“孤去看看他。”楚王率先起身，“你若累了先去歇着，有孤在，只管放心。”
霍晚绛却摇了摇头，跟在他身后一同前往。
凌央恢复了少许血色，呼吸时，薄薄的一片胸腹终于能见到起伏。
直到亲眼看到，霍晚绛心中才顺畅许多。
她卸下紧绷了一夜的精神，趴坐在凌央榻侧，枕着双手小憩，不知不觉间竟当楚王的面就这么睡着了。
楚王会心一笑，并未责怪她如此失礼之举。
他在一旁竖耳聆听御医的低声回禀，眉宇点点舒展开，刚要继续问下去，凌央忽然睁开了眼。
“多年不见，文玉。”楚王挥手命人退下，“兄来迟了，险些误你性命。幸有霍女郎悉心照料，否则你当真出了事，只恐兄百年后无颜面见列祖列宗。”
凌央腹中空空，自是没多少力气说话。
他无力动了动双唇，看向楚王的眼神百感交集。
楚王皱眉替他盖好被子：“别乱动，御医说你这病症是北人南下最常见易发的疢疾。只是反反复复发作，未能根治，加之路途波折，用错了方法，才险些酿成回天乏术的局面。后续还要仔细给你治病，留着点力气吧。”
凌央使出浑身力气，才发出道软绵绵的声音，问的却是个风马牛不相及的问题：“兄觉得，她如何？”
屋子里没有第四个人，这个她自然是指枕在他榻边，紧挨着他熟睡的霍晚绛。
这个问题问的有些莫名其妙了。
楚王虽满腹疑云，但认真答他：“霍家妹妹有胜西子之美貌，最难得的，对你还有颗七窍玲珑心，实乃良配。”
说着，他的目光不由自主转向霍晚绛，轻笑道：
“你看，为了照顾你，她都累成什么模样了。她从前，从未吃过这般苦头吧。”
凌央点头。
楚王吩咐客栈厨房烹煮恢复元气的养生药膳，等候间隙，他极力劝说凌央住进楚宫。
凌央顶着惨白的脸，干咳着，执意回绝：“谢兄好意，只是我南下之行本无意扰兄，奈何路上出了大事，这才拖家带口进了长沙求助……央不日前还是有罪之身，怎可在南下路上，公然与兄产生交集，令兄受天下人口诛笔伐？甚至受天子猜忌？”
楚王想大笑，却也担心因此吵醒霍晚绛，只能强忍着摇头道：
“你呀你……且不说山高皇帝远，陛下的手就算能伸到我楚国，也不是一日就能伸来的。你如今不过一小小白身，我身为楚王，愿与谁交好是我的自由，何人敢置喙？”
“无论是从前光风霁月的太子央，还是今日默默无闻的凌郎君，你我之间相连的血脉何曾断过？一日是兄弟，终身是兄弟，你我之间的关系可容不得旁人插手。”
凌央连连说是，但还是强硬拒绝了他住进楚宫的提议：
“话虽如此，可我已被除名皇室，此身不再是皇室中人。兄的好意我领了，但庶人凌央绝不能再对任何人多生亏欠，否则不是我能还得起的，愿兄体谅。”
“且兄可考虑过，我因谋反获罪，此罪名非同小可。天子最忌他人觊觎帝位，多年以来更是接连削藩、打压诸侯。兄公然邀我入住楚宫之事一旦传至长安，以他如今脾性，定会引得伏尸百万、血流千里，我不愿兄同楚国泱泱万民受我牵连。”