调羹轻轻摇头，语气中透露出坚定：“顾家待我犹如亲人，但我内心的渴望是成为一名蜚声中外的厨师。我在顾家并没有用武之地，渴望出去闯荡一番。”
她自幼失去双亲，孑然一身，孤身一人来到繁华的金都，目的不仅仅是为了寻找一份糊口的工作，而是怀着远大的抱负，期望在此闯出一番天地。
幸运的是，她遇到了顾云笙，享受了一段宁静而美好的时光。然而，世间无不散的宴席，她知道，是时候继续前行了。
“稍等片刻，或许你无需离开。”顾云笙眼中闪过一丝坚决，她已经下定决心要收购太白楼。
调羹满脸疑惑：“此话怎讲？”
“明日回来，我再详细告知。”
顾云笙并非有意拖延，她只是担心提前透露，若明日未能成功收购太白楼，恐怕会让调羹感到失望。
调羹虽然打算离去，但也不急于这一时，于是耐心地等待着。
次日，顾云笙携带银票和襄苧，一同前往太白楼。
太白楼人头攒动，一楼大堂聚集了大量看热闹的人群，而二楼的拍卖厅则需要交付十两银子才能入座。
顾云笙交付了银两，领着襄苧登上了二楼。
襄苧紧紧抱住怀中的木匣，如同守护着珍宝一般，生怕被人夺去。
与一楼的热闹喧嚣相比，二楼显得宁静而宽敞。
顾云笙坐下后，长舒了一口气，开始打量四周，审视着那些潜在的竞争对手。
拍卖会正式开始，各方纷纷竞价，而顾云笙依旧在观察四周。
突然，她瞥见了一张熟悉的面孔。
那是楚止晏。
她细细打量，只见楚止晏一直在自斟自饮，似乎对竞拍并无兴趣，这让她感到十分奇怪。
顾云笙心中充满疑惑，决定上前一探究竟。
“楚世子。”顾云笙如同男士一般，礼貌地拱手施礼。
楚止晏随意地瞥了一眼，随即酒水从嘴中喷出。
“你你你……”楚止晏惊讶得如同见到了鬼魅，一时间结巴起来。
顾云笙虽然刻意描粗了眉毛，束起了发髻，伪装成男子，并尽力使声音变得粗犷，但那些熟悉她的人仍能一眼识破她的伪装。
她左右环顾，确认四周无人注意他们后，才压低声音轻声询问：“我可以在此处坐下与你交谈吗？”
楚止晏的脸上闪过一丝难以捉摸的表情，微微颔首。
“你为何如此装束？”楚止晏好奇地打量着对方。
顾云笙温文尔雅地笑了笑，回答道：“为了方便出行。”
“那你寻我有何贵干？”楚止晏眼中疑惑。
尽管他们有过几面之缘，但彼此并不熟络。
顾云笙直言不讳：“我见众人争相竞价，而楚世子却未见一掷千金，心中生疑，故此前来一探究竟。”
楚止晏轻蔑一笑：“你以为这是儿戏吗？这是太白楼，我哪里有那么多金银。”
他父亲是一位闲散的王爷，而他则是一位闲散的世子。虽然心中有些许抱负，但父亲不提供资金支持，只能徒呼奈何。
果然，顾云笙猜得不错。
他轻轻扬起嘴角，试探性地问道：“如果我出资与楚世子携手合作，楚世子是否愿意接受？”