火舌舔舐着书写情报的纸张，迅速令其碳化。
孙莲英披着松垮的棉袍，伸手在火盆上方烘烤了下，平静说道：
“曹茂虽常年不在京城，但终归是有兵权的勋贵，身份地位非同反响。察觉到舆论风向后，势必会出手发动关系，予以封锁、弹压，你想好怎么应对了么。”
赵都安语气风轻云淡，没有立即回答，而是扭头看向屋内前来报信的那名梨花堂锦衣，问道：
“安排你们去打过的招呼，都办妥了么？”
那名锦衣拱手道：
“早已办妥。大人放心，京城不是拒北城，这里可是咱们的地盘，有您发话，咱们倒要看看，整个京城有哪个不长眼的胆敢替曹国公办事？”
赵都安满意地摆摆手，令后者离开，旋即才扭头笑呵呵看向老领导：
“这样做可还妥帖？”
“你啊。”老宦官似乎无奈地摇摇头，轻轻落下棋子，面露欣慰。
放在一年前，谁能想到赵都安能有当今的能量呢？
……
……
京都府衙。
这一日，府尹大人得知拒北城副将曹克敌拜访，当即客气地将其迎入后堂款待。
寒暄片刻后，曹克敌道出来意：
“今日城中不知何人炮制谣言，散播市井，攻讦朝廷律法，国公得知大为愤慨，故而敦促我前来，拜托府尹大人阻断谣言，防其滋生蔓延，查一查究竟是何人胆大包天。”
“竟有此事？”京城府尹大惊，愤然拍案：
“天子脚下，岂容曹国公被污蔑？还请转告国公，本官会下令府衙以及京城几座县衙，着手处置。”
曹克敌微笑道：“多谢府尹大人。”
“哈哈，分内之事罢了。”京城府尹笑着亲自将曹克敌送出府衙。
等人走了，他脸上笑容淡去，转身拖曳着有些肥硕的躯体顶着寒风，回了温暖的后堂。
府衙捕头小心翼翼走过来，请示道：“大人，那我这就去办？”
府尹瞥了他一眼，语气冷淡：“办什么？”
捕头愣了下，说道：“曹国公托付的……”
府尹哼了一声，神色烦躁地挥挥手，说：
“先拖着，等明后天，随便找几个泼皮无赖顶包，给国公府一个交待也就够了。”
他并不愿意得罪曹茂，若是别的事送个顺水人情也就罢了，怎奈何赵阎王之前派人来打过招呼。
“一个在北地边关的统帅，一年到头能在京城呆几天？一句轻飘飘的感谢就想让本官得罪那姓赵的，亏曹茂想得出来。”
府尹心中腹诽，同时暗暗思忖此事，隐隐觉察出一股暗流涌动，好戏开场的滋味。
“这件事，掺和不得，看不清形势乱插手，只怕要引火烧身。”
……
诏衙，牡丹堂。
“曹国公想委派我们帮他调查谣言来源？将其阻断？”
面瘫脸张晗看着眼前的一名北地军官，眼神怪异。
军官颔首，认真道：
“张缉司乃九堂第一，论在京城查案办事的能力，牡丹堂首屈一指，只要办妥此事，国公必不会忘张缉司的辛苦。”
张晗面无表情看了这人片刻，摇头道：“诏衙替陛下办事，此事既不涉及逆党，又非督公吩咐，恕本官无法插手。”
“这……”那名拒北城军官愣住了，似没想到对方如此不给面子，半点场面话都不肯讲，哪怕你稍微委婉一点呢……
他沉下脸来：“曹国公乃是……”
张晗打断此人，端茶送客：“本官还有事要忙，恕不远送。”
北地军官张了张嘴，深吸口气，起身愤然离席。
等人走了，门外抱着胳膊，一副吃瓜看戏姿态的海棠走了进来，饶有兴趣道：
“这位国公还挺有意思，是不是在边关独掌大权，作威作福习惯了，还是年老了昏头？竟然跑你这发号施令了。”
张晗摇摇头，平静说道：
“他们没有去找赵都安，而是来找我，说明还不是太蠢，或许听说九个堂口彼此争斗，以为我会乐于攀上曹国公的人脉。”
听到有热闹看，专程跑过来吃瓜的海棠啧啧称奇，说道：
“虽然我不知道发生了什么，但基于我对赵都安的了解，这位国公要倒霉了。”
……
红花会总部。
京城第一大帮派的“白纸扇”亲自出面，迎接曹国公府上的管家的到来。
所谓的白纸扇，不是名字，而是称谓，地位类似于帮派的“军师”角色，在红花会内部地位仅在首领之下。
“哎呦，实在不巧，帮主他眼下不在家里，不知您有什么事交待？我代为转达？”身材瘦高的白纸扇客客气气。
宰相门前七品官，国公府的大管家对这群社团而言，已是大人物。
“你们红花会对市井做了解，理应该听到针对国公爷的谣言了吧，给你们一天时间，我要知道谣言从何而起。”
大管家神色倨傲地吩咐完毕，起身离开。
白纸扇笑容满面将人送走，目送其离开，轻轻啐了一口。
转身命几名帮派打手守在外头，自己重新回了宅子，走去后宅一间屋子门前，双手推开。
望向房间中踱步的秃头中年人。
“帮主，人送走了，跟预料的一般无二，要咱们一天内办妥。”
红花会首领面色阴狠，冷笑道：
“要不都说咱们看似风光，实则无非是大人物的夜壶，想起来才拿起……”
白纸扇迟疑道：“那咱们……”
红花会首领板着脸道：“怎么应付还用我说吗？”
“是。那消息散播那边……”
“加派人手，把事情继续闹大，若是赵阎王不满意，你我都别想活到明年。想想蒙爷！”
蒙爷乃是红花会上代首领，就是的罪了赵都安，惨死于诏狱。
某种意义上，赵都安对地下帮派的威慑力，比皇宫内的天子还要强出许多。
……
与此同时，类似的一幕发生在京城的各个角落。
一位国公的人脉网，足以延伸到整个京师的大小衙门，然而相比于曹茂的命令，没有任何一个官员胆敢违抗赵都安的“招呼”。
哪怕是与赵都安为敌的“李党”，在这件事上也保持了事不关己，高高挂起的态度。
“看来，这个赵都安比为父预想中更有能力。”
京城某处，一座车厢内，汤国公望着窗外近乎前后脚进入某个衙门的，分别属于赵都安和曹茂的两拨人，轻声感慨。
车厢内，汤昭一脸愁闷。
她擅长的是厮杀，对于这种勾心斗角的戏码实在弄不大明白。
哪怕到现在，她都不知道昨晚赵都安和父亲在书房中究竟聊了什么。
“好了，我们走吧。”汤国公看了眼有勇无谋的女儿，无奈地摇摇头，“莫要迟到了。”
今日，汤国公给城内辈分更高的皇亲勋贵递了拜帖，会前往拜访。
这对于一位戍边回京的将帅而言，并不突兀。
但唯有少数人知道汤国公此行的目的，便是在这场杀局中卸掉曹茂的臂膀。
按照那个赵都安昨晚的说法：“这是计划的一部分”。
……
转眼，两日过去。
京城大街小巷内，关于曹茂的消息非但没有减少，反而愈演愈烈。
非议一位国公，本是风险极大的事，但说的人多了，便会让人胆气大起来。
尤其大理寺内传出一起涉及曹国公的案子，更令哪怕官场上的人，都有了公开谈论此事的由头。
而自那日御史陈红进宫被拒后，两日里，又陆续有十几名御史进宫弹劾，声势愈演愈烈。
曹国公府。
“为何谣言还在散播？！两日！整整两日！外头的谣言传的越来越大，本公在家中都能听到，你们都是怎么做事的？！啊？都哑巴了？说！”