛之旅。他不顾百姓的死活，想尽各种办法征收赋税，收取贿赂。百姓们生活在水深火热之中，却敢怒不敢言。
韩福在湖广大肆搜刮，得馈赠银两数万。他得意洋洋地看着自己的收获，心中充满了成就感。“哈哈，这次可真是赚了个盆满钵满。”韩福笑着说道。
此事完毕以后，刘瑾又命韩福兼任副都御史，督理湖广收缴赋税。韩福更加肆无忌惮地欺压百姓，湖广之民深受其苦。
与此同时，御史王时中也陷入了困境。
正德初年，王时中曾经不顾朱厚照的意思，上疏论列刘瑾的罪过。因此，刘瑾很忌恨他，并把王时中的名字写在他的屏壁上，以志不忘。
不久，王时中巡按宣府、大同。他看到纲纪废弛，心中充满了忧虑。他决定极力匡正，以振作边疆将士的精神。
然而，总督刘宇却与刘瑾私情很厚。刘宇身材肥胖，面容圆滑，他为了讨好刘瑾，经常向王时中荐用一些赃官。王时中不予受理，这让刘宇心中很不满。
刘瑾既与王时中有了嫌隙，刘宇也从中说了些王时中的坏话。于是，刘瑾矫诏逮捕王时中，令他戴着很重的长枷，在三法司（刑部、都察院、大理寺）的门前，露天站了三天。
王时中遭受着巨大的痛苦，他的身体被长枷压得几乎变形。他多次晕倒，几乎丧命。但他心中的信念却从未动摇。
在这个关键时刻，李东阳挺身而出，营救王时中。李东阳，一位德高望重的大臣。他面容慈祥，眼神中透露出睿智。他深知王时中的为人，也明白刘瑾的恶行。他决定为正义发声。
李东阳来到刘瑾面前，说道：“刘公公，王时中乃是忠臣，他一心为朝廷，为百姓。你如此对待他，恐失人心。”
刘瑾冷笑道：“此人与我作对，就是有罪。”
李东阳继续说道：“刘公公，如今朝廷局势动荡，你若一味打压忠臣，只会让局势更加混乱。请你放过王时中吧。”
在李东阳的极力劝说下，刘瑾最终同意释放王时中。王时中被释放后，心中充满了感激。他知道，自己能够活下来，多亏了李东阳的营救。
而在朝廷中，一场关于人事任免的争论也在进行着。以王佐为南京户部尚书。当时派遣科道官员，到各边塞核查刍粮，许多巡抚廷臣先后被累罪下狱。
一天，王佐与尚书顾佐等人，去见刘瑾。刘瑾提到这次惩处巡抚廷臣的事，他说：“朝廷必须大行诛戮，这些大臣们才能知道有所畏惧。”
有人诋毁尚书许进，刘瑾便对诸大臣说：“许进是个奸邪小人，只有像刘宇这样的人才可以作吏部尚书。”
王佐听了刘瑾的话，心中很不满。他说道：“我王佐与尚书刘宇素来感情深厚，而与许尚书交谊很浅，然而，我认为许进素有威望，恐怕刘尚书不如他。”
诋毁许进者因而说：“王佐党附许进。”刘瑾大怒，就把王佐迁官南京，准备调离京师以后，再慢慢想办法处治他。
在这个黑暗的时代，正义之士们不断地遭受着打击。而进士陈璋也未能幸免。
陈璋，一位年轻有为的进士。他面容英俊，眼神中透露出聪慧与坚毅。陈璋在弘治乙丑年（1505年）中进士。
陈璋既已还乡，就想终身奉养老母。他的母亲是一位慈祥的老人，她面容和蔼，眼神中充满了慈爱。
陈璋的母亲对他说：“我听说忠孝不能两全，不舍弃当孝子的心愿，怎么能够成为朝廷的忠臣呢？我就是想以你的俸禄来养活我，那样，我的愿望就得到满足了。”并催促儿子北上入朝。
陈璋听从了母亲的话，决定北上入朝。当他到达京师的时候，正赶上刘瑾因为图谋篡逆
而获罪，但尚未彻底垮台之时。
刘瑾又矫命强迫陈璋致仕。许进听到这事以后，就在朝堂上大声宣布说：“古今以来，有谁曾经听说过，进士还可以致仕的？”许进想要援助陈璋，但力不能及。
有同事者，强要陈璋贿赂刘瑾，陈璋说：“靠行贿得官这个官我宁可不当。”陈璋神色怡然地走在回乡的道路上，待他到家刚刚二旬，他的老母就寿终正寝了。
议论的人都说，这是上天促使陈璋成为一个孝子的。后来刘瑾被杀了头，陈璋才应诏，又被起用。