曹茂愣住了。
女帝轻轻颔首：“宣。”
立即有太监出去传话，不多时，殿门撕开一道口子，透进来惨白的天光与零星飘雪。
汤昭、汤平姐弟恭敬进入金銮殿，二人显得极为拘谨，行礼见过女帝后。
小公爷从怀中取出一本厚厚的大“书”，口中道：
“启禀陛下，这几日，民间对浪十八的传言在京营军中疯传，军中将士对那位北地血刀遭遇深表同情，得知其入狱，大为愤慨。
故而，军中将军联名上书，恳请末将把‘万军书’呈送给陛下，恳求陛下开天恩，重审此案，以慰京营数万士卒心中不平气！”
说话间，姐弟二人一人抓住厚厚的，折起来的绢布，朝两侧展开。
“哗啦啦——”
继而，一副数丈长，白色绢布为底，写满了墨色名字，夹杂红色手印的“请愿书”呈现于众目睽睽之下。
短暂寂静，整个金銮殿一片哗然。
完全不插手的李彦辅抬起眼皮，神色复杂地看了眼龙椅上端坐的女帝，轻轻叹了口气，复又闭上了眼睛，心中感叹：好手段。
这一出戏码，表面看上去是为重审此案提供一个由头，但真正用意是以此堵住某些人质疑朝廷对犯罪将领法外开恩的嘴。
毕竟法理不外人情。
也唯有军中联名请愿，才能让女帝名声不受损，甚至提振名声的前提下，将这针对曹国公的一手杀招打出。
换言之，这戏码不是给朝堂上诸公看的，而是给天下军民看的。
这一招，不只是顺理成章对曹茂下手，更是趁机俘获士卒对女帝的忠心。
“你们……你们……”曹茂如遭雷击，他虽在北方独揽大权，霸道惯了，行事多有出格，但不意味着他蠢。
这时候，他哪里还意识不到，这根本就是个局？
女帝是想用自己，换一个士卒心中好帝王的名声？
“曹国公，”女帝从龙椅上站起身，冰冷的视线投向他，瞬间令后者怒色冷却：
“如今非但民间，连军中亦有请愿，朕虽信任你，但为正视听，此案即刻交由三司会审，你可愿意？”
曹茂沉默片刻，咧了咧嘴，露出一丝自嘲的笑意：
“臣，愿意！”
徐贞观满意颔首，俯瞰群臣：
“既如此，今日朝会就到这里吧。”
旁边太监扬起脖颈，高呼：
“退朝！”
……
……
朝会于一片诡谲气氛中结束，百官陆续离开，曹茂头也不回，走在最前头。
他没有浪费时间与袁立等人打嘴仗，而是脚步匆匆，朝皇城外奔。
等出了皇城门洞，立即掀开帘子，钻进马车，在车夫惊讶的目光中低吼：
“立即回府！立刻！马上！”
马车飞快行驶，迎着鹅毛大雪，在巍峨的皇城外留下两道清晰的车辙。
不多时，主仆返回国公府，曹茂急不可耐下车，便沉着脸，匆匆进宅。
“国公爷？您这是……”府内管事见他神色，不由大惊。
“叫克敌来见我！”
鬓角斑白，法令纹深重的曹国公面无表情道。
丢下这句话，甩开袖子，径直去了后堂，将迎接过来的妾室驱赶走。
曹茂进了屋子，恼火地将帽子摘下，丢在桌上，踩着积雪的靴子在昂贵的针织地毯上留下片片污渍也全不在意。
“义父，您找我？”曹克敌推开门，小心问道。
曹茂面沉似水，盯着这名义子，眼眸深邃如狼：
“陛下只怕要来真格的，你立即出去，带着我的腰牌，去请城中勋贵宗室来府上。”
他要反制！
身在京城，他手中无兵马，却依旧可以请动与自己结盟的那些勋贵宗室出手。
在庙堂上进行斡旋。
“什么？”曹克敌面色大变，面露恐惧，“这可如何是好？”
曹茂不满地瞥了他一眼：
“慌什么慌？哼，陛下若真下定决心，这时候早派官差将为父抓起来了，但她没有这样做，而只是抓着翻案的由头，这就说明，事情还没到最坏的局面。
陛下没有疯，她不敢冒着丢掉拒北城的风险对我真下死手，但我也不能给他们牵着鼻子走，你立即去，不要废话。”
话音刚落。
突然，房间内的父子二人只听到外头传来喧哗声，伴随着惊怒交加的吼声：
“你们要做什么？”
“这里是国公府！”
父子二人对视一眼，生出不妙预感。
……
与此同时。
国公府正门外，大批身披锦衣，腰悬佩刀的官差骑马蜂拥而至，没有尝试封锁整个宅子，只是乌央乌央一大片，冲击国公府大门。
为首的，赫然是“破门小能手”侯人猛，这一大片官差，也几乎是令整个梨花堂全体出动。
队伍后头，宽敞街巷中的一辆马车上。
赵都安没有急着下车，而是静静看着手下人开始破门，然后不出预料，与国公府的侍卫冲突起来。
“区区一个国公府，能有多少兵马？只要曹国公和那个曹克敌不动手，根本用不到这么多人吧。”
小秘书钱可柔陪在一旁，圆臀只沾了座椅的一半，看着外头的一幕忍不住说。
“你懂什么，这叫心理战。”
赵都安神色慵懒，他已经来了很久，一直在附近等到曹国公散朝回来，才召唤人手破门：
“想要最小代价拿下他，这也许是最好的办法。唔，酒呢，给我喝一口。”
小秘书哦了声，乖巧地取出酒馕“波”的一声拔掉软木塞，递到大懒虫赵某人嘴边。
酒是温的，滑入喉咙，口感一般。
“黄酒还是要烧热了才好，温的就差了许多，冷的不如马尿。”赵都安不无感慨地予以点评。
将酒馕塞回给女秘书，他伸展双臂，舒展腰肢，抬腿走下马车：
“走吧，该会会这位国公爷了。”
小秘书手脚麻利地跟在身后，双手抖落开一间裘皮大氅，披在赵都安身上。
长长大氅拖曳地面，在皑皑的白雪上留下清楚痕迹。
赵都安迈过门槛，径直往里走，沿途阻碍悉数被荡平，他踏入中庭时，终于看到了正对峙的双方。
侯人猛等锦衣手握钢刀，列队成大半个圆弧，如同环伺的群狼。
而被包围在内的，除了几名精锐护卫，便是被不知道哪个锦衣一刀鞘把牙都打飞了好几颗，正抱着高高肿起的脸在地上哀嚎管家。
以及，面色如即将喷发的火山的安国公曹茂。
曹克敌则站在他身后一步，面无惧色。
“啧啧，怎么搞的这般模样？老侯，本官怎么给你说的？办案要文雅，你们啊，稍稍不盯着，就给我一气乱搞，什么样子嘛！”
赵都安一副不悦的语气，迈步走来。
“哗啦啦——”
将曹国公等人封锁的如铁桶的锦衣校尉们默契地如潮水般分开，让出一条路来。
披着狐裘大氅，头戴官帽，身穿官袍的赵都安闲庭信步走来，身后跟着圆脸小秘书。
扫视全场，皱了皱眉头，摆手道：
“都把刀收起来，成何体统！回去看我怎么收拾你们！”
“刷刷刷——”
众锦衣同时收刀归鞘，动作整齐划一，一股难以描摹的气势弥漫。
“义父，此人便是赵都安。”曹克敌轻声提醒。
曹茂身上还穿着上朝时那件地位尊崇的大公衣袍，腰间的金腰带烨烨生辉。
然而此刻，这位手握兵权的大帅站在雪地里，身体却在微微发抖。
曹茂死死盯着赵都安，挤出字句：“你们，要造反么？”
赵都安笑嘻嘻，坦然与这位北地猛虎对视：
“曹国公说笑了，这里可是天子脚下，我等乃是天子侍卫，如何与造反扯上关系？”
曹茂胸膛剧烈起伏，他眼珠幽深地盯着他：
“明火执仗，强闯当朝国公府邸，姓赵的，你是不是以为，本公不敢杀你？”
这句话落下的瞬间，毫无预兆的，曹茂突兀伸手，拔出从屋中奔出时，随手持握的宝剑。
“锵！”
宝剑出鞘，于众目睽睽下，给老国公抬手便投掷出去。
这个距离下，宝剑近乎如同劲弩，破风朝赵都安心口呼啸而去。
赵都安眯起眸子，闪电般探出右手，大拇指与食指猝然捏住剑尖。
他的右手覆着淡淡的霞光，手指与剑尖摩擦，发出“吱呀”刺耳的尖叫。
这一剑裹挟的动能，沿着他的手臂，肩膀，脊椎，下盘……一直传递至脚下，于黑色靴子四周，荡开一圈积雪。
赵都安单手捏住剑尖，脸上笑容仍在。
他缓缓将停在半空的宝剑横着双手托起，垂下头，颇为欣赏地双指抚过近乎能倒映出脸孔的雪亮剑身，赞叹道：
“好剑！”
赵都安抬起头，将这柄长剑随手插入脚下青石地砖，噗的一声，砖石地面豆腐般被切开，剑身没入雪地一寸。
剑柄兀自微微摇晃。
他盯着曹茂，脸上笑容缓缓收敛：“好贱的一位国公。”
……
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