1442年十月，京城秋风萧索，枯黄的树叶纷纷飘落，仿佛在诉说着无尽的哀愁。空气中弥漫着一股压抑的气氛，整个京城都笼罩在一片阴霾之下。
在皇宫深处，太皇太后张氏的寝宫显得格外肃穆。太皇太后躺在华丽的床榻上，面色苍白，气息微弱。她的眼神中透露出一丝疲惫和无奈，仿佛已经预感到了自己即将走到生命的尽头。
太皇太后张氏，一位历经三朝的传奇女性。她面容端庄，气质高贵，岁月在她的脸上留下了深深的痕迹，但却无法掩盖她曾经的风华绝代。她的一生，充满了传奇色彩，她以自己的智慧和勇气，守护着大明王朝的江山社稷。
在太皇太后的身边，围满了宫女和太监。他们个个神色悲伤，眼中噙满了泪水。他们知道，太皇太后的离去，将给大明王朝带来巨大的震动。
此时的皇宫，红墙黄瓦在秋风的吹拂下显得格外凄凉。宫殿的长廊上，宫女们脚步匆匆，手中捧着各种物品。太监们则垂首而立，不敢发出一丝声响。整个皇宫都沉浸在一片悲痛之中。
在朝堂之上，大臣们也得知了太皇太后病重的消息。他们个个神色凝重，心中充满了担忧。杨士奇、杨荣、杨溥三位老臣，更是忧心忡忡。他们深知太皇太后的重要性，她的存在，是大明王朝稳定的基石。
杨士奇身着官服，面容严肃，眼神中透露出深深的忧虑。他心中暗自想到：“太皇太后一旦崩逝，朝廷局势必将发生重大变化。王振那奸宦必定会更加肆无忌惮，我等必须要有所准备。”
杨荣和杨溥也同样心中不安。他们知道，太皇太后的离去，将给他们带来巨大的挑战。他们必须要团结起来，共同应对即将到来的危机。
而在皇宫的另一处，王振则是心中暗自窃喜。他身着华丽的宦官服饰，脸上露出一丝得意的笑容。王振心中想到：“太皇太后一死，再也没有人能制约我了。我王振必将成为大明王朝的实际掌权者。”
在太皇太后病重的日子里，朱祁镇也十分焦虑。他年幼即位，一直以来都依赖太皇太后的指导和支持。如今太皇太后即将离去，他感到十分无助和恐惧。
朱祁镇来到太皇太后的寝宫，跪在床前，眼中噙满了泪水。他紧紧握住太皇太后的手，说道：“皇祖母，您一定要好起来。孙儿离不开您。”
太皇太后看着朱祁镇，眼中充满了慈爱。她虚弱地说道：“孙儿，你已经长大了，要学会独立处理朝政。记住，要依靠三杨等忠臣，不可轻信王振那奸宦。”
朱祁镇连连点头，说道：“孙儿记住了。皇祖母放心，孙儿一定不会让您失望。”
然而，太皇太后的病情却越来越严重。终于，在一个寂静的夜晚，太皇太后张氏崩逝。消息传出，整个京城都陷入了一片悲痛之中。
太皇太后崩逝后，朝廷举行了隆重的葬礼。百官们身着孝服，神情肃穆，为太皇太后送行。整个京城都沉浸在一片悲伤之中。
在葬礼上，朱祁镇悲痛欲绝。他看着太皇太后的灵柩，心中充满了悔恨和自责。他觉得自己没有好好孝顺太皇太后，让她在晚年还为朝政操心。
而王振则在一旁暗自得意。他看着朱祁镇的悲痛模样，心中想到：“如今太皇太后已死，我王振的机会来了。我要让那些曾经反对我的人都付出代价。”
太皇太后张氏的崩逝，标志着一个时代的结束。在她生前，她委用三杨，朝政归于内阁。每隔数天，她必定派出宦官来到内阁，询问又办了什么事情，均以实报告给太皇太后。假如王振自行决断而不交付内阁计议的事，太皇太后必定召见王振，加以斥责。
然而，随着太皇太后的离去，王振越发肆无忌惮了。
两个月后，京城，寒风凛冽，大雪纷飞。整个城市被一层厚厚的白雪覆盖，仿佛穿上了一件银装。街道上行人稀少，只有偶尔路过的马车在雪地上留下深深的车辙。
皇宫内，太监王振身着华丽的宦官服饰，眼神中透露出得意与傲慢。他站在自己的宫殿前，望着漫天飞舞的雪花，心中充满了权力带来的满足感。
王振想起自己一路走来的历程，从一个小小的太监，到如今权倾朝野，他的心中充满了感慨。自己的权力来之不易，必须要紧紧抓住，不能有丝毫的放松。
此时，王振假借诏旨，任命徐晞为兵部尚书。徐晞，一个善于谄媚的官员，他深知王振的权力，为了得到提拔，不惜一切代价讨好王振。王振看着徐晞，心中暗自得意。
随着王振的权力一天比一天大，各府、各部、都察院的各个大臣及办事官员、在地方负责某一方面的官员，都纷纷拿着金银进见王振。他们心中明白，只有讨好王振，才能保住自己的官位，甚至得到晋升的机会。
每当朝日期一到，皇宫外就热闹非凡。官员们排着长队，手中捧着金银珠宝，等待着进见王振。他们的脸上充满了期待和紧张，心中暗自祈祷着能够得到王振的青睐。
进见王振的人以献纳百两黄金为常事，献纳于两黄金者可以在宫中吃得酒
足饭饱然后出宫。因此，大小官员都对王振竞相送礼，才能求得被容纳和接见。他们不惜花费大量的钱财，只为了在王振面前留下一个好印象。
都御史陈镒和王文，曾经是朝廷中的正直官员。然而，在王振的权势面前，他们也不得不低头。他们跪在王振的门下，心中充满了无奈和悲哀。他们知道，自己的尊严已经被权力践踏，但他们又无能为力。
王振看着跪在自己面前的陈镒和王文，心中充满了得意。自己已经成为了朝廷中无人敢惹的人物，他的权力已经超越了皇帝，成为了真正的掌权者。
王振的侄子千户王山，也因为王振的关系，被任命为锦衣卫指挥同知，并可世袭其职。王山是一个年轻气盛的人，他仗着叔叔王振的权势，在朝廷中为所欲为。他经常欺负其他官员，甚至不把皇帝放在眼里。
不久，王山又被命在侍奉朱祁镇研读经史的经筵之前。
又过了四个月，京城的天空阴沉得仿佛要滴下水来。一阵狂风呼啸而过，吹得皇宫内的旌旗猎猎作响。突然，一道闪电划破天际，紧接着，一声惊雷在奉天殿上空炸响。奉天殿殿脊上的装饰在这突如其来的风暴中被击坏，碎片散落一地。
朱祁镇站在宫殿的窗前，望着被损坏的殿脊，心中充满了忧虑。他知道这是上天对他的警示，于是他降诏书征求直言极谏，希望能听到大臣们的真实意见，以改善朝政。
此时的皇宫，弥漫着一种紧张而压抑的气氛。太监王振却毫无顾忌，他在皇城内私造了一座巨大的宅邸。这座宅邸豪华无比，亭台楼阁，错落有致。王振站在宅邸的花园中，望着自己的杰作，心中充满了得意。他身穿华丽的宦官服饰，脸上露出傲慢的笑容。
在宅邸的东侧，王振还建了一座智化寺，以祈求赐福。他亲自撰写了一通碑文，刻在寺庙的石碑上。从此，王振开始擅作威福，完全不把皇帝和大臣们放在眼里。
这时，杨荣已经先死，杨士奇因为其子杨樱的缘故，坚决闭门不出。只有杨溥一人仍然在朝视事，可是他年岁已老，势单力孤。后来陆续进用的大臣各个委靡不振，于是，朝政大权全都落入王振一人之手。
侍讲刘球，一位面容清瘦、眼神坚定的官员，他对王振的专权行为早已不满。他看到皇帝降诏征求直言极谏，心中涌起一股强烈的责任感。他决定上疏，向皇帝提出自己的建议。
刘球坐在自己的书房中，烛光摇曳，映照着他严肃的面容。他拿起笔，沉思片刻，然后在纸上写下了十件事：“皇上应当勤于学问以正心明德，躬亲政事以总举朝纲，区别贤愚以清正士子，选用礼臣以崇隆奉祀，严于考课以纯化吏治，审慎刑罚以彰明法度，停止大兴土木以复民力，明确官员职守以防滥行，罢兵止戈以生民性命为重，修整武备以防外患。”
刘球的心中充满了对国家和人民的担忧，他希望皇帝能够采纳他的建议，改变当前的局面。他写完奏章后，反复阅读，确认无误后，才小心翼翼地将奏章装入信封，派人送往皇宫。
然而，刘球的奏章一递入内廷，就引起了王振的极大愤怒。王振早就忌恨刘球阻止麓川用兵，他觉得刘球是在故意挑战他的权威。锦衣卫指挥彭德清是刘球的同乡，他往来于王振的门下，说话也很当令。公卿大臣们相继拜谒于彭德清门下，只有刘球不肯对他有所礼遇，因此彭德清衔恨刘球。
这时正赶上刘球上疏，彭德清便有意激怒王振说：“尊公你知道刘球的用意吗？刘侍读奏章中前面提到的三件事，都是诋毁尊公的。”王振果然大怒，他觉得刘球是在故意针对他，必欲把刘球置于死地。