翠莺与莲儿相视一眼，彼此眼中都流露出担忧和不忍。她们虽是叶宛虞的婢女，却已称呼顾云笙为夫人长达六年之久。若有机会，她们必定会选择追随顾云笙。然而命运无常，她们别无他选。
顾云笙午睡醒来，下楼透气时，习惯性地拿起胡萝卜喂食堆雪。
“堆雪，快来吃胡萝卜啦。”
“堆雪，堆雪……”
顾云笙连唤数声，却不见堆雪的身影，他拿着胡萝卜在院子里四处寻找。红缨和调羹听到声音，也加入了呼唤和寻找的行列。
“真是奇怪，平日里堆雪都躲在草丛或树底下一叫就出来，今天究竟藏到哪里去了。”红缨感到困惑不解。
三人将院子翻了个底朝天，却仍未能找到堆雪的踪迹。屋内正在养伤的襄苧听到她们的对话，柱着拐杖走了出来：“堆雪不见了吗？”
“可能是跑出去了，我中午就没有看到它，还以为它躲在哪个角落里睡大觉，现在看来，它恐怕是上午就不见了。”调羹托着下巴，若有所思地琢磨。
近期，庭院中下人们纷纷忙碌于寿宴的筹备，无暇他顾，致使院落门户洞开，毫无守卫。就在这疏于防备之际，堆雪悄无声息地溜出了院落，却无一人察觉。
顾云笙闻言，柳眉紧蹙，毫不犹豫地分配任务：“我们分头行动，务必找到堆雪。”
惊鸿苑之外，三条岔路伸向不同的方向，各具风情。
襄苧毅然决然地说：“我也一同前往。”
调羹不禁轻嗤一声，白了她一眼，打趣道：“你就别添乱添麻烦了，安安静静地待在惊鸿苑，若堆雪回来或从某个角落冒出来，你好及时告知我们。”
红缨赞同地点点头，将襄苧按在凳子上，温言道：“调羹所言极是，你就在此守候，切勿擅自行动。”
于是，三人各奔前程，沿着各自的路线寻找堆雪。
红缨行至无央苑，见其大门洞开，心想堆雪或许已潜入其中，遂步入苑中，向守院婢女询问是否见过堆雪。
婢女摇头，表示未曾见到。
此时，翠莺端着药碗，从廊下经过，听到她们的对话，脚步不由得停顿了片刻。
红缨并未多想，礼貌地打了声招呼后，转身继续寻找。
顾云笙沿着青石铺就的小径，一路寻至花园，边走边轻声呼唤堆雪的名字，细心地在每一寸土地中寻找。
花园广阔无垠，顾云笙首先绕着外围仔细搜索了一番。
走了一程，顾云笙感到有些疲惫，便在凉亭中坐下休息。
稍作休整后，她以凉亭为起点，再次开始了寻找。
行不多远，顾云笙瞥见路边草坪上有明显的踩踏痕迹，草尖上似乎还沾染了血迹和毛发。
她走近蹲下，仔细观察，发现草地上有动物的蹄印。
能在厚厚的草坪上留下清晰的脚印，实属不易。
顾云笙细致地对比着脚印和毛发，发现有两种不同的痕迹，黑白两色的毛发。
侯府中恰好有一只狮子犬和堆雪两只宠物。
综合草坪上的痕迹、脚印和毛发，顾云笙心中已有几分推断，眉头不由得蹙得更紧。