武功殿外，女帝的御辇安静停靠，马尾甩动间，骏马喷出响鼻。
莫愁处理好尚膳局的事情后，携着提灯宫女，抵达此处，皱了皱眉：“陛下还没出来？”
一名女官恭敬点头：
“回禀昭容，陛下进去与赵大人谈事，命我等在此等候。”
这么久了……莫愁想了想，迈步越过武功殿的门槛，却在行将进入后院的时候被两名供奉抬手客气拦住。
“昭容请止步，陛下吩咐，不得打扰。”一名供奉道。
莫愁咬了咬嘴唇，点头道：“我在这里等一等。”
……
后院。
“就到这里吧，你既已掌握了搬运气脉的法门，便足够了。”
当又一轮教学结束后，徐贞观轻声道。
“……臣愚钝，要不再教一次？”
“……你说呢？”
赵都安讪讪一笑，抽身而退，手中捏着一根桃花枝，道：
“陛下日理万机，臣大略懂了。”
伴随二人拉开距离，徐贞观脸上稍显灼热的温度迅速下跌，她轻轻吸了口气，将手中桃花枝一丢，矜持地“恩”了声，道：
“想掌握此法，并不容易，你且遵照这剑法，尝试隔空斩树上桃花。”
这还不简单？赵都安手腕一抖，低低破风声中，头顶一片桃花落下。
徐贞观似笑非笑：
“等你什么时候练习至出剑无声，桃花虽斩断，却牵连在树枝上不肯轻落，才算入门。”
斩断又不能落下？什么苛刻要求……赵都安嘴角抽搐，但还是点头道：
“臣知道了。”
说着，便竟盘膝于地，静心体会贞宝传授的剑法精髓，不时拿起桃花枝挥舞两下，又放下来，再次沉思。
“朕今晚便也在此下榻，你有何不解，可来询问。”
徐贞观忽然说道，旋即莲步轻移，进了不远处的内堂端坐吐纳。
俨然是一副师父的态度了。
只是她本以为，以这小禁军的油滑性格，必然隔一会，就找出各类剑法问题，找自己请教，趁机揩油。
但她竟失算了，接下来一个时辰，赵都安都没离开后院，竟是当真刻苦修行起来。
是为了在自己面前表现么？想尽快进步，给自己一个惊喜？让自己大吃一惊？徐贞观回忆着小时看过的寥寥几册话本小说中的桥段，揣测他的心思。
嘴角微翘，摇头失笑，索性也盘膝而坐，冥想修行起来。
“桃花剑法虽不复杂，却也是太祖皇帝所创，一夜又能有多大进境？”
夜色渐浓，黑暗如同一床厚厚的被褥，覆在了皇宫上头。
不知不觉，黎明破晓，当天边亮起鱼肚白时，女帝睫毛颤抖，睁开眼皮，才惊觉一夜过去。
“这家伙，真练了一晚上？”
徐贞观心中咕哝着，缓缓站起身，推开后院的门扇，只见清晨寡淡的天光下，淡淡的薄雾中。
赵都安依旧如昨夜坐姿，盘膝坐于巨大桃树下，膝上横着那支桃木“剑”，双目闭合，头颅微垂，似已睡着。
这家伙……这样就睡着了……女帝嘴角扯了扯，无奈地叹了口气，心中有少许的失望，旋即迈步走过去，试图叫他醒来回屋睡。
然而恰在此刻，一阵清风徐徐吹入后院，那茂盛的树冠之上，无数桃花竟簌簌如鹅毛大雪，纷纷落下。
眨眼功夫，覆了一地，只余光秃秃树干上寥寥残余。
徐贞观美眸微微撑大，愕然望着这一幕。
“陛下？”赵都安从打盹中醒来，揉了揉黑眼圈，又看了眼身上肩头洒落的桃花，扬起脸，灿烂一笑：
“我做到了。”
片刻后。
在前院等了一夜，坐在台阶上双臂环着膝盖的莫愁被惊醒，她迷糊间，看到了飘然走出的虞国女帝。
“陛下？您起来了？”莫愁无限幽怨地问。
徐贞观却没注意到她，口中呢喃碎碎念着：
“咄咄怪事，咄咄怪事……”
……
……
青山弟子的到来，终归引起了以京城官场为首的许多人的关注。
尤其是城中修行者，格外在意这场来自两大武学传承间的切磋较量。
某座文雅的茶楼包厢内，薛神策与袁立应酬席间也谈及此事。
“薛大人身为军中高手，觉得宫内这场比武，会花落谁家？”
身为清流党魁的袁立捏着筷子，夹起一片鳕鱼肉，好奇询问。
薛神策武官出身，哪怕私人宴席，坐姿同样笔挺庄重，闻言瞥了袁青衣一眼，淡淡道：
“袁公对宫廷供奉莫非没信心么？”
袁立笑了笑，感慨道：
“本官不通武学，更不如薛大人明白其间差距，但本官会看人，此番听闻青山那几名弟子来势汹汹，想必是底气十足。好在前些
天，赵少保略施手段，敲打一二，才安分下来，这几日双方虽陆续切磋不断，却再没有剑拔弩张的事了。”
薛神策叹道：
“我听闻，青山这一代英才辈出，那在冲击武破虚空，试图冲击人仙的武仙魁且不说，自断水流往下，强手不少，反观皇族……也只有赵少保名气大些。可惜，比武来的太早，他便是勉强踏入神章高品，也难以逆转……这种比武，不可能动用太阿剑。”
言外之意：皇室要输。
袁立轻轻点头，并未发表看法，包厢内一时沉默。
薛神策主动挑起新话题：“袁公这些日子，格外忙碌。”
袁立苦笑了下：“去岁新政颁发，斩下一批地方官，朝廷要拟定新任免官员的名单，自年前一直到如今，终于大体敲定下来。”
薛神策好奇道：“莫非，是相国从中阻碍么？”
李彦辅主管吏部，哪怕如今“新内阁”收走大权，但涉及官员考评、升迁任免，终归绕不过李党。
袁立点了点头，又摇了摇头：
“却也不全是。任免之新官，皆要肩负推进新政之大任，其余地方还好，尤其涉及淮水、建成南方两道地域，须格外深重，建成道漕运总督催促了几个月，陛下又何
尝不知那边缺人？但越是要紧，才越要甄别，这甄别新地方官的担子，便落在我都察院身上。”
薛神策眼中流露同情之色，举杯敬酒：
“袁公为国辛劳，且满饮此杯。”
袁立笑笑，举杯回礼：
“希望不要出什么幺蛾子吧。”
……
寂照庵。
春日后，院落中荷花湖解冻，草色渐绿，气候日暖。
只披着一身轻纱僧衣的般若菩萨静静坐在池塘边，听着尼姑汇报。
她一双赤足浸泡在水中，指缝间有金色的鲤鱼围绕亲吻，僧衣开阔，袒露白腻，手中持握着木梳子，轻轻梳着一头长发。
“……菩萨，底下人已是第五次恳求，希望您南下了。”
尼姑轻声说道。
般若菩萨没有说话，良久才轻轻叹了口气，眯着眼睛，享受着春日融融的暖光：
“真不想动呢。”
继佛门辩经后，般若菩萨在神龙寺内的地位水涨船高。